Финансируемые гражданами выборы представляют собой наиболее успешную попытку борьбы с доминированием Больших Денег над нашей демократией, от политических дебатов по вопросам здравоохранения до управления планетой наших детей.

Цель избирательных программ, финансируемых гражданами, заключается не только в том, чтобы платить отдельным лицам за участие в выборах, но и в том, чтобы эти программы приносили пользу рядовым американцам.

И они это делают.

Это означает, что деньги от лоббистов и PAC перешли от большинства сборов средств кандидатов к всего лишь 1% от общего объема средств, собранных источником. За те же годы мы увидели, что зависимость кандидатов от средств мелких доноров также передала политическую власть от богатых спонсоров и предприятий к народу.

Кандидаты, финансируемые гражданами, более представительны для своих избирателей

Программы небольших доноров также открывают процесс для большего числа квалифицированных кандидатов, часто с различным опытом по расе, полу, классу и партии, которые в противном случае не были бы наделены ресурсами для баллотирования на должность. Многие низовые кандидаты в государственных и местных программах по всей стране говорят, что без финансирования, предоставляемого через эти программы, они никогда бы не стали добиваться государственной должности.

Реальные примеры показывают влияние выборов, финансируемых гражданами

Нам не нужно принимать на веру преимущества демократии, финансируемой гражданами. Коннектикут внедрил такую программу более десяти лет назад, и за прошедшие годы люди увидели существенные позитивные изменения.

99% избирательных взносов в Коннектикуте теперь поступают от частных лиц, что позволяет сэкономить миллиарды долларов за счет устранения налоговых лазеек, большего разнообразия и представительства в законодательном органе, а также более активного участия в гражданских институтах. Это позволило штату стать первым в стране, принявшим масштабную программу медицинского страхования для работников сферы услуг.

Калифорния расширяет возможности жителей с помощью местных программ мелких доноров

Штат Калифорния — еще одно яркое пятно в стране, использующее местные программы мелких доноров для построения демократии, где широкие слои рядовых жителей имеют большее влияние на законодателей, чем обеспеченные лоббисты. Программа встречных фондов Лос-Анджелеса — это ветеранская программа мелких доноров, которая была обновлена в большой победе демократии и жителей Лос-Анджелеса. Вместе с Лос-Анджелесом, множество других местных программ вернули власть людям, и Окленд, Сан-Хосе и Сан-Диего готовятся сделать то же самое. Это огромный импульс для жителей Калифорнии.

Часто говорят, что вся политика локальна. С небольшими донорскими программами это верно на многих уровнях. Мы видим, как больше низовых кандидатов общаются с большим количеством местных мелких доноров. Это прокладывает путь для местного правительства, которое отражает местное разнообразие и представляет потребности всех его жителей. Также верно то, что эти местные программы влияют на другие соседние местные программы в штате. Поскольку все больше людей в местных программах получают выгоду от демократии мелких доноров, это прокладывает путь для их соседей к получению власти и влияния, чтобы внести изменения в свое государственное здание.

Проблемы, с которыми сталкиваются наши государственные и местные органы власти, требуют здравого смысла и компромисса от наших избранных лидеров, которым регулярно приходится принимать трудные решения.

Тот факт, что все большее число наших государственных и местных выборных лидеров по всей стране участвуют в финансируемых гражданами избирательных программах и, таким образом, свободны от чрезмерного влияния Больших Денег, должен восстановить веру избирателей в то, что демократия может работать на благо граждан.

В этом смысле избирательные программы, финансируемые гражданами, достигают конечной цели — передачи большей части власти и обещаний демократии всем ее законным владельцам — народу.

От официантки, баллотирующейся на место в Палате представителей, до дедушки с фиксированным доходом, который отдал $5 кандидату, в которого он верил, — мы все работаем над улучшением нашего правительства.

Мы, народ, действительно возвращаем силу и возможности голосам простых американцев, которые олицетворяют надежду, возможности и обещания нашей страны, и мы должны этим очень и очень гордиться.

Это то, чем должна быть демократия и чем она могла бы быть, и это происходит на государственном и местном уровне. Но мы не можем расслабляться, пока нет.

Мы должны продолжать приходить и приходить, чтобы наша демократия работала на всех нас, поддерживая еще больше таких программ, несмотря ни на что. Присоединяйтесь к нам.

Бет Ротман — директор по финансам в политике и этике в Common Cause. Она также была директором-основателем Программы выборов граждан Коннектикута и заместителем генерального юрисконсульта Совета по финансированию предвыборной кампании Нью-Йорка.