Da die 86. Legislaturperiode in Texas zu Ende geht, möchten wir ein kurzes Update darüber geben,Das geschah in dieser Sitzung zu Wahl- und Demokratiefragen.

Zunächst ein paar kurze Anmerkungen – zunächst und vor allem muss ich sagen, dass ich seit 2002 in der texanischen Politik tätig bin, darunter in vielen Legislaturperioden – Die Koalition aus Wahlrechtsorganisationen und Gesetzgebern, die sich in dieser Sitzung gemeinsam gegen Maßnahmen zur Wählerunterdrückung zusammenschlossen, war beispiellos und erstaunlich. Ich bin fest davon überzeugt, dass viele der Versuche der Wählerunterdrückung, die wir in früheren Wahlperioden erlebt haben, erfolgreich gewesen wären, aber die Koalition, die sich zum Gegenschlag zusammengeschlossen hat, erwies sich als eine Macht, mit der man rechnen muss. Für uns bei Common Cause Texas war es eine große Ehre, Teil dieser Koalition zu sein.

Außerdem hatten wir zu Beginn der Sitzung unsere gesetzgeberische Agenda, im Wesentlichen eine Liste politischer Prioritäten, die positiv waren und einen großen Beitrag zur Lösung unseres schwerwiegenden Beteiligungsproblems in Texas geleistet hätten. Einige der positiven Reformen wurden verabschiedet, aber den größten Teil unserer Zeit und Energie haben wir in dieser Sitzung damit verbracht, schlechte Gesetzesentwürfe zu bekämpfen.

Schon relativ früh in der Sitzung wurde klar, dass es jetzt nicht zu positiven Wahlreformen kommen würde – und auch in Zukunft nicht, wenn es nicht eine organisierte, lautstarke und langfristige Kampagne gäbe, die sich für ihre Umsetzung einsetzt. Genau daran haben wir gearbeitet – weitere Einzelheiten erfahren Sie in den nächsten Wochen!

Eine letzte Anmerkung – bedenken Sie, dass viele der von mir als verabschiedet aufgelisteten Gesetzesentwürfe noch die Genehmigung des Gouverneurs benötigen und immer die Möglichkeit eines Vetos besteht:

Kampf gegen Wählerunterdrückung

Wie ich bereits sagte, haben wir in dieser Legislaturperiode den größten Teil unserer Zeit und Energie dem Kampf gegen verschiedene Formen der Wählerunterdrückung gewidmet – der Säuberung der Wählerlisten durch David Whitley, seiner Ernennung zum Außenminister, dem Senate Bill 9 – dem schlimmsten Gesetz zur Wählerunterdrückung seit Jahren, und nachdem SB9 gescheitert war, gab es Versuche, Teile davon an andere Gesetzentwürfe anzuhängen.

Hier ist die Zusammenfassung:

David Whitleys Wählersäuberung: Dieser Versuch, die Wählerlisten zu bereinigen, war vom ersten Tag an ein Desaster. Er schaffte es, das Schreckgespenst des Wahlbetrugs zu stützen – und vielleicht war das von Anfang an der Hauptpunkt –, aber nach allen anderen Maßstäben war er ein massiver Fehlschlag. Obwohl es ein so komplettes und völliges Fiasko war, weigerte sich Whitley, aufzugeben, bis ihn ein Gericht schließlich dazu zwang.

Die Whitley-Nominierung: Wir und viele Interessengruppen für Wahlrechte beteiligen uns selten an der Nominierung ernannter Staatsbeamter. Fast alle von uns haben bei David Whitley eine Ausnahme gemacht. Der Mann, der hinter dem Fiasko der Wählerbereinigung steckt, konnte offensichtlich nicht als oberster Wahlbeamter unseres Staates bestätigt werden, und während ich diesen Beitrag beende, ist seine Nominierung offiziell tot!

Anthony Gutierrez, Geschäftsführer von Common Cause Texas – einer von 35 Interessengruppen, die die Demokraten im Senat am Donnerstag dazu aufgerufen hatten, sich gegen Whitley zu verbünden – sagte, das Ergebnis sei ein Sieg für das Wahlrecht.

