Background at Kasaysayan

Ang 1980s at unang bahagi ng 1990s sa Rhode Island ay isang panahon ng hindi pangkaraniwang kaguluhan sa pangkalahatan at sa pinag-isang sistema ng hukuman ng estado sa partikular:

• Noong 1986, si Punong Mahistrado ng Korte Suprema na si Joseph A. Bevilacqua, isang dating tagapagsalita na nag-engineer ng kanyang halalan noong 1976 bilang punong mahistrado, ay nagbitiw upang maiwasan ang impeachment dahil sa kanyang mga koneksyon sa mga organisadong numero ng krimen.
• Noong 1988 ang kapalit ni Bevilacqua, si Hukom ng Hukuman ng Pamilya na si Thomas Fay, ay tinanggap si House Speaker Matthew Smith upang maging klerk ng mataas na hukuman at ang tagapangasiwa ng buong sistema ng hukuman. Ininhinyero ni Smith ang halalan ni Fay bilang punong mahistrado.
• Noong 1988, hinikayat ni Fay ang General Assembly na itatag ang posisyon ng mahistrado sa Superior Court at pagkatapos ay hinirang si Representative Anthony Carnevale sa posisyon. Si Carnevale ang naging floor manager ng House para sa kampanya ni Fay na maging punong mahistrado.
• Sa panahon ng panunungkulan nina Fay at Smith sa pinuno ng sistema ng hukuman, nagmushroom ang mga payroll at tauhan ng hukuman. Si Fay ay naging isa sa pinakamataas na bayad na punong mahistrado sa bansa.
• Noong 1993 at 1994, sina Fay at Smith ay parehong nilitis at napatunayang nagkasala ng isang hanay ng mga pagkakasala na nauugnay sa kanilang pang-aabuso sa kanilang mga opisina. Si Fay ay nahatulan ng mga felonies at nawala ang kanyang pensiyon ng estado. Si Smith ay nahatulan ng mga misdemeanors at sa gayon ay pinanatili ang kanyang pensiyon.
• Gayundin sa unang bahagi ng 1990s, Si Hukom ng Superior Court na si Antonio Almeida ay nilitis at nahatulan ng paghingi at pagtanggap ng mga suhol mula sa isang abogado na naglilitis ng mga kaso sa kanyang hukuman. Si Almeida ay nagsilbi ng sentensiya sa bilangguan.

Naitatag ang Merit Selection

Noong 1994, pagkatapos ng isang mapait na pakikibaka, NGAYON NGAYON!, isang koalisyon ng mga grupo ng pampublikong interes na kinabibilangan ng Common Cause Rhode Island, ay nagtagumpay sa pagwawagi sa pagpasa ng isang susog sa Rhode Island Constitution na naglalaman ng mahahalagang reporma sa hudisyal. RI Const. Art. X § 4 at RIGL 8-16.1 pamahalaan ang pagpili ng hudisyal.

Mula ngayon, ang lahat ng mga hukom, kabilang ang mga mahistrado ng Korte Suprema, ay hihirangin sa pamamagitan ng proseso ng pagpili ng merito na pinangangasiwaan ng isang independiyenteng, non-partisan na Judicial Nominating Commission (JNC).

Ang bagong proseso ng pagpili ng merito ay lumilikha ng siyam na miyembro Judicial Nominating Commission (JNC) na itinalaga ng Gobernador at mga pinuno ng Kamara at Senado mula sa dalawang malalaking partidong pampulitika. Ang batas ng JNC (RIGL 8-16.1-4) ang mandato ay pumili ng mga kandidato batay sa, “katalinuhan, kakayahan, ugali, walang kinikilingan, kasipagan, karanasan, kapanahunan, edukasyon, publikasyon, at talaan ng serbisyo publiko, komunidad, at pamahalaan.” Inaatasan sila ng batas na "magsagawa ng mga makatwirang pagsisikap na hikayatin ang pagkakaiba-iba ng lahi, etniko, at kasarian sa loob ng hudikatura ng estadong ito."

Ang JNC ay pampublikong nag-aanunsyo ng mga bakante sa korte at tumatanggap ng mga aplikasyon para sa mga posisyong iyon. Pagkatapos ng deliberative na proseso, iniinterbyu nila ang mga finalist at kumukuha ng pampublikong patotoo, sa mga bukas na sesyon. Gamit ang pamamaraan ng pagboto inilatag sa mga regulasyon ang JNC ay bumoto para sa isang listahan ng tatlo hanggang limang finalist na pagkatapos ay ipapadala sa gobernador. Pagkatapos ay pipili ang gobernador ng nominado at isusumite ang pangalan sa Senado para sa Payo at Pahintulot.

