A medida que esta 86.ª sesión legislativa de Texas llega a su fin, queríamos brindar una actualización rápida sobre lo que sucedió.Esto es lo que ocurrió en esta sesión sobre temas electorales y de democracia.

Un par de notas rápidas primero: primero y más importante, habiendo trabajado en la política de Texas desde 2002, incluidas muchas sesiones legislativas, tengo que decir: La coalición de organizaciones de defensa del derecho al voto y legisladores que se alinearon para oponerse a las medidas de supresión de votantes en esta sesión fue a la vez sin precedentes y asombrosa. Creo firmemente que muchos de los intentos de supresión de votantes que vimos habrían tenido éxito en sesiones anteriores, pero la coalición que se organizó para contraatacar demostró ser una fuerza a tener en cuenta. Fue un gran honor para nosotros en Common Cause Texas ser parte de esa coalición.

Además, al comienzo de la sesión, teníamos nuestra agenda legislativa, básicamente una lista de prioridades políticas que eran positivas y que habrían contribuido en gran medida a resolver nuestro grave problema de participación en Texas. Se aprobaron algunas de las reformas positivas, pero la mayor parte de nuestro tiempo y energía en esta sesión se dedicó a luchar contra proyectos de ley negativos.

Quedó claro bastante temprano en la sesión que las reformas positivas para votar no iban a suceder ahora, y no sucederían en el futuro a menos que hubiera una campaña de defensa organizada, ruidosa y a largo plazo para hacerlas realidad. Eso es exactamente en lo que hemos estado trabajando. ¡Estén atentos para conocer más detalles al respecto en las próximas semanas!

Una última nota: recuerde que muchas de las leyes que he enumerado como aprobadas aún requieren la aprobación del Gobernador y siempre existe la posibilidad de un veto:

LUCHA CONTRA LA SUPRESIÓN DEL VOTANTE

Como dije, la gran mayoría de nuestro tiempo y energía en esta sesión legislativa se dedicó a luchar contra varias formas de supresión de votantes: la purga del padrón electoral de David Whitley, la nominación de David Whitley para ser Secretario de Estado, el Proyecto de Ley Senatorial 9 (el peor proyecto de ley de supresión de votantes que habíamos visto en años) y luego, una vez que el SB9 murió, hubo intentos de unir partes de él a otros proyectos de ley.

Aquí está el resumen:

La purga de votantes de David Whitley: Este intento de purgar los padrones electorales fue un desastre desde el primer día. Logró mantener en pie el fantasma del fraude electoral (y tal vez ese haya sido el objetivo principal desde el principio), pero fue un fracaso rotundo desde todos los puntos de vista. A pesar de que fue un fiasco total y absoluto, Whitley se negó a renunciar a él hasta que un tribunal finalmente lo obligó a hacerlo.

La nominación de Whitley: Nosotros, y muchos grupos de defensa del derecho al voto, rara vez nos involucramos en las nominaciones de funcionarios estatales designados. Casi todos hicimos una excepción con David Whitley. El hombre detrás del fiasco de la purga de votantes claramente no podía ser confirmado como el principal funcionario electoral de nuestro estado y, mientras termino esta publicación, ¡su nominación está oficialmente muerta!

Anthony Gutiérrez, director ejecutivo de Common Cause Texas —uno de los 35 grupos de defensa que el jueves llamaron a los demócratas del Senado a unirse contra Whitley— dijo que el resultado fue una victoria para el derecho al voto.

“Los tejanos merecen un secretario de estado que se comprometa a hacer de la supresión de votantes una reliquia de nuestro pasado en lugar de alguien que esté trabajando activamente para suprimir votos él mismo”. Gutiérrez dijo.- Austin American Stateman, 22 de febrero de 2019

Proyecto de ley del Senado 9: Este fue el peor proyecto de ley de supresión de votantes que muchos de nosotros hemos visto en años. Y en Texas, eso es decir mucho. Este es el tipo de proyecto de ley que probablemente se habría aprobado en sesiones anteriores, pero en esta sesión se topó con una poderosa coalición de legisladores, organizaciones de defensa y grupos comunitarios, y fue derrotado.

“Esta es una gran victoria para el derecho al voto y contra la supresión del voto”, Anthony Gutiérrez, director ejecutivo de Common Cause Texas, dijo en una declaración preparada el domingo. “Estas luchas no han terminado y seguimos estando atentos a los intentos de modificar partes de la SB 9 en otros proyectos de ley”. – Noticias matutinas de Dallas, 19/5/19

Proyecto de ley 2911: Una vez que un tribunal ordenó que se pusiera fin a la purga de votantes y se eliminó la SB9, naturalmente hubo intentos de revivir ambas enmiendas mediante modificaciones en otros proyectos de ley. En este caso, ambas se adjuntaron a la HB 2911, esas enmiendas fueron rechazadas con fuerza y finalmente se eliminaron del proyecto de ley.