„Die Texaner verdienen einen Außenminister, der sich dafür einsetzt, die Wählerunterdrückung zu einem Relikt unserer Vergangenheit zu machen, und nicht einen, der selbst aktiv daran arbeitet, Wählerstimmen zu unterdrücken“, sagte Gutierrez. – Austin American Stateman, 22.02.2019

Senatsgesetzentwurf 9: Dies war das schlimmste Gesetz zur Wählerunterdrückung, das viele von uns seit Jahren gesehen haben. Und in Texas will das viel heißen. Dies ist die Art von Gesetz, die wahrscheinlich in früheren Legislaturperioden verabschiedet worden wäre, in dieser Legislaturperiode stieß es auf die Ablehnung einer mächtigen Koalition aus Gesetzgebern, Interessenvertretungen und Bürgergruppen – und wurde abgelehnt.

„Das ist ein großer Sieg für das Wahlrecht und gegen die Wählerunterdrückung“, Anthony Gutierrez, Geschäftsführer von Common Cause Texas, sagte am Sonntag in einer vorbereiteten Erklärung: „Diese Kämpfe sind noch nicht vorbei und wir beobachten weiterhin aufmerksam Versuche, Teile von SB 9 in andere Gesetzesentwürfe zu ändern.“ – Dallas Morning News, 19.05.19

Gesetzentwurf 2911 des Repräsentantenhauses: Nachdem ein Gericht die Beendigung der Wählerbereinigung angeordnet und SB9 abgelehnt hatte, gab es natürlich Versuche, beide Gesetze wiederzubeleben, indem sie in andere Gesetzesentwürfe aufgenommen wurden. In diesem Fall wurden beide an HB 2911 angehängt, diese Änderungen wurden energisch abgelehnt und schließlich aus dem Gesetz entfernt.

Gesetzesentwurf des Repräsentantenhauses von 1888: Ein Gesetzentwurf zur Wählerunterdrückung, den wir nicht zu Fall bringen konnten, ist dieser, der die mobile Stimmabgabe faktisch beendet, etwa wenn ein Bezirkswahlleiter ein Team während der vorzeitigen Stimmabgabe einen Tag lang ein Wahllokal in einem Pflegeheim einrichten lässt. Dies wird zweifellos unverhältnismäßige Auswirkungen auf farbige Gemeinden, Gemeinden mit niedrigem Einkommen und ältere Menschen haben.

GUTE WAHL- UND WAHLGESETZE

Obwohl in dieser Legislaturperiode nicht viele gute Abstimmungsgesetze verabschiedet wurden, gab es doch einige, wie zum Beispiel:

Gesetzentwurf 53 des Repräsentantenhauses: Dieser Gesetzentwurf der Abgeordneten Ina Minjarez sieht eine Reihe von Maßnahmen vor, um die Ausbildung von Kindern in Pflegefamilien zu verbessern. Mit der Verabschiedung dieses Gesetzesentwurfs wird diese Ausbildung für Jugendliche ab 17 Jahren nun auch Unterricht zum bürgerschaftlichen Engagement umfassen, einschließlich des Verfahrens zur Wählerregistrierung, der Wahlorte und Informationsquellen zu bevorstehenden Wahlen.

Gesetzentwurf 933 des Repräsentantenhauses: Die meisten Menschen in großen Metropolen wären schockiert, wenn sie wüssten, wie viele mittelgroße und kleinere Landkreise keine genauen und nützlichen Wahlinformationen auf ihren Websites veröffentlichen. Dieser fantastische Gesetzentwurf des neuen Abgeordneten John Bucy schreibt vor, dass alle Landkreise alle Bekanntmachungen und Veröffentlichungen zu verschiedenen Aspekten des Wahlprozesses auf ihren Websites veröffentlichen müssen, darunter Materialien zu Standorten und Öffnungszeiten der Wahllokale, Wählerregistrierung, Kontaktinformationen der Wahlbüros und Ausweispflichten.

Gesetzentwurf 1421 des Repräsentantenhauses: Dieser Gesetzentwurf der Abgeordneten Celia Israel wird immens zum Schutz unserer Wahlinfrastruktur beitragen, indem er alle Bezirke verpflichtet, an Schulungen zur Cybersicherheit und an Risikobewertungen ihrer Arbeitsumgebungen teilzunehmen.

