AUSTIN – Der Ausschuss für Staatsangelegenheiten des Senats von Texas hielt am Montag eine Anhörung zum Senatsgesetzentwurf 2 ab, einem gefährlichen Versuch, die strafrechtlichen Sanktionen für diejenigen zu verschärfen, die bei der Stimmabgabe unbeabsichtigte Fehler begehen. 

Der Rechnung Der von Senator Bryan Hughes (R-Mineola) eingebrachte Gesetzesentwurf würde die Strafe für illegale Stimmabgaben von einem Vergehen auf ein Verbrechen zweiten Grades erhöhen, das mit einer Gefängnisstrafe von zwei bis zwanzig Jahren geahndet werden kann. Er würde auch die Hürden für die Verfolgung dieser Fälle senken und den Weg für eine Welle haltloser Strafverfolgungen ebnen, die darauf abzielen, schutzlose Texaner in die Falle zu locken. 

Der Ausschuss ließ den Gesetzentwurf nach über zwei Stunden öffentlicher Anhörungen offen.

Wahlbetrug ist in Texas und in den Vereinigten Staaten unglaublich selten. Ein 2022 ProPublica-Bericht stellte fest, dass die Abteilung für Wahlkriminalität des texanischen Außenministeriums lediglich 390 Vorwürfe wegen Wahlbetrugs berücksichtigte, was innerhalb eines Zeitraums von zwei Jahren, in dem fast 20 Millionen Stimmen abgegeben wurden, zu lediglich fünf Strafverfolgungen führte.

Darüber hinaus hörte der Nominierungsausschuss des Senats am Montag die Bestätigungsaussage von Außenministerin Jane Nelson. Ihre Vorgänger in diesem Amt nutzten ihr Amt dazu, Tausende Wahlberechtigte illegal aus ihrem Amt zu streichen, die Mittel für die Wähleransprache in ihren Haushaltsanträgen zu kürzen und 2022 aufgrund unnötiger Änderungen und Verwirrungen Zehntausende Stimmzettel von Wahlberechtigten abzulehnen.

Nachfolgend eine Stellungnahme von Katya Ehresman, Programmleiterin für Wahlrechte bei Common Cause Texas: 

„Unser Wahlrecht ist die Grundlage unserer Demokratie. Den Wahlprozess mit der Androhung einer strafrechtlichen Verfolgung zu belasten, wird nur eines bewirken: Wahlberechtigte davon abschrecken, ihr Stimmrecht auszuüben. 

„Die ersten Anhörungen des texanischen Parlaments bieten die Möglichkeit, den Ton und die Prioritäten für die Legislaturperiode festzulegen. Es ist enttäuschend, dass die Senatoren heute der Anhörung eines gefährlichen Gesetzesentwurfs Priorität eingeräumt haben, der unschuldige Fehler von Wählern bestrafen würde, die bei der Orientierung in einem chronisch unterfinanzierten Wahlsystem möglicherweise Verwirrung erleben, während die Bestätigung durch Minister Nelson dem Parlament die Möglichkeit bietet, einen neuen Ton bei der Priorisierung des Zugangs der Wähler anzugeben.

„Die texanischen Gesetzgeber haben die Möglichkeit, die nächsten 90 Tage ihrer Teilzeitsitzung zu nutzen, um die Wähler in den Mittelpunkt zu stellen, und es ist von entscheidender Bedeutung, dass bei den bevorstehenden Anhörungen Reformen zur Verbesserung des Zugangs an erster Stelle stehen.“