Austin — El Comité de Asuntos Estatales del Senado de Texas celebró el lunes una audiencia sobre el Proyecto de Ley del Senado 2, un intento peligroso de aumentar las sanciones penales para aquellos que puedan cometer errores inadvertidos al votar. 

El factura La propuesta, presentada por el senador Bryan Hughes (republicano de Mineola), aumentaría la pena por votar ilegalmente de un delito menor a un delito grave de segundo grado, que puede conllevar una pena de entre dos y veinte años de prisión. También reduciría el límite para procesar estos casos, allanando el camino para una ola de procesos penales infundados diseñados para atrapar a los tejanos vulnerables. 

El proyecto de ley quedó pendiente en el comité después de más de dos horas de testimonio público.

El fraude electoral es increíblemente raro en Texas y en los Estados Unidos. Un 2022 Informe de ProPublica descubrió que la División de Delitos Electorales del Secretario de Estado de Texas sólo consideró 390 denuncias de fraude electoral, lo que condujo a sólo cinco procesamientos durante un período de dos años en el que se emitieron casi 20 millones de votos.

Además, el Comité de Nominaciones del Senado escuchó el lunes el testimonio de confirmación de la Secretaria de Estado Jane Nelson. Los predecesores en ese puesto optaron por utilizar su cargo para purgar ilegalmente a miles de votantes elegibles, reducir los fondos para la difusión de información a los votantes en sus solicitudes de presupuesto legislativo y vieron cómo decenas de miles de papeletas de votantes elegibles fueron rechazadas en 2022 debido a cambios innecesarios y confusión.

Lo que sigue es una declaración de Katya Ehresman, directora del programa de derechos electorales de Common Cause Texas: 

“Nuestro derecho a votar es la base de nuestra democracia. Inyectar en el proceso electoral la amenaza de un proceso penal sólo logrará una cosa: asustar a los votantes elegibles y disuadirlos de ejercer su derecho al voto. 

“Las primeras audiencias de la legislatura de Texas tienen la oportunidad de establecer el tono y las prioridades para la sesión legislativa. Es decepcionante que hoy, los senadores hayan priorizado la audiencia de un proyecto de ley peligroso que penalizaría los errores inocentes de los votantes que pueden experimentar confusión al navegar por un sistema electoral crónicamente subfinanciado, mientras que la confirmación de la secretaria Nelson presenta oportunidades para que la legislatura establezca un nuevo tono en la priorización del acceso de los votantes.

“Los legisladores de Texas tienen la oportunidad de utilizar los próximos 90 días de su sesión a tiempo parcial para priorizar a los votantes, y es fundamental que las próximas audiencias prioricen las reformas para mejorar el acceso”.