AUSTIN – Hier, plus de 50 étudiants ont été arrêtés sur le campus de l'Université du Texas lors d'une manifestation pacifique en réponse à la guerre à Gaza. Un photographe couvrant la manifestation pour Fox 7 Austin a également été arrêté. 

La nouvelle des arrestations a été saluée par les politiciens conservateurs, notamment le gouverneur Greg Abbott, qui a posté sur X : « Des arrestations sont en cours et se poursuivront jusqu'à ce que la foule se disperse. Ces manifestants devraient être en prison. » 

Le déploiement par le gouverneur Abbott de plus de 100 agents du ministère de la Sécurité publique fait suite à un ordre qu'il a émis le 27 mars, avertissant les dirigeants universitaires d'adopter rapidement des politiques spécifiquement conçues pour limiter la liberté d'expression d'organisations telles que le Comité de solidarité avec la Palestine et les Étudiants pour la justice en Palestine, qui ont été nommés dans l'ordre. 

Depuis 2019, au moins 10 billets Des motions ont été déposées par des législateurs conservateurs de l'assemblée législative du Texas, cherchant à faire taire les voix dissidentes, en particulier sur les campus universitaires. L'une d'entre elles, déposée l'année dernière, visait spécifiquement à interdire l'installation de bureaux de vote sur les campus universitaires. 

Certains journalistes estiment que près de 170 arrestations similaires d'étudiants ont été effectuées dans d'autres universités du Texas.  

En réponse au soutien des législateurs aux arrestations, Anthony Gutierrez, directeur exécutif de Common Cause Texas, a publié la déclaration suivante :

« Le droit à la liberté d’expression, tant qu’il ne franchit pas la ligne du discours de haine, du harcèlement ou des menaces, ne devrait jamais être violé, et surtout pas dans nos établissements d’enseignement supérieur.

« Des tentatives d’interdire les bureaux de vote sur les campus aux arrestations massives de manifestants pacifiques, il est clair que les politiciens au pouvoir au Texas font tout ce qu’ils peuvent pour étouffer les voix de ceux avec lesquels ils ne sont pas d’accord.

« Ces mesures punitives prises par le gouverneur Abbott constituent une attaque directe contre le droit à la liberté d’expression des étudiants. Les législateurs du Texas ne devraient pas soutenir la réduction au silence des étudiants qui protestent, ni les punir pour avoir défendu leurs droits. »

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