HB 1130: Eines der Probleme, die Menschen in Texas zum Wahlkampf zu bewegen, ist der Mangel an Ressourcen. Der Staat stellt fast nichts für die Wählerbildung bereit – HB1130 von Repräsentantin Gina Hinojosa war ein kluger Ansatz, um dieses Problem anzugehen. Ihr Gesetzentwurf sieht ein „Register to Vote“-Nummernschild vor, dessen Erlöse der Wählerbildung zugutekommen (wir bekommen unsere, sobald sie verfügbar sind!).

Gesetzentwurf 2909 des Repräsentantenhauses: Dieser Gesetzentwurf wurde nicht verabschiedet, aber ich habe ihn zurückgezogen, weil er in letzter Minute um eine Bestimmung ergänzt wurde, die alle Wahlmaschinen in Texas dazu verpflichtet hätte, eine nachweisbare Papierspur des Wählers zu erzeugen. Dies ist eine Politik, die wir in Texas einführen müssen, und wir waren in dieser Sitzung sehr nahe daran.

KAMPAGNENFINANZIERUNG

Es gab keine großen Maßnahmen zu den Gesetzentwürfen zur Wahlkampffinanzierung, mit einer Ausnahme – Senatsgesetzentwurf 974 hätte es jeder lokalen Regierung in Texas untersagt, irgendeine Form der öffentlichen Wahlkampffinanzierung einzuführen. Wir haben in Austin viel getan, um sie dazu zu bringen, ein Democracy Dollars-Programm einzuführen – ein Programm, das wir im nächsten Jahr auch anderen Großstädten vorschlagen wollen. Wir und viele andere haben viel Arbeit in die Ablehnung von SB 974 gesteckt und wir waren hocherfreut, dass es nicht mehr möglich war, sodass wir weiter daran arbeiten können, lokale Regierungen dazu zu bringen, verschiedene Formen der öffentlichen Wahlkampffinanzierung einzuführen.

Stärkung des Gesetzes über öffentliche Informationen in Texas

Dies ist einer der großen Erfolge für die Demokratie in dieser Sitzung. Senatsgesetzentwurf 943 von Senator Kirk Watson

„Nach einem harten Kampf, der sich über vier Jahre und zwei Legislaturperioden erstreckte, sieht es so aus, als sei das Recht der Texaner, zu wissen, was ihre Regierung vorhat, in dieser Legislaturperiode in wichtigen Punkten wiederhergestellt worden. Der größte Sieg kam am Freitag, als die Gesetzgeber die sogenannte Boeing-Lücke – benannt nach dem Flugzeughersteller, der 2015 klagte, um einen Leasingvertrag zwischen dem Unternehmen und der Regierung geheim zu halten – schlossen. Die Ausnahme wurde von privaten Unternehmen und der Regierung selbst tausende Male genutzt, um zu verschleiern, wie Steuergelder für alles Mögliche ausgegeben wurden, von Schulspeisungsverträgen über Kraftwerksverträge bis hin zu einem Konzert einer gewissen Latin-Pop-Sensation.“

The Texas Observer, 21.05.2019

SCHÜTZEN SIE DAS RECHT AUF PROTEST

Senatsgesetzentwurf 18: Dies ist kein Gesetzentwurf, den wir lieben, aber es wurden Änderungen hinzugefügt, die wir wirklich hassten und haben das Recht auf Protest auf Universitätsgeländen gefährdet.

Diese Änderungen hätten zwei Dinge bewirkt:

• Verbieten Sie Universitäten, Redner auszuladen – selbst wenn diese extreme und gefährliche Ansichten zu Rassenfragen haben.
• Entzieht einer Institution die Möglichkeit, zu Angelegenheiten von öffentlichem Interesse Stellung zu beziehen. Dies würde die Stimme der Institutionen selbst unterdrücken, die sich für die Interessen ihrer Mitarbeiter, Lehrkräfte und Studenten einsetzen. Beispielsweise könnte eine Universität nach dieser Bestimmung keine positiven Aussagen mehr zu Richtlinien zur Bekämpfung sexueller Übergriffe auf dem Campus machen, ein Problem, das ihre Studenten direkt betrifft.

Wir haben bis spät in die Sitzung intensiv daran gearbeitet und glücklicherweise wurden die schlechten Änderungsanträge entfernt.

