Hôm qua, Thống đốc Dan McKee đã cho phép trở thành luật mà không cần chữ ký của ông một dự luật trao cho các thẩm phán tại Tòa án Gia đình Rhode Island thẩm quyền theo luật định để tiến hành xét xử các vụ ly hôn có tranh chấp (H 7271 và S 2226). Common Cause Rhode Island đã thúc giục Thống đốc McKee phủ quyết luật này. 

Năm 1994, Common Cause Rhode Island là một trong nhiều tổ chức đã thúc đẩy thành công một tu chính án hiến pháp yêu cầu tất cả các thẩm phán Rhode Island phải được bổ nhiệm bằng quy trình "tuyển chọn theo năng lực". Tu chính án hiến pháp đó đã tạo ra một Ủy ban Đề cử Tư pháp phỏng vấn và lấy lời khai của những người nộp đơn xin việc vào các vị trí tư pháp còn khuyết và sau đó bỏ phiếu công khai để gửi danh sách từ ba đến năm ứng cử viên cho thống đốc để họ lựa chọn. 

Sau khi thông qua tu chính án hiến pháp năm 1994, Đại hội đồng đã mở rộng đáng kể hàng ngũ thẩm phán tư pháp không phải tuân theo quy trình “tuyển chọn dựa trên năng lực”, nhưng được lựa chọn bằng nhiều quy trình mờ ám hơn. Hơn 20 thẩm phán tại các tòa án khác nhau đã nắm giữ các quyền hạn tư pháp hạn chế không bao gồm khả năng tiến hành xét xử.

“Chúng tôi thất vọng vì các thẩm phán Tòa án Gia đình hiện có thẩm quyền tiến hành xét xử,” John Marion, giám đốc điều hành của Common Cause Rhode Island, cho biết. “Điều này làm đảo lộn ý chí của những cử tri đã lên tiếng mạnh mẽ và rõ ràng cách đây ba thập kỷ khi họ nhấn mạnh rằng các thẩm phán phải được lựa chọn bằng quy trình lựa chọn công trạng minh bạch. Nếu các thẩm phán Tòa án Gia đình sẽ tiến hành các phiên tòa như các thẩm phán, họ nên được lựa chọn bằng cùng một quy trình minh bạch.”

Vào năm 2025, Common Cause Rhode Island sẽ đưa ra luật yêu cầu thẩm phán tư pháp phải được lựa chọn theo quy trình lựa chọn dựa trên năng lực.