Intercedendo em um caso que levanta questões significativas envolvendo a transparência do governo em disputas ambientais, a Save The Bay, a American Civil Liberties Union of Rhode Island, a Rhode Island Saltwater Anglers Association and Foundation e a Common Cause Rhode Island entraram hoje com uma petição de "amigo da corte" (amicus curiae) na Suprema Corte de Rhode Island em uma controvérsia de longa data envolvendo a proposta de expansão da Marina de Champlin em Block Island.

As organizações parceiras protocolaram o resumo em apoio ao Procurador-Geral e aos intervenientes no caso, que buscam anular uma decisão do Tribunal Superior de 9 de setembro de 2021. O tribunal concluiu que a mediação entre Champlin's e o Coastal Resources Management Council aprovando a expansão foi "adequada e conclusiva". No entanto, o tribunal fez essa descoberta mesmo que outras partes que estavam envolvidas no litígio por anos não fizessem parte da mediação. O resumo alega que o tribunal desconsiderou a conformidade com vários regulamentos e padrões ambientais críticos, incluindo aqueles que exigem envolvimento público.

“Como uma organização de defesa ambiental com uma longa história de vigilância sobre as agências e atividades que impactam a saúde da Baía de Narragansett, somos compelidos, juntamente com nossos colegas amici, a expressar nossa objeção ao acordo para garantir um processo justo e transparente nas decisões que impactam nossos recursos naturais”, disse Diretor Executivo da Save The Bay, Jonathan Stone. “Sem um processo público e demonstração de conformidade com os regulamentos costeiros, não saberemos se o CRMC está cumprindo seu dever de proteger nossos recursos de confiança pública.”

Diretor Executivo da ACLU de Rhode Island, Steven Brown acrescentou: “Qualquer pessoa preocupada com a transparência e a responsabilidade do governo deve ficar preocupada com as ações do CRMC neste caso. Isso estabelece um precedente perigoso que pode encorajar atividades de bastidores por agências governamentais que injusta e imprudentemente excluem o público. Estamos esperançosos de que a Suprema Corte rejeite enfaticamente este resultado.”

No resumo, os amici argumentam que “se a decisão do Tribunal Superior de 2021 for mantida, ela destruirá o processo público exigido pela lei estadual e federal para garantir transparência e responsabilidade tanto para as partes regulamentadas quanto para o órgão governamental encarregado da responsabilidade de proteger nossos recursos de confiança pública para os cidadãos do estado. Afirmar a decisão criará um caminho aprovado pelo tribunal que permitirá que os requerentes contornem os direitos do público a um governo justo e aberto e impactem os interesses contínuos de mais do que apenas as partes e organizações imediatas.”

O resumo arquivado levanta várias preocupações com a decisão de setembro, incluindo que se a decisão for mantida, não haverá exigência de que um requerente demonstre conformidade com os Regulamentos de Gestão de Recursos Costeiros ou que as partes interessadas — seja neste projeto ou em qualquer outro — sejam informadas sobre o impacto de um projeto na vida selvagem, populações de peixes, qualidade da água, uso recreativo e muito mais. Manter a decisão, argumenta o resumo, resultaria em um grande desvio dos processos públicos federais e estaduais obrigatórios, efetivamente destruindo o Administrative Procedures Act.

“A Lei de Procedimentos Administrativos é um dos pilares do governo aberto em Rhode Island”, disse Diretor Executivo da Common Cause Rhode Island, John Marion. “Se as disposições de transparência da APA não forem seguidas, os habitantes de Rhode Island ficarão no escuro sobre como o estado administrativo moderno está exercendo seus poderes.”

“A Rhode Island Saltwater Anglers Association tem o prazer de se juntar à Save The Bay, à ACLU de Rhode Island e à Common Cause Rhode Island em apoio ao Procurador-Geral de Rhode Island e aos intervenientes neste caso muito importante”, disse Diretor Executivo da Rhode Island Saltwater Anglers Association e da Fundação, Greg Vespe. “Todos nós acreditamos que o processo público é essencial para a gestão sólida do ambiente costeiro de Rhode Island. Nossos recursos costeiros são essenciais para o bem-estar do nosso estado, e precisamos fazer tudo o que pudermos para garantir que a agência responsável por regular e monitorar esse ambiente — o CRMC — esteja operando sob a luz pública e no melhor interesse de todos os habitantes de Rhode Island.”

O memorial do “amigo do tribunal” foi protocolado pela advogada da Save The Bay, Kendra Beaver, e pela advogada colaboradora da ACLU de Rhode Island, Lynette Labinger.

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