Hoje, mais de 20 organizações estaduais enviaram uma carta aos membros do Comitê Especial de Redistribuição de Rhode Island, instando-os a acabar com a prática prejudicial de gerrymandering prisional. A carta pede aos membros do comitê que alterem os dados do Censo de 2020 que ele usa para redistritamento para contar os habitantes de Rhode Island como residentes de seus endereços residenciais em vez das prisões onde estão temporariamente alojados. Com um único voto, o comitê pode promulgar imediatamente essa mudança para que os dados possam ser atualizados antes de desenhar novos mapas distritais.

“A manipulação eleitoral nas prisões não faz nada além de retirar dos habitantes de Rhode Island o direito constitucional a uma representação justa no nosso governo”, disse John Marion, diretor executivo da Common Cause Rhode Island. “Os líderes estaduais têm a oportunidade de corrigir uma prática injusta que impacta desproporcionalmente pessoas de cor agora, antes de desenharmos novos mapas distritais para a próxima década. Instamos o Comitê de Redistribuição a não perder esta chance de fornecer a cada Rhode Islander uma representação justa em nosso governo.”

“Todas as pessoas em Rhode Island merecem ter representação igual e voz igual em nosso governo, independentemente do partido político ao qual pertencemos, da nossa aparência ou de onde vivemos”, disse Jane Koster, presidente da Liga das Eleitoras de Rhode Island. “A manipulação eleitoral nas prisões infla injustamente o poder de voto de comunidades mais brancas e rurais, ao mesmo tempo em que diminui o poder de voto de comunidades mais diversas e urbanas. É hora de acabarmos com essa prática prejudicial em Rhode Island de uma vez por todas.”

De acordo com um relatório do Departamento de Justiça de 2016 estudar, as pessoas passam uma média de 2,6 anos cumprindo pena na prisão. A contagem do Censo do US Census Bureau acontece uma vez a cada dez anos, o que significa que qualquer pessoa que for contada como residente de uma unidade prisional no processo de redistritamento de 2020 será contada como residente da prisão muito depois de retornar ao seu endereço permanente.

Com um voto afirmativo para acabar com o gerrymandering prisional, Rhode Island se tornaria o décimo terceiro estado do país a proibir a contagem de moradores em prisões em vez de suas comunidades de origem. A carta destaca que, no mês passado, o Comitê de Redistribuição Legislativa da Pensilvânia votou para contar pessoas encarceradas em seus endereços residenciais para redistritamento.

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