ACCESS/RI, uma coalizão de grupos trabalhando por um governo aberto em Rhode Island, enviou uma carta ao governador Daniel McKee pedindo que ele emitisse uma ordem executiva que permitiria que órgãos públicos realizassem novamente reuniões on-line e exigisse que órgãos públicos fornecessem acesso remoto para membros do público. A coalizão fez a solicitação à luz da atual onda de infecções causadas pela variante Delta da Covid-19.

De março de 2020 a julho de 2021, os governadores Raimondo e McKee emitiram uma série de ordens executivas que dispensaram a exigência de que membros de órgãos públicos se reunissem pessoalmente e exigiram "acesso alternativo adequado" às reuniões para membros do público. A versão mais recente dessas ordens foi autorizada a expirar em julho. Desde então, alguns órgãos públicos tiveram dificuldade em obter quóruns presenciais e, mais importante, alguns membros do público têm relutado em comparecer às reuniões presenciais. Embora alguns órgãos públicos tenham continuado a fornecer acesso remoto desde o retorno às reuniões presenciais, muitos não o fizeram. Nesses casos, os membros do público enfrentam uma escolha entre sua saúde e sua capacidade de participar de nossa democracia.

No início deste ano, as legislaturas estaduais em Connecticut e Massachusetts codificaram ordens executivas semelhantes até a primavera de 2022. A Assembleia Geral de Rhode Island adotou uma legislação que permitiria a participação remota tanto para membros de órgãos públicos quanto para o público, mas permitiria a prática até julho de 2023, um prazo que o ACCESS/RI se opôs devido à sua duração e em reconhecimento de que as reuniões presenciais deveriam ser o padrão. No entanto, a carta enfatizou que ordens executivas restaurando temporariamente as reuniões remotas são necessárias para que Rhode Island atravesse a variante Delta.

Uma cópia da carta ACCESS/RI pode ser encontrada aqui.