Proyecto de ley de la Cámara de Representantes de 1888: Un proyecto de ley que suprime la participación electoral y que no pudimos eliminar fue este, que pone fin de manera efectiva a la votación móvil, por ejemplo, cuando un administrador electoral del condado envía un equipo a instalar un puesto de votación en un asilo de ancianos durante un día durante la votación anticipada. Esto, sin duda, tendrá un impacto desproporcionado en las comunidades de color, las comunidades de bajos ingresos y las personas mayores.

PROYECTOS DE LEY SOBRE BUENA VOTACIÓN Y ELECCIONES

Si bien no hubo muchos proyectos de ley electoral buenos que fueron aprobados por esta legislatura, hubo algunos, como:

Proyecto de ley 53 de la Cámara de Representantes: Este proyecto de ley de la representante Ina Minjarez hace una serie de cosas para mejorar la formación que reciben los niños en hogares de acogida. Con la aprobación de este proyecto de ley, esa formación incluirá ahora, para los jóvenes de 17 años o más, lecciones sobre participación cívica, incluido el proceso de registro para votar, los lugares donde votar y recursos para obtener información sobre las próximas elecciones.

Proyecto de ley 933: La mayoría de las personas que viven en los condados metropolitanos más grandes se sorprenderían al saber que muchos condados medianos y pequeños no tienen información electoral precisa y útil publicada en sus sitios web. Este fantástico proyecto de ley del representante John Bucy, que acaba de entrar en funciones, exige que todos los condados publiquen en sus sitios web todos los avisos y anuncios relacionados con diversos aspectos del proceso electoral, incluidos los materiales relacionados con la ubicación y el horario de los centros de votación, el registro de votantes, la información de contacto de las oficinas electorales y los requisitos de identificación.

Proyecto de ley 1421: Este proyecto de ley de la representante Celia Israel ayudará a proteger enormemente nuestra infraestructura electoral al exigir que todos los condados participen en capacitaciones sobre ciberseguridad y evaluaciones de riesgos de sus entornos de trabajo.

Proyecto de ley 1130: Uno de los problemas para que la gente participe y vote en Texas es la falta de recursos. El estado no destina casi nada a la educación de los votantes. La HB1130 de la representante Gina Hinojosa fue una estrategia inteligente para abordar ese problema. Su proyecto de ley crea una placa de matrícula con el lema “Regístrese para votar” y las ganancias se destinarán a la educación de los votantes (¡obtendremos la nuestra tan pronto como esté disponible!).

Proyecto de ley 2909: Este proyecto de ley no se aprobó, pero lo descarté porque se modificó en el último momento para incluir una disposición que hubiera exigido que todas las máquinas de votación de Texas pudieran generar un registro en papel verificable por los votantes. Esta es una política que debemos adoptar en Texas y estuvimos muy cerca de lograrlo en esta sesión.

FINANCIACIÓN DE CAMPAÑAS

No hay mucha acción en los proyectos de ley de financiación de campañas con una excepción: Proyecto de ley 974 del Senado hubiera prohibido a cualquier gobierno local de Texas adoptar cualquier forma de financiación pública de campañas. Hemos trabajado mucho en Austin para lograr que adopten un programa de Dólares de la Democracia, un programa que planeamos presentar a otras ciudades importantes el próximo año. Nosotros y muchos otros pusimos mucho empeño en eliminar la SB 974 y nos emocionó ver que se eliminara, lo que nos permitió seguir trabajando para lograr que los gobiernos locales adopten diversas formas de financiación pública de campañas.

FORTALECIMIENTO DE LA LEY DE INFORMACIÓN PÚBLICA DE TEXAS

Esta es una de las grandes victorias para la democracia en esta sesión. Proyecto de ley 943 del Senado Por el senador Kirk Watson

“Después de una dura lucha que duró cuatro años y dos legislaturas, parece que el derecho de los texanos a saber qué está haciendo su gobierno ha sido restaurado de maneras importantes en esta sesión. La mayor victoria se produjo el viernes, cuando los legisladores cerraron la llamada laguna jurídica de Boeing (el nombre del fabricante de aeronaves que demandó para mantener en secreto un acuerdo de arrendamiento entre la empresa y el gobierno en 2015). La excepción ha sido utilizada por empresas privadas y el propio gobierno miles de veces para ocultar cómo se ha gastado el dinero de los contribuyentes en todo, desde contratos de servicios de alimentación escolar hasta acuerdos con plantas de energía y un concierto de cierta sensación del pop latino”.

