Американцы ожидают и заслуживают избранных представителей, которые ставят интересы своих избирателей и здоровье нашей демократии на первое место – особенно когда и то, и другое находится под угрозой пандемии. Но вместо этого давно назревший пакет помощи от республиканцев Сената по COVID-19 подрывает точность переписи 2020 года, дает корпорациям иммунитет, которого они лоббировали, сокращает еженедельную помощь по безработице и обделяет нашу демократию одним махом. Затягивание Сенатом этого пакета помощи уже привело к истечению моратория на выселение в Законе CARES – вероятно, добавив лишение избирательных прав к множеству изменяющих жизнь проблем, с которыми сталкиваются тысячи недавно оставшихся бездомными американцев.

Даже предлагаемое увеличение финансирования переписи является отвлекающим маневром, поскольку оно игнорирует расширенный график, который, по словам должностных лиц переписи, необходим для точного подсчета в свете препятствий, созданных пандемией. Это потребовало бы проведения подсчета по графику, который оставит слишком много жителей неучтенными. Эта мера в законопроекте Сената перекликается с попытками Белого дома подорвать точность переписи ради партийной политической выгоды, оставляя самых бедных и самых трудно поддающихся подсчету людей недоучтенными и недопредставленными в Конгрессе, а также недофинансированными, когда дело касается основных услуг, таких как больницы, школы и дороги.

Предложение Сената также не предусматривает никакого дополнительного финансирования для испытывающих нехватку денег государственных и местных должностных лиц, ответственных за выборы, которые исчерпали свои бюджеты, проводя первичные выборы во время кризиса общественного здравоохранения. Право голоса и безопасное голосование должны быть приоритетом для Конгресса, а не средством подавления голосования. Законопроект ничего не предусматривает для Почтовой службы США (USPS), которая будет в значительной степени зависеть от предстоящих выборов, чтобы вовремя доставлять заявления на голосование и бюллетени, чтобы позволить каждому американцу высказать свое мнение на выборах. Опять же, этот шаг следует примеру Белого дома, решившего подорвать эффективность Почтовой службы накануне выборов.

Кроме того, в этом законопроекте нет финансирования, которое помогло бы обеспечить надежную широкополосную связь для всех американцев в то время, когда каждое домохозяйство полагается на связь как никогда раньше — от поиска работы, удаленной работы и домашнего обучения до телемедицины, подачи заявлений на заочное голосование и получения информации о пандемии. Мы никогда не должны лишать широкие слои нашего общества жизненно важных услуг, которые им необходимы — и в наши дни надежная широкополосная связь стала необходимой услугой. Пакет также не обеспечивает адекватного финансирования местных новостных агентств, которые остаются важнейшим источником новостей и информации, поскольку сообщества справляются с пандемией, несмотря на то, что их источники доходов истощаются.

Сейчас настал момент, когда Конгресс должен предоставить спасательный круг нашей демократии, а не пытаться использовать пакет помощи в связи с пандемией в качестве средства подавления избирателей. Но, к сожалению, именно к этому в конечном итоге сводится этот законопроект Сената. Мы настоятельно призываем рядовых сенаторов-республиканцев противостоять своему руководству, чтобы усилить этот законопроект и сделать его таким, который поставит здоровье нашей демократии выше политической целесообразности.

Мы призываем Сенат рассмотреть Закон о героях, который был принят Палатой представителей на двухпартийном голосовании более двух месяцев назад. Закон о героях включает в себя множество положений, направленных на укрепление нашей демократии, таких как продление сроков подачи отчетов о переписи и предоставление финансирования для наших выборов, Почтовой службы США, широкополосного доступа и местной журналистики. И далее Закон о героях предоставляет миллиарды долларов и помощь в аренде жилья для владельцев и арендаторов американцам, столкнувшимся с трудностями в экономике, подорванной пандемией, — включая тех, кто столкнулся с выселением после того, как медлительность Сената позволила истечь мораторию на выселение по Закону CARES.