AUSTIN – Texas ist in vielerlei Hinsicht führend im Land, wenn es um die Wahl geht, und liegt sowohl bei der Zahl der registrierten Wähler als auch bei der Zahl der wahlberechtigten Bevölkerung auf dem zweiten Platz. 

Das steht jedoch nicht im Einklang mit der Wahlbeteiligung. In einem kürzlich von Politikwissenschaftlern der Northern Illinois University erstellten „Kosten-des-Wählens“-Index belegte Texas den 46. Platz unter den Bundesstaaten, in denen es am schwierigsten ist, zu wählen. Bei der letzten Wahl haben 9,6 Millionen registrierte Wähler in Texas – mehr als die gesamte Bevölkerung von Bundesstaaten wie New Jersey oder Virginia – ihr Wahlrecht nicht ausgeübt. 

Die Gründe dafür liegen in der chronischen Unterfinanzierung des Wahlsystems des Staates und in den Wellen von Wählerunterdrückungsgesetzen in den letzten Jahren, die unnötige Hürden für die Stimmabgabe errichteten. neuer Bericht über Wahlschutzbemühungen im Jahr 2022 von Common Cause Texas festgestellt. Die Veröffentlichung des Berichts erfolgt, während die Versuche, den Zugang einiger Wähler einzuschränken, weitergehen, mit einem Gesetzentwurf gerade vorgelegt Im texanischen Parlament wollen sie Wahllokale auf Universitätsgeländen verbieten und so jungen texanischen Wählern die Teilnahme an Wahlen noch schwerer machen.  

„Texas hat es richtig gemacht, als wir in Artikel 2 unserer Staatsverfassung schrieben, dass ‚alle politische Macht beim Volk liegt‘“, sagte Katya Ehresman, Wahlrechtsmanagerin von Common Cause Texas„Aber es ist an der Zeit, unsere texanischen Gesetzgeber an diese Tatsache zu erinnern, damit sie die bestehenden diskriminierenden Barrieren abbauen können, die derzeit die Wahlbeteiligung hemmen, und die Macht an die Menschen dieses großartigen Staates zurückgeben können.“ 

Common Cause Texas arbeitete 2022 mit Partnern der Texas Election Protection Coalition zusammen, die die überparteiliche Hotline 866-OUR-VOTE betrieb. Eine Analyse der über 5.700 Anrufe, die im Laufe des Jahres eingingen, ergab: 

• Papiermangel in mehr als 20 Wahllokalen in Harris County am Wahltag führt zu Verzögerungen bei der Öffnung
• Weitere Verzögerungen bei der Öffnung von 67 Wahllokalen in 12 Landkreisen
• Probleme bei der Stimmabgabe am Straßenrand an Wahllokalen in 10 Bezirken
• In fast 80 Bezirken wurde von Einschüchterungsversuchen gegenüber Wählern berichtet.
• Lange Wartezeiten an den Wahllokalen auf den Universitätsgeländen in 23 Bezirken und mangelhafte Beschilderung oder ausreichende Parkmöglichkeiten auf 15 verschiedenen Campusgeländen. 

Besonders besorgniserregend ist, dass farbige Wähler dieses Jahr überproportional häufig Probleme bei der Stimmabgabe hatten. In Fällen, in denen Anrufer der Hotline ihre Rasse oder ethnische Zugehörigkeit selbst angaben, gaben mehr als die Hälfte an, farbige Wähler zu sein, die Mehrheit davon waren schwarze oder hispanische Texaner.

„Unsere Demokratie funktioniert nur, wenn wir alle mitwirken und unsere gemeinsame Zukunft bestimmen können“, Ehresman sagte„Das passiert in unserem Staat derzeit nicht. Unterdrückende Hindernisse wie unnötige Briefwahlverfahren und schlecht finanzierte Aufklärungskampagnen für Wähler verhindern, dass die Menschen wählen können. 

„Ein so großer Staat wie Texas sollte bei der Wahlbeteiligung nicht auf Platz 41 landen. Es sollte keine parteipolitische Frage sein, ob die Stimme jedes Wahlberechtigten gehört werden sollte“, sagte sie. 

Wie in unserem Bericht ausführlich dargelegt, sind eine Reihe dringend erforderlicher politischer Änderungen erforderlich, die verhindern würden, dass viele der identifizierten Probleme erneut auftreten. Wir freuen uns darauf, mit den Gesetzgebern zusammenzuarbeiten, um Lösungen wie diese zu verabschieden:

• Mehr Investitionen in die Wahlverwaltung.  Texas‘ jährliches Budget von $4,5 Millionen für Wählerbildungsmaßnahmen entspricht gerade einmal $0,21 pro Wahlberechtigtem im Staat und ist völlig unzureichend. Texas hat die am schnellsten wachsende Bevölkerung der Nation, unsere Finanzierungslinie für Wählerbildung sollte nicht stagnieren und für jeden Wahlberechtigten abnehmen, und unser Staat wächst
• Verstärktes Briefwahlsystem.  Änderungen bei der Briefwahl im Jahr 2022 führten zu weitverbreiteter Verwirrung und Fehlern bei den Wählern, wobei Zehntausende Stimmzettel während der Vorwahlen abgelehnt wurden. Auf Bezirksebene sind mehr Investitionen erforderlich, um Wähler zu erreichen und markierte Stimmzettel zu korrigieren, während der Staat den Wählern 14 Tage (im Gegensatz zum derzeitigen Zeitfenster von sechs Tagen) einräumen sollte, um unvollständige oder falsche Briefwahlzettel zu korrigieren. Der neue Briefwahl-Tracker des Staates ist umständlich und verwirrend und muss dringend verbessert werden, darunter schnellere Benachrichtigungen über abgelehnte Stimmzettel und häufigere Updates zum Stimmzettelstatus. 
• Verbesserter Zugang für Wähler mit Behinderungen. Wahllokale in Texas müssen für Wähler aller Fähigkeitsstufen zugänglich sein, aber Common Cause Texas und seine Partner erhielten Berichte über unzureichende Beschilderung oder Verwaltung der Wahllokale sowie über Probleme beim Zugang zu den Wahllokalen. Um die Einhaltung des Americans with Disabilities Act und des bestehenden texanischen Wahlgesetzes zu erreichen, müssen wir die Zugänglichkeit aller Wahllokale verbessern. 
• Automatisches Online-Wählerregistrierungssystem. In Texas können sich potenzielle Wähler nicht online registrieren, eine Möglichkeit, die in den meisten anderen Bundesstaaten angeboten wird. Eine Online-Option würde nicht nur eines der größten Hindernisse für die Stimmabgabe in unserem Bundesstaat beseitigen, sondern auch öffentliche Mittel sparen. In Texas könnten geschätzte Einsparungen von über $738.211 US-Dollar erzielt werden, wenn neu registrierte Wähler den Landkreisen nicht die Kosten pro Formular aufbürden müssten. Eine automatische Wählerregistrierung, wenn neue Einwohner beispielsweise einen Führerschein erhalten, würde die Wahlbeteiligung ebenfalls verbessern. 

Der Nachwahlbericht 2022 von Common Cause ist verfügbar Hier. 

Reporter können eine E-Mail senden sovaska@commoncause.org mit weiteren Fragen oder um Interviews mit Katya Ehresman von Common Cause Texas zu vereinbaren.