Пятьдесят девять лет назад во вторник, Президент Линдон Б. Джонсон подписал Закон об избирательных правах., заявив, что «недостаточно просто дать людям права. Они должны иметь возможность использовать эти права в своем личном стремлении к счастью». 

Он зашел так далеко, что сказал, что новый закон означает, что «последний из правовых барьеров рушится». Несмотря на его видение более представительной демократии, она пока не стала реальностью для цветных избирателей, особенно для чернокожих и латиноамериканцев. 

Мое собственное первое голосование было формирующим опытом — я своими глазами увидел, что, несмотря на то, что мы читаем в наших учебниках истории, не все избиратели одинаково воспринимают демократию. И я увидел, что происходит, когда политика становится оружием против людей. 

В детстве голосование было своего рода обрядом посвящения. Моя приемная мама, гордая пуэрториканка, учила меня и моих сестер, что право голоса — это наше самое священное право, наш способ заставить свой голос быть услышанным. 

Она серьезно отнеслась к своему гражданскому долгу, поскольку выросла в Пуэрто-Рико, где ей было отказано в праве голосовать за президента. Будучи латиноамериканкой, она считала голосование ответственностью, зная, что у многих других нет такой возможности.  

Я перенял тот же энтузиазм, когда впервые пришел на выборы. Мой опыт был рутинным — я назвал свое имя и получил бюллетень. К тому времени, как я подал свой бюллетень, моя мама, у которой темно-коричневая кожа, еще не прошла мимо регистрационного стола.   

Сначала я подумал, что, возможно, члены избирательной комиссии не поняли ее сильный испанский акцент, но потом я узнал, что они искали дополнительные доказательства ее места жительства.  

Будучи молодой женщиной, я была в замешательстве, почему у меня, как у избирателя, который голосует впервые, не было проблем, а вот моя мама, которая никогда не пропускала выборы, просто боролась за то, чтобы получить свой бюллетень. Но она не собиралась позволять кому-либо помешать ей воспользоваться своим правом голоса. Она пошла домой и принесла счет за коммунальные услуги, хлопнув им по столу со словами «¡toma!», что означает «возьми» на испанском языке.  

Хотя я и был рад, что она смогла проголосовать, это не должно было быть так уж сложно. И это был один из первых случаев, когда я понял, что со мной обращаются иначе, чем с моей мамой, полагаю, потому что у меня белая кожа, а у нее смуглая. Было больно видеть, как кто-то, кого я люблю, проходит через это, и это опыт, с которым многие американцы сталкиваются и по сей день. 

Сегодня циничные силы от Миссури до Северной Каролины активно работаем над тем, чтобы поставить под сомнение наши выборы, отстраняют латиноамериканских избирателей от участия в выборах 2024 года и, что еще хуже, разжигают страх в отношении наших братьев и сестер-иммигрантов, пытаясь разделить нас. 

Голосование неграждан уже незаконно на всех федеральных выборах и существуют проверки, которые не позволяют подсчитать недействительные бюллетени, так же как и для избирателей, проголосовавших не на том участке.  

Правда в том, что те, кто распространяет дезинформацию о голосовании неграждан, играют на вполне реальных опасениях людей по поводу честности выборов и используют этот вопрос, чтобы демонизировать тех, кто может выглядеть и звучать иначе, чем мы. Самое тревожное, что они закладывают основу, необходимую для того, чтобы объявить «нечестным», если выборы пройдут не так, как им хотелось бы. 

К сожалению, эта антииммигрантская пьеса не нова. Мы часто сталкиваемся с новой волной антииммигрантских настроений, чтобы принести пользу политической повестке дня — тенденция как в либеральных, так и в консервативных штатах. Возьмем, к примеру, ярко-голубую Калифорнию, родина расистских японских лагерей для интернированных в 1940-х годах, и государство, которое возглавил антилатиноамериканское движениев 1990-х годах.  

Поскольку до ноябрьских всеобщих выборов осталось менее 100 дней, организация Common Cause и наши национальные партнеры усердно работают над устранением множества угроз, включая насилие и запугивание, чтобы гарантировать всем избирателям позитивный опыт и знание ими своих прав.  

Один из способов помочь защитить каждый голос — присоединиться к нашему программа защиты выборов где мы набираем, обучаем и мобилизуем сотни тысяч беспартийных волонтеров по всей стране, чтобы помогать избирателям на выборах. Мы также предлагаем бесплатную горячую линию 1-866-OUR-VOTE, на английском и других языках, предлагать помощь в режиме реального времени: от помощи избирателям в поиске нужного им избирательного участка до взаимодействия с должностными лицами избирательных комиссий по решению проблемы длинных очередей.  

И после того, как все голоса будут точно подсчитаны, новый президент и Конгресс должны сделать избирательные права приоритетом и сделать Закон Джона Льюиса о расширении избирательных прав законом страны. 

Демократия должна быть для всех, но слишком много людей чувствуют себя здесь нежеланными, и мы должны исправить эту ошибку. В годовщину Закона об избирательных правах, закона, призванного положить конец дискриминации на выборах, давайте упростим для каждого имеющего право голоса избирателя возможность проголосовать — вместо того, чтобы создавать больше препятствий для политической выгоды.