17 organizações pedem aos legisladores estaduais que aprovem projetos de lei para proteger os direitos de voto durante as próximas eleições

PROVIDENCE — Antes das votações esperadas hoje na Assembleia Geral de Rhode Island, 17 organizações preocupadas com os direitos de voto pedem ao Senado e à Câmara dos Representantes que aprovem dois projetos de lei para proteger o direito de todos os habitantes de Rhode Island de votar nas eleições de outono e pedem à Secretária de Estado Nellie M. Gorbea que envie imediatamente os requerimentos de cédula de votação pelo correio aos eleitores qualificados de Rhode Island para as eleições primárias de 8 de setembro de 2020.

Se aprovado, o projeto de lei da Câmara H 7200 Sub A e seu projeto de lei complementar do Senado, S 2598 Sub A, criarão um processo para votação antecipada presencial, fazendo melhorias no atual processo de votação emergencial por correio. O H 7200 Sub A está programado para votação no plenário hoje, enquanto o S 2598 deve ser votado fora do comitê e enviado imediatamente ao plenário para votação.

Também agendado para votação no plenário da Câmara, o H 8102 Sub A tornará mais fácil votar usando cédula de correio comum, exigindo que o Secretário de Estado envie solicitações a todos os eleitores qualificados, fornecendo caixas de coleta em todo o estado e dispensando a exigência de que os eleitores obtenham a assinatura de duas testemunhas ou de um tabelião público em uma cédula de correio, uma distinção que Rhode Island compartilha apenas com o Alabama.

O Senado ainda precisa apresentar uma legislação complementar ao H 8102 Sub A, que os grupos de direitos de voto disseram ser essencial para garantir que todos os moradores de Rhode Island tenham acesso seguro às cédulas para as eleições primárias de setembro e gerais de novembro, especialmente eleitores com imunidade comprometida, que vivem sozinhos ou que simplesmente não desejam arriscar sua saúde para exercer seu direito de voto durante a atual pandemia global de COVID-10.

“O tempo está se esgotando rapidamente para nos prepararmos para as eleições de outono e precisamos proteger a saúde da votação e dos eleitores”, disse John Marion, diretor executivo da Common Cause Rhode Island. “A Common Cause pede à Câmara que aprove ambos os projetos de lei antes dela e implora ao Senado que faça mais e adote ambas as peças da legislação imediatamente. Com o Senado pronto para votar na legislação que torna mais fácil apostar em esportes, eles estão fazendo mais para proteger a saúde dos apostadores do que dos eleitores.”

“Os eleitores precisam agir agora para proteger seu direito de votar em setembro”, disse Georgia Hollister Isman, diretora estadual do Rhode Island Working Families Party. “Se quisermos ter uma eleição primária que seja livre, justa, segura e protegida, precisamos ter a opção para todas as pessoas votarem pelo correio em setembro.”

“Os moradores de Rhode Island não deveriam ter que escolher entre sua saúde e a saúde de suas famílias e o voto”, disse Jim Vincent, presidente da filial de Providence da NAACP.

“Enviar solicitações de cédula de votação pelo correio para todos os eleitores nas Primárias Presidenciais não só permitiu que um número recorde de moradores de Rhode Island votassem, como também estabeleceu uma expectativa importante em um momento extremamente incerto”, disse Kristina Contreras Fox, analista de políticas da Rhode Island Coalition for the Homeless. “A consistência importa, especialmente para eleitores que enfrentam instabilidade habitacional ou falta de moradia. E lembre-se: nem todo eleitor terá acesso à internet, uma impressora, um envelope ou mesmo postagem. Não poder pagar um selo não deve impedi-lo de exercer seus direitos.”

“A League of Women Voters of Rhode Island ecoa os sentimentos do grupo e oficialmente convoca a Câmara a aprovar ambos os projetos de lei de votação; o Senado a considerar imediatamente ambos os projetos; e o Secretário de Estado a enviar os requerimentos de cédula de votação pelo correio o mais rápido possível”, disse Jane Koster, presidente da League of Women Voters of Rhode Island. “À luz da pandemia da COVID-19 — e assim como a League tem feito por gerações, estamos comprometidos em garantir que as eleições permaneçam seguras e acessíveis para todos.”

Em depoimento pedindo à Câmara dos Representantes que aprovasse o H 7200 Sub A e o H 8102 Sub A, os grupos enfatizaram a necessidade de aprovar ambas as peças da legislação juntas para garantir que os direitos de voto sejam adequadamente protegidos para as eleições de outono. Separadamente, os grupos testemunharam que os projetos de lei não fazem o suficiente para garantir que os eleitores qualificados tenham opções suficientes para votar com segurança durante a pandemia de COVID-19 em andamento.

Os grupos ecoaram o mesmo sentimento em uma carta pedindo à Secretária de Estado Nellie Gorbea que não esperasse a legislatura agir e, em vez disso, enviasse as inscrições para as primárias de setembro o mais rápido possível.

Você pode ler o depoimento completo aqui.

Você pode ler a carta dos grupos ao Secretário Gorbea aqui.

Os grupos que apoiam a legislação incluem Common Cause Rhode Island, Rhode Island Working Families Party, Latino Policy Institute, NAACP Providence Branch, Rhode Island Commission for Human Rights, League of Women Voters of Rhode Island, The Womxn Project, Rhode Island Latino PAC, Clean Water Action Rhode Island, Planned Parenthood of Southern New England, RI Coalition for the Homeless, Women's Fund of Rhode Island, Sunrise Providence, ACLU of Rhode Island, RI Coalition Against Gun Violence e Alliance of RI Southeast Asians for Education (ARISE) e Rhode Island Democratic Women's Caucus.