Mudanças e desafios para a democracia no estado oceânico

A pandemia da COVID-19 desafiou nossa democracia em Rhode Island e nos forçou a nos adaptar rapidamente para manter um governo aberto, ético e responsável. Nosso trabalho se concentrou amplamente em manter a transparência e a acessibilidade à medida que as reuniões públicas se moviam para o online. Também estávamos focados em garantir que os direitos de voto fossem mantidos enquanto a saúde pública fosse preservada.

Resposta da Common Cause Rhode Island

Estávamos vivendo em um tempo sem precedentes. O COVID 19 a pandemia mudou nosso mundo da noite para o dia. Apesar desses desafios, continuamos focados em garantir que nossa democracia continuasse a funcionar; as pessoas responderam ao Censo de 2020, as reuniões públicas permitiram o mesmo nível de participação, pois se moveram para o online e que nossas eleições de 2020 foram realizadas com segurança.

Eleições

Os eleitores de Rhode Island tradicionalmente votavam em locais de votação no Dia da Eleição. Com o início da pandemia da COVID-19, ficou claro que os eleitores precisavam ter opções para votar com segurança. A Common Cause Rhode Island sediou um webinar com especialistas em eleições de todo o país explicando como o Ocean State pode se adaptar para fornecer aos eleitores opções adicionais. 

Começando com a eleição primária de preferência presidencial de 28 de abril, juntamente com aliados, sugestões fornecidas para o Conselho Eleitoral de Rhode Island. A Presidential Preference Primary – transferida para 2 de junho – foi um grande sucesso. Mais de 80% dos eleitores votaram pelo correio, acima dos menos de 5% em 2016. Houve problemas com alguns eleitores que não receberam as cédulas solicitadas ou não receberam as cédulas no endereço correto.

Em junho apoiamos o Lei de Votação Segura e Saudável em 2020 um projeto de lei abrangente para criar um sistema real de votação antecipada e expandir o acesso a cédulas de correio. A Assembleia Geral não aceitou o projeto de lei. Em julho a Assembleia Geral se reuniu novamente e obtivemos uma vitória quando a Assembleia Geral fez mudanças no processo de votação por correio de emergência que tornaram a votação mais segura.

A Assembleia Geral não agiu sobre um projeto de lei para expandir o acesso ao voto pelo correio e, como resultado, nós entramos com uma ação judicial, juntamente com a Liga das Eleitoras de Rhode Island e três demandantes individuais. Esse processo pedia para anular durante a pandemia a exigência de que os eleitores tivessem duas testemunhas ou um tabelião público assinando sua cédula de correio. Esse processo chegou até a Suprema Corte dos EUA onde nós ganhamos.

Em setembro, o estado realizou uma primária estadual bem-sucedida e a Secretária de Estado Nellie Gorbea decidiu enviar requerimentos de votação pelo correio a todos os eleitores registrados.

A eleição de novembro foi um sucesso, com Rhode Island estabelecendo recordes modernos de participação eleitoral.

Reuniões abertas

Em 16 de março de 2020, a governadora Gina Raimondo emitiu Ordem Executiva 20-05 suspendendo a exigência de que órgãos públicos (ou seja, conselhos estaduais e municipais, incluindo conselhos municipais e municipais) se reúnam pessoalmente. A Common Cause Rhode Island, juntamente com a RI ACLU, imediatamente forneceu feedback à administração solicitando mudanças em sua ordem. Em 24 de março de 2020, o Departamento de Administração orientação emitida com base em nossas sugestões. 

No dia 31 de março, nós organizou um treinamento com a Leadership Rhode Island e a League of Cities and Towns para mais de 300 funcionários municipais com lições sobre como realizar reuniões públicas online. Em 15 de abril de 2020, enviamos uma segunda letra ao Governador Raimondo solicitando novas mudanças na renovação do EO 20-05 e em 17 de abril de 2020 ela emitiu EO 20-25 novamente incorporando algumas de nossas sugestões. Essa ordem executiva foi renovada em 15 de maio de 2020. 

Procurador-Geral da República Peter Neronha ofereceu orientação útil sobre a nova ordem executiva. O Departamento de Regulamentações Comerciais criou um guia para realizar uma reunião pública usando a plataforma de conferência Zoom. Causa comum exposta quatro princípios para um governo transparente e acessível. Elas incluem aviso público, observação, participação e deliberação. Detalhes de como elas devem ser estão no documento para download. 

Nos 18 meses seguintes, o governador Raimondo, seguido pelo governador McKee, emitiu várias ordens executivas renovando e estreitando a exceção para realizar reuniões públicas online. Em 2022, houve uma tentativa malsucedida de codificar a prática em lei. Atualmente, com exceções muito limitadas, membros de órgãos públicos não podem participar virtualmente, embora órgãos públicos possam permitir que o público participe virtualmente.

Censo

Um Censo completo de 2020 é essencial: ele decide quantos dólares federais nossas comunidades receberão para recursos críticos como escolas, estradas e — especialmente importante hoje — hospitais. Os dados do Censo também são usados para determinar quanta representação do Congresso obtemos e para conduzir o redistritamento no estado.

A Common Cause Rhode Island, como membro do Comitê Estadual de Contagem Completa de Rhode Island, trabalhou em estreita colaboração para garantir que o alcance do censo continuasse durante a pandemia.

Eventos

Sobre 12 de junho nós lançamos o Lei de Votação Segura e Saudável em 2020 com 16 organizações parceiras. Realizamos uma coletiva de imprensa.

Palestrantes incluídos:

Secretário de Estado Nellie Gorbea

Dra. Sarah Fessler da Associação Médica de Rhode Island

Steven Marrom da ACLU Rhode Island

Jim Vicente da filial de Providence da NAACP.

Assista ao vídeo.

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A pandemia da COVID-19 moveu as reuniões públicas para o online. 20 de maio nós realizamos um especial Desmistificando a democracia evento explorando a transparência governamental em tempos de pandemia da COVID-19.

Os painelistas incluíram:

Abel Collins, Presidente do Conselho de South Kingstown

Shawn Selleck, Secretário Municipal de Providence

Steve Ahlquist, Jornalista da Uprise RI

Assista ao vídeo.

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Com o início da pandemia da COVID-19, muitos estados estão explorando como aumentar o uso de cédulas de correio para realizar eleições bem-sucedidas. A Common Cause Rhode Island organizou um webinar sobre 19 de abril, Votação pelo Correio Durante a Pandemia da COVID-19. Discutimos o que é preciso para fazer uma transição bem-sucedida de um estado para usar principalmente cédulas pelo correio com especialistas nacionais.

Os painelistas incluíram:

Elena Nuñez, Diretor de Operações Estaduais e ex-ED Colorado Common Cause

Jennifer Morrel, Consultor e ex-deputado eleitoral, Condado de Arapahoe, CO

Noé Praetz, Consultor e ex-diretor de eleições, Condado de Cook, IL

Assista ao vídeo