Verbesserung der politischen Bildung

Wir sind davon überzeugt, dass eine Verbesserung der staatsbürgerlichen Bildung ein äußerst wichtiger Schritt zur Verbesserung der Beteiligungsquoten in Texas ist.

In dieser Sitzung wurde ein Gesetzentwurf zur Staatsbürgerkunde verabschiedet – House Bill 1244 –, der die Abschlussprüfung für US-Geschichte um die 10 Fragen aus der Staatsbürgerkundeprüfung erweitert. Es ist kein großartiger Gesetzentwurf, aber er ist in Ordnung, aber wir waren froh, dass mehr Gespräche über Staatsbürgerkunde geführt wurden als in früheren Sitzungen.

Der Hauptgrund dafür, dass die Staatsbürgerkunde in dieser Sitzung stärker im Rampenlicht stand, sind mit ziemlicher Sicherheit zwei innovative Gesetzesentwürfe des neuen Abgeordneten James Talarico. Gesetzentwurf 3008 und 3009 hätte eine projektbasierte Staatsbürgerkundepflicht und auch einen Texas Civics Education Fund geschaffen, der Mittel sowohl von privaten als auch von öffentlichen Einrichtungen hätte annehmen können. Keiner der beiden Gesetzesentwürfe wurde verabschiedet, aber einer schaffte es durch das Repräsentantenhaus und blieb im Senatsausschuss stecken, der andere wurde im Repräsentantenhaus aus dem Ausschuss gewählt und wäre wahrscheinlich auch aus dem Repräsentantenhaus gewählt worden, wurde aber verworfen, als die Zeit ablief und wir eine wichtige Frist erreichten. Auf jeden Fall waren dies großartige Gesetzesentwürfe, die viel Aufregung und Diskussion hervorriefen, und wir freuen uns darauf, sie in der nächsten Sitzung erneut zu unterstützen!

ÄNDERN SIE DIE AUSWAHL DER RICHTER IN TEXAS

In der Legislaturperiode 2017 wurde die Straight-Ticket-Wahl mit Wirkung ab 2020 abgeschafft. Das bedeutet, dass diese Wahl in vielen großen Metropolenkreisen viel längere Warteschlangen bedeuten wird, da die Leute in Dutzenden von Rennen einzeln abstimmen können, anstatt auf einen Knopf drücken zu können. Es wird wahrscheinlich auch einen enormen Anstieg der Unterstimmen bedeuten (wenn jemand in einem Rennen auf dem obersten Stimmzettel abstimmt und Dinge darunter überspringt), was wahrscheinlich dazu führen wird, dass viele Leute Richterwahlen überspringen.

Gesetzentwurf 3040 Der Abgeordnete Todd Hunter ruft eine Untersuchungskommission ins Leben, die sich mit alternativen Methoden zur Auswahl von Richtern in Texas befassen soll. Die Art und Weise, wie wir derzeit in Texas Richter wählen, ist in vielerlei Hinsicht problematisch, und viele Staaten haben viel bessere Systeme. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit dieser Untersuchungskommission, um Texas dabei zu helfen, ein besseres System für alle zu erreichen.

Schluss mit Wahlkreismanipulation

Wir haben die Führung übernommen und mit wichtigen Gesetzgebern zusammengearbeitet, um mehrere Gesetzesentwürfe zur Neugliederung der Wahlkreise einzuführen, wie zum Beispiel Gemeinsame Resolution 123 des Repräsentantenhauses und Gesetzentwurf 3928 von Victoria Neave und Gesetzentwurf 3421 von Mary Gonzalez.

Obwohl keiner dieser Vorschläge angenommen wurde, gelang es uns, eine Anhörung vor dem Ausschuss zu erwirken. Das klingt vielleicht nicht nach viel, aber das letzte Mal, dass ein Ausschuss der texanischen Legislative eine Anhörung zu Gesetzentwürfen zur Neugliederung der Wahlkreise abgehalten hat, liegt fast ein Jahrzehnt zurück – obwohl seitdem in jeder Sitzung Reformentwürfe eingebracht wurden. Wir wussten, dass wir diesen Kampf nicht über Nacht gewinnen würden – aber das Wichtigste ist – wir machen Fortschritte bei der Reform!