罗德岛州普罗维登斯——美国公民自由联盟、竞选法律中心和弗里德弗兰克律师事务所今天提起联邦诉讼，质疑罗德岛州在 2020 年选举期间对邮寄投票的证人/公证要求。

该案件是代表两个投票权利倡导组织——罗德岛共同事业和罗德岛妇女选民联盟——以及具有严重医疗脆弱性的罗德岛人提起的，如果他们感染新冠肺炎，他们或其家庭成员将面临严重疾病或死亡的高风险。

该诉讼旨在阻止一项州法律的规定，该法律要求罗德岛州的邮寄投票者必须有两名证人或一名公证人在选票信封上签字，即使在传染性极强且致命的疫情期间也是如此。这些要求要求选民与其他可能对选民健康构成致命风险的人进行面对面和手拉手的互动。

他说：“在致命的疫情期间取消证人和公证人的要求是一种明智的解决方案，可以保护人们的健康和投票权。” 罗德岛美国公民自由联盟执行董事史蒂文·布朗.

个人原告为：

•  32 岁的米兰达·奥克利 (Miranda Oakley) 是盲人，无法开车。她与母亲和祖母住在一起，但祖母无法担任证人。奥克利既担心感染 COVID-19 的风险（以及她自己、母亲和年迈的祖母的风险），也担心将 COVID-19 传染给家人以外的人的潜在风险，尤其是考虑到她母亲与老年人一起工作。因此，她严格遵守社交距离准则。
• 88 岁的芭芭拉·莫纳汉 (Barbara Monahan) 独自生活，由于严重的背部疾病无法开车，同样由于背部疾病，她无法亲自投票。她担心，如果为了让选民见证她的选票而被迫违反社交距离准则，她感染新冠肺炎的风险会增加。
• 玛丽·贝克被诊断患有哮喘、呼吸暂停、高血压和糖尿病，她深感担心，如果她被迫违反社交距离准则来见证她的选票，她感染新冠肺炎的风险就会增加，而且可能会出现危及生命或终止生命的症状。

他说：“任何人都不应该在健康和投票权之间做出选择。” 罗德岛共同事业执行董事约翰·马里昂“不幸的是，在这次公共卫生紧急事件中，证人或公证人的要求迫使一些选民做出这样的选择。”

根据美国疾病控制与预防中心的数据，截至 7 月中旬，美国已有近 350 万例新冠肺炎确诊病例，近 14 万人死于新冠肺炎。迄今为止，罗德岛州确诊病例超过 1.8 万例，死亡人数近 1000 人。鉴于检测的局限性，这些数字几乎肯定低估了新冠肺炎患者的真实人数。

诉讼指出，“邮寄投票是罗德岛州大多数选民安全参加 2020 年选举的最佳选择”，但“罗德岛州现行邮寄投票程序所要求的选民与证人互动违反了建议的社交距离规定，并造成了 COVID-19 传播的巨大风险。”

前州卫生局局长迈克尔·法恩 (Michael Fine) 提交了一份宣誓书支持这一立场，强调如果人们为了投票而必须违反社交距离准则，那么特别容易因 COVID-19 而患上严重疾病或死亡的人将面临风险。

诉讼指出，罗德岛州是少数几个要求邮寄选票有见证人签名的州之一。根据人口普查数据，罗德岛州有超过 12.5 万户家庭独居，其中超过 5 万户年龄在 65 岁及以上，一旦感染该疾病，风险特别高。

他说：“各州需要做出合理安排，以便选民可以投票，而不会面临不必要的感染新冠肺炎的风险。” 乔纳森·迪亚兹（Jonathan Diaz），竞选法律中心投票权法律顾问。“罗德岛州选举的安全保障措施已经到位。强迫残疾人士或健康状况不佳的人或其家人寻找两名证人投票是不合理的。法院需要介入，以便选民能够安全地参与。”

这些团体要求法院阻止该州在九月和十一月的选举期间强制执行证人/公证人要求，并命令其发布指导意见，指示市政选举官员计算缺少证人签名的有效邮寄选票。

“这场疫情凸显了罗德岛州最弱势选民面临的障碍。如果不放宽证人要求等繁琐的法律，这些选民将被剥夺选举权，” 罗德岛妇女选民联盟主席简·科斯特“老年人、黑人、拉丁裔、残疾人和收入敏感人群由于 COVID-19 导致的重病风险较高而处于孤立状态。他们无法安全地遵守缺席投票要求，邀请其他人进入他们的环境。这些群体在投票权方面面临着巨大的困难，现在他们必须在安全和投票权之间做出选择。”

该诉讼 罗德岛州诉戈尔贝亚案，已向美国地方法院提起诉讼。

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