A lei de transparência de gastos políticos de Rhode Island sobreviveu a uma contestação da Suprema Corte dos EUA.

A inovadora lei estadual de 2012 que exige maior divulgação de gastos por grupos externos conhecidos como Lei de Despesas Independentes e Comunicações Eleitorais foi a resposta do estado à crise de 2010 Cidadãos Unidos decisão. Ela exige que grupos que gastam para influenciar as eleições de Rhode Island, independentemente dos próprios candidatos, relatem informações sobre seus doadores que financiaram a propaganda. Ela é modelada com base no DISCLOSE Act federal patrocinado pelo senador Sheldon Whitehouse (D-Rhode Island).

“O Supremo Tribunal decidiu sabiamente deixar de lado uma decisão bem fundamentada do Tribunal de Apelações do Primeiro Circuito, que manteve a inovadora lei de divulgação de financiamento de campanha de Rhode Island”, disse Diretor Executivo da Common Cause Rhode Island, John Marion. “A lei foi aprovada em 2012 para proteger as eleições de Rhode Island de serem sobrecarregadas por dinheiro obscuro e continua sendo uma ferramenta importante para os eleitores que querem saber quem está gastando dinheiro para influenciar seus votos.”

A lei de Rhode Island exige que grupos que gastem $1.000 ou mais em anúncios eleitorais divulguem doadores que deram pelo menos $1.000 para financiar os anúncios. Também exige que anúncios veiculados por certos grupos incluam isenções de responsabilidade dos “cinco maiores” identificando seus cinco maiores contribuintes, entre outras disposições.

“Ao negar o certiorari hoje, a Suprema Corte dos EUA garantiu que os moradores de Rhode Island continuarão a ter o direito de saber quem está tentando influenciar nossas eleições”, disse Marion. 

“Particularmente neste ambiente de desinformação desenfreada e gastos políticos ilimitados, os eleitores precisam saber quem está por trás dos anúncios que estão vendo”, disse Marion. “Os eleitores precisam ser capazes de 'considerar a fonte' da informação ao decidir se acreditam ou não nela. E se a 'fonte' for blindada, não temos como julgar as motivações por trás da informação ou se ela é confiável.”

Em 2019, o Gaspee Project e o Illinois Opportunity Project contestaram a lei, buscando gastar milhares de dólares distribuindo correspondências relacionadas às eleições para eleitores de Rhode Island sem se identificarem ou identificarem seus grandes contribuintes ao público. 

Em agosto de 2020, o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Rhode Island rejeitou a queixa, concluindo que as disposições de divulgação atendem constitucionalmente ao interesse vital do estado em equipar os eleitores com informações essenciais sobre gastos de interesses especiais para influenciar seu voto.

Em setembro de 2021, um painel de três juízes do Tribunal de Apelações do Primeiro Circuito dos EUA confirmou a lei, decidindo que satisfaz o teste de escrutínio rigoroso e é estritamente adaptado ao importante interesse do estado em um eleitorado informado, e afirma que “um eleitorado bem informado é tão vital para a sobrevivência de uma democracia quanto o ar é para a sobrevivência da vida humana”.

Hoje, a Suprema Corte dos EUA se recusou a ouvir um novo recurso. 

A lei foi a primeira proposto pela Common Cause Rhode Island na sequência da decisão do Supremo Tribunal Cidadãos Unidos decisão, que confirmou os requisitos federais de divulgação para despesas independentes.

O federal Ato DIVULGAR foi incluída na legislação de votação aprovada pela Câmara dos EUA, mas não foi aprovada pelo Senado.

Leia a negação do certiorari pela Suprema Corte dos EUA aqui. 

Leia a decisão do Primeiro Circuito aqui.

Leia nosso comunicado de imprensa de 16 de setembro de 2021 aqui.