Первоначально опубликовано в IndyStar.

Прошлый год был удачным для Александра Гамильтона. Основатель $10 без отца, министр финансов и герой Войны за независимость стал героем мюзикла, который возродил интерес к его жизни и сотворил чудеса с его наследием.

Другой герой поколения основателей, Элбридж Джерри, родившийся 272 года назад, не был так удачлив. Джерри подписал Декларацию независимости, был ключевым сторонником Билля о правах, вице-президентом США и губернатором Массачусетса. Все эти достижения затмило одно решение, принятое им на посту губернатора; Джерри одобрил округа Сената штата Массачусетс в 1812 году, которые измельчали и нарезали штат хитроумным художественным способом, чтобы обеспечить контроль демократов и республиканцев над палатой, одновременно мешая его противникам-федералистам. Карикатура Boston Gazette сравнила один из округов с саламандрой и назвала новое существо джерримендером. Ярлык прижился, и сегодня джерримендеринг остается предпочтительным термином для описания перетягивания законодательных округов для получения политической выгоды.

Жители Индианы слишком хорошо знакомы с этой недемократической практикой. В этом году округа Генеральной Ассамблеи, которые наш законодательный орган определил для себя, лишат избирателей возможности выбора в урне для голосования. Избиратели в 46 процентах законодательных округов штата увидят в бюллетенях только одного кандидата от основной партии, потому что ни один кандидат от другой партии не решил, что стоит даже пытаться победить. До дня выборов еще четыре месяца, а результаты почти в половине наших законодательных гонок в штате уже определены.

Джерримендеринг имеет тревожные последствия для демократии и экономики Индианы. В прошлом году законодательный орган принял так называемый «Закон о восстановлении религиозной свободы», который допускал большую дискриминацию в отношении членов сообщества ЛГБТ. Реакция в Индиане и по всей стране была немедленной и постыдной. Благодаря действиям экстремистски настроенных законодателей, представляющих округа, которые были созданы как неконкурентоспособные, Индиана, похоже, стала национальной столицей нетерпимости и фанатизма. Бизнес угрожал убрать конференции и крупные спортивные мероприятия из штата, требуя законодательного исправления, которое запретило бы дискриминацию. В ответ законодатели ничего не сделали. Хорошие рабочие места в дополнение к миллионам долларов доходов от бизнеса и туризма остаются под угрозой, поскольку у Генеральной Ассамблеи нет политического стимула исправить их дорогостоящую ошибку.

Индиана может добиться большего. Другие штаты разработали решения, которые отбирают власть у политиков и возвращают ее народу. По всей стране американцы, выступающие за справедливое представительство, теперь имеют попутный ветер. В Индиане у нас есть большая возможность для реформы через Специальный временный комитет по перераспределению округов, который представляет собой группу законодателей и граждан, работающих в настоящее время над составлением предложения по реформе для внесения на законодательной сессии 2017 года.

Коалиция Индианы за независимое изменение границ избирательных округов была основана Common Cause Indiana и League of Women Voters of Indiana в 2014 году и выросла, включив в себя более дюжины организаций, все из которых работают над процессом изменения границ избирательных округов, который устраняет конфликт интересов, присущий передаче контроля законодателям. Это будет нелегко, но импульс для реформы набирает силу. Нам нужно, чтобы все граждане, обеспокоенные будущим Индианы, присоединились к нашей борьбе за справедливые округа.

В 2015 году Верховный суд подтвердил право граждан создавать независимые комиссии по перераспределению избирательных округов. В своем заключении суд подтвердил, что «партийные джерримендеринги несовместимы с демократическими принципами». Это решение защитило независимые комиссии по перераспределению избирательных округов, созданные избирателями в Аризоне и Калифорнии, в дополнение к реформам в других штатах.

Жизнь служения Элбриджа Джерри свелась к одному слову — одной ошибке — которое давно должно было пойти по пути колдовства и напудренных париков. Маловероятно, что «Gerry the Musical» когда-либо найдет свой путь на Бродвее, но восстановление доброго имени Джерри путем прекращения джерримендеринга до его следующего дня рождения кажется хорошим утешительным призом.