El Observador de Texas, 21/5/2019

PROTEGER EL DERECHO A LA PROTESTA

Proyecto de ley del Senado 18: Este no es un proyecto de ley que nos guste, pero hay enmiendas que se le agregaron que realmente odiamos y que no queremos. han puesto en peligro el derecho a protestar en los campus universitarios.

Esas enmiendas habrían hecho dos cosas:

• Prohibir a las universidades retirar invitaciones a oradores, incluso a aquellos con opiniones extremas y peligrosas sobre cuestiones raciales.
• Elimina la capacidad de una institución de adoptar una postura sobre asuntos de interés público. Esto ahogaría las voces de las propias instituciones que abogan por los intereses de su personal, su facultad y sus estudiantes. Por ejemplo, en virtud de esta disposición, una universidad ya no podría hacer declaraciones afirmativas sobre políticas que aborden la agresión sexual en el campus, un problema que afecta directamente a sus estudiantes.

Trabajamos duro en esto hasta el final de la sesión y, afortunadamente, se eliminaron las malas enmiendas.

MEJORANDO LA EDUCACIÓN CÍVICA

Creemos firmemente que mejorar la educación cívica es un paso de vital importancia para mejorar las tasas de participación en Texas.

En esta sesión se aprobó un proyecto de ley sobre educación cívica (el proyecto de ley 1244 de la Cámara de Representantes) que amplía la evaluación final de Historia de los Estados Unidos para incluir las 10 preguntas del examen de ciudadanía. No es un gran proyecto de ley, pero está bien, pero nos alegró ver que se hablaba más de educación cívica que en sesiones anteriores.

La razón principal por la que la educación cívica estuvo más destacadamente en el centro de atención en esta sesión se debe casi con certeza a dos proyectos de ley innovadores del nuevo representante James Talarico. Proyectos de ley 3008 y 3009 de la Cámara de Representantes Habría creado un requisito de educación cívica basado en proyectos y también un Fondo de Educación Cívica de Texas que habría podido aceptar fondos de entidades públicas y privadas. Ninguno de los proyectos de ley fue aprobado, pero uno salió de la Cámara y quedó atascado en el comité del Senado; el otro fue votado fuera del comité de la Cámara y probablemente habría sido votado fuera de la Cámara, pero se desestimó cuando se agotó el tiempo y llegamos a una fecha límite clave. En cualquier caso, estos fueron excelentes proyectos de ley que generaron mucho entusiasmo y debate, ¡y esperamos apoyarlos nuevamente en la próxima sesión!

CAMBIAR LA FORMA EN QUE TEXAS SELECCIONA A LOS JUECES

En la sesión legislativa de 2017, se eliminó la votación en bloque, que entró en vigor en 2020. Eso significa que, en muchos de los principales condados metropolitanos, estas elecciones implicarán filas mucho más largas, ya que las personas votarán en docenas de contiendas una por una en lugar de poder presionar un botón. Probablemente también significará un gran aumento en los votos insuficientes (cuando alguien vota en una contienda que está en la parte superior de la boleta y se saltea las que están debajo), lo que probablemente significará que muchas personas se salten las contiendas judiciales.

Proyecto de ley 3040 de la Cámara de Representantes El representante Todd Hunter crea una comisión de estudio para analizar métodos alternativos de selección de jueces en Texas. La forma en que elegimos a los jueces en Texas actualmente es problemática en varios aspectos, y muchos estados tienen sistemas mucho mejores. Esperamos trabajar con esta comisión de estudio para ayudar a Texas a avanzar hacia un mejor sistema para todos.

TERMINAR CON LA MANIPULACIÓN DE LOS ELEMENTOS DISTRIBUIDORES

Tomamos la iniciativa de trabajar con legisladores clave para lograr que se introdujeran varias piezas de legislación de reforma de redistribución de distritos, como Resolución conjunta de la Cámara de Representantes 123 y Proyecto de ley de la Cámara de Representantes 3928 por Victoria Neave y Proyecto de ley 3421 de la Cámara de Representantes por Mary González.

Si bien ninguna de estas propuestas fue aprobada, logramos que se celebrara una audiencia en el comité. Puede que no parezca mucho, pero la última vez que un comité de la Legislatura de Texas celebró una audiencia sobre proyectos de ley de reforma de la redistribución de distritos fue hace casi una década, a pesar de que se han presentado proyectos de ley de reforma en todas las sesiones desde entonces. Sabíamos que no sería una batalla que ganaríamos de la noche a la mañana, pero lo más importante es que estamos avanzando hacia la reforma.