AUSTIN — Le Texas est en tête du pays à bien des égards en matière de vote, se classant au deuxième rang du pays tant pour le nombre d'électeurs inscrits que pour la population électorale éligible. 

Mais cela ne correspond pas au taux de participation électorale, où le Texas a été classé 46e État le plus difficile du pays pour voter dans un récent « indice du coût du vote » compilé par des politologues de la Northern Illinois University. Lors des dernières élections, 9,6 millions d'électeurs inscrits au Texas – plus que la population entière d'États comme le New Jersey ou la Virginie – n'ont pas exercé leur droit de vote. 

Les raisons découlent du sous-financement chronique du système électoral de l'État et des vagues de lois de suppression des électeurs ces dernières années qui ont érigé des barrières inutiles au vote. nouveau rapport sur les efforts de protection des élections en 2022 de Common Cause Texas. La publication du rapport intervient alors que les tentatives visant à restreindre l'accès de certains électeurs se poursuivent, avec une projet de loi qui vient d'être présenté au sein de l'Assemblée législative du Texas, qui cherche à interdire les bureaux de vote sur les campus universitaires, rendant ainsi encore plus difficile la participation des jeunes électeurs texans aux élections.  

« Le Texas a bien fait les choses en inscrivant dans l’article 2 de sa Constitution que « tout pouvoir politique est inhérent au peuple » », a déclaré Katya Ehresman, responsable des droits de vote de Common Cause Texas« Mais il est temps de rappeler ce fait à nos législateurs du Texas, afin qu'ils puissent démanteler les barrières discriminatoires existantes qui entravent actuellement la participation électorale et rendre le pouvoir au peuple de ce grand État. » 

Common Cause Texas a travaillé avec des partenaires de la Texas Election Protection Coalition pour gérer la hotline non partisane 866-OUR-VOTE en 2022. Une analyse des plus de 5 700 appels reçus au cours de l'année comprenait : 

• Des pénuries de papier dans plus de 20 bureaux de vote du comté de Harris le jour du scrutin ont entraîné des ouvertures retardées
• Des retards supplémentaires dans l'ouverture de 67 bureaux de vote dans 12 comtés
• Problèmes de vote à domicile dans les bureaux de vote de 10 comtés
• Des actes d'intimidation envers les électeurs ont été signalés dans près de 80 comtés,
• De longues attentes dans les bureaux de vote des campus universitaires dans 23 comtés, et une signalisation médiocre ou un stationnement inadéquat sur 15 campus différents. 

Le plus inquiétant est que les électeurs de couleur ont rencontré des problèmes de manière disproportionnée lors du vote cette année. Dans les cas où les personnes ayant appelé la hotline ont indiqué leur race ou leur appartenance ethnique, plus de la moitié se sont identifiées comme des électeurs de couleur, la majorité étant des Texans noirs ou hispaniques.

« Notre démocratie ne fonctionne que lorsque nous pouvons tous participer et déterminer notre avenir collectif. » Ehresman a déclaré. « Ce n'est pas le cas dans notre État à l'heure actuelle. Des obstacles tels que le vote par correspondance inutile et les efforts d'éducation des électeurs mal financés entravent la capacité des gens à voter. 

« Un État aussi grand que le Texas ne devrait pas se classer au 41e rang en termes de participation. Croire que la voix de chaque électeur éligible doit être entendue ne devrait pas être une question partisane », a-t-elle déclaré. 

Comme nous l’avons indiqué dans notre rapport, un certain nombre de changements politiques indispensables permettraient d’éviter que tant des problèmes identifiés ne se reproduisent. Nous sommes impatients de travailler avec les législateurs pour adopter des solutions telles que :

• Plus d’investissement dans l’administration électorale.  Le budget annuel du Texas, d'un montant de 144,5 millions de livres sterling (1,21 million de livres sterling) pour les efforts d'éducation des électeurs, ne représente que 144,21 millions de livres sterling par électeur éligible dans l'État et est terriblement insuffisant. Le Texas a la population qui croît le plus rapidement du pays, notre ligne de financement pour l'éducation des électeurs ne devrait pas stagner, ni diminuer pour chaque électeur éligible et notre État se développe.
• Système de vote par correspondance renforcé.  Les changements apportés au vote par correspondance en 2022 ont entraîné une confusion et des erreurs généralisées chez les électeurs, des dizaines de milliers de bulletins ayant été rejetés lors des primaires. Des investissements supplémentaires sont nécessaires au niveau des comtés pour sensibiliser les électeurs afin de corriger les bulletins signalés, tandis que l'État devrait donner aux électeurs 14 jours, au lieu de la période actuelle de six jours, pour corriger les bulletins de vote par correspondance incomplets ou incorrects. Le nouveau système de suivi des bulletins de vote par correspondance géré par l'État est lourd et déroutant et a grandement besoin d'améliorations, notamment des alertes plus rapides sur les rejets de bulletins et des mises à jour plus fréquentes sur le statut des bulletins. 
• Accès amélioré pour les électeurs handicapés. Les bureaux de vote du Texas doivent être accessibles aux électeurs de toutes capacités, mais Common Cause Texas et ses partenaires ont reçu des rapports sur l'inefficacité de la signalisation ou de l'administration du vote en bordure de trottoir, ainsi que sur des problèmes d'accès aux bureaux de vote. Pour nous conformer à l'Americans with Disabilities Act et au Code électoral du Texas en vigueur, nous devons améliorer l'accessibilité à tous les bureaux de vote. 
• Système d'inscription automatique et en ligne des électeurs. Les électeurs potentiels ne peuvent pas s'inscrire pour voter en ligne au Texas, une option proposée dans la majorité des autres États. Une option en ligne permettrait non seulement de supprimer l'un des obstacles les plus importants au vote dans notre État, mais aussi d'économiser les ressources publiques, avec une économie estimée à plus de $738 211 au Texas si les électeurs récemment inscrits ne faisaient pas payer aux comtés le coût de chaque formulaire. L'inscription automatique des électeurs lorsque les nouveaux résidents reçoivent leur permis de conduire, par exemple, améliorerait également la participation. 

Le rapport post-électoral 2022 de Common Cause est disponible ici. 

Les journalistes peuvent envoyer un e-mail sovaska@commoncause.org pour des questions supplémentaires ou pour organiser des entretiens avec Katya Ehresman de Common Cause Texas.