Tinapos ng pag-amyenda ang daan-daang taon nang sistema ng halalan ng mga mahistrado ng Korte Suprema ng General Assembly sa Grand Committee. Gayunpaman, ang mga nominado ng gobernador sa mataas na hukuman ay kailangang kumpirmahin ng parehong Kapulungan ng General Assembly, sa halip na ang Senado lamang. Ang pangangailangan para sa kumpirmasyon ng parehong mga kamara ay nagpapanatili ng isang hindi kanais-nais na katangian ng lumang sistema ng halalan na nagpapahintulot sa Kamara na kontrolin ang mga appointment sa korte. Noong 1996, bilang pagpapakita ng kapangyarihan nitong gawin iyon, tinanggihan ng Kamara ang nominasyon ni Gobernador Lincoln Almond kay Margaret Curran, isang lubos na itinuturing na abogado ng apela, sa Korte Suprema ng estado.

Ang mahirap na mga reporma ay napapailalim sa pag-atake mula pa sa simula. Bilang karagdagan sa pagtanggi sa nominado ni Lincoln Almond noong 1996, noong 2007, hinangad at nakuha ni Gobernador Donald Carcieri ang pagpasa ng isang susog ayon sa batas na nagpapahintulot sa kanya na pumili ng mga pangalan para sa mga kasalukuyang bakante sa korte mula sa mga listahan ng JNC hanggang limang taong gulang na lumilikha ng tinatawag na “look likod” butas. (2007 PL Ch. 120 and Ch. 220.) Pinahina nito ang pagpili ng merito sa pamamagitan ng pagpapalawak ng pool ng mga potensyal na nominado na lampas sa dating limitasyon ng tatlo hanggang limang pangalan.

Ang mga pinunong pambatas, na kumokontrol sa lima sa siyam na appointment sa Komisyon, ay pinayagan kanilang mga hinirang upang manatili nang matagal pagkatapos ng kanilang pag-expire ng kanilang mga termino. Sa isang pagkakataon, muling itinalaga ang isang komisyoner, na lumalabag sa pinakamahuhusay na kagawian, na nag-udyok ng pagbabago sa batas noong 2008.

Ang proseso ng JNC ay nakakita ng maraming pagpapabuti mula noong inagurasyon ni Gobernador Gina Raimondo noong 2015. Sa taong iyon, ang "pagtingin sa likod" na butas ay pinahintulutan na lumubog ang araw. Si Attorney Sarah Dowling ay hinirang na tagapangulo ng JNC at sinimulan niya, sa unang pagkakataon sa kasaysayan ng Komisyon, na i-publish ang mga kinakailangang ulat sa pagkakaiba-iba ng mga aplikante.

Ang pinaka matinding pag-atake sa proseso ng pagpili ng merito ay dumating sa anyo ng isang end-run ng General Assembly. Halos kaagad pagkatapos na maisabatas ang mga pagbabago sa konstitusyon noong 1994, nagsimula ang lehislatura na lumikha ng mga posisyon ng mahistrado ng hudisyal. Ang mga mahistrado ay mga hukom na may limitadong hurisdiksyon at pinipili hindi sa pamamagitan ng pagpili ng merito, ngunit ng namumunong hukom ng kaukulang hukuman (maliban sa Traffic Tribunal na pinili ng Punong Mahistrado ng Korte Suprema). Mabilis na nagkaroon ng higit sa 20 mahistrado ang Rhode Island sa ating sistema ng hukuman, maraming dating mambabatas, malalapit na kamag-anak ng mga mambabatas, o dating empleyado ng lehislatura. Habang ang mga limitadong reporma ay pinagtibay sa kanilang pagpili, kabilang ang sampung taong nababagong termino bilang kapalit ng panghabambuhay na appointment, ang General Assembly ay patuloy na nagpapalawak ng kanilang mga ranggo, na sumasalungat sa kagustuhan ng mga botante noong 1994. Karaniwang Dahilan ang Rhode Island ay may nagtulak ng batas sa mga kinakailangang mahistrado na mapili sa pamamagitan ng pagpili ng merito para sa halos dalawang dekada, na may maliit na tagumpay.