La loi omnibus impose des restrictions importantes aux options de vote élargies, entrave les responsables des élections locales et donne du pouvoir aux observateurs partisans des élections 

 (Austin, Texas) — La législation SB 1 de la législature de l'État du Texas viole les dispositions de la Constitution du Texas qui protègent le droit de vote, le droit à la liberté de parole et d'expression, le droit à une procédure régulière et le droit à une protection égale devant la loi, selon un procès Des plaintes ont été déposées mardi par des défenseurs des droits civiques contre le gouverneur Greg Abbott, le procureur général Kevin Paxton, le secrétaire d'État adjoint Joe Esparza et le futur secrétaire d'État, une fois ce poste pourvu.

Malgré les difficultés liées au vote pendant une pandémie mondiale, lors des élections générales de 2020, le Texas a connu l'un de ses taux de participation les plus élevés depuis des décennies, en particulier parmi les électeurs noirs et les autres électeurs de couleur. Le projet de loi SB 1 a été adopté dans la foulée des élections réussies de 2020, dans le but de supprimer ces votes. La législation comprend des dispositions qui élargissent le pouvoir des observateurs partisans des élections, limitent le pouvoir discrétionnaire des responsables électoraux des comtés d'adopter des méthodes de vote sûres et sécurisées, rendent plus difficile pour les électeurs de recevoir de l'aide et imposent des restrictions sur les bulletins de vote par correspondance, les urnes de dépôt de bulletins de vote et le vote anticipé.

Le procès, Conférence de l'État du Texas de la NAACP et al. c. Abbott et al., a été déposée auprès du tribunal de district de l'État du comté de Harris, au Texas. Le Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law et Dechert LLP représentent la Conférence de l'État du Texas de la NAACP, Common Cause Texas, trois juges électoraux, un assistant électoral et un électeur inscrit dans le comté de Harris.

« Le fléau de la suppression des votes sanctionnée par l’État est bien vivant, et le Texas vient de devenir le dernier État à le prouver », a déclaré Damon Hewitt, président et directeur exécutif de la Comité des avocats pour les droits civils sous la loi. « Avec l’adoption de ce projet de loi, les législateurs du Texas savent exactement ce qu’ils essaient de faire : utiliser des tactiques effrontées pour priver de leurs droits les électeurs noirs, les électeurs latinos et les autres électeurs de couleur qui constituent une part croissante de l’électorat et qui se sont rendus aux urnes pour faire entendre leur voix en 2020. Ce projet de loi viole la constitution de l’État du Texas et ne fait avancer aucun intérêt légitime de l’État qui justifierait cette attaque de grande envergure contre le droit de vote. »

Le projet de loi SB 1 élargit le pouvoir des observateurs partisans des élections en instaurant des sanctions pénales pour les responsables électoraux qui entravent leurs actions, en privant les responsables électoraux locaux du pouvoir de prendre des mesures exécutives dans les situations d'urgence et en exposant les assistants électoraux à une surveillance accrue et à des complexités administratives. En outre, la législation restreint presque toutes les méthodes de vote utilisées de manière écrasante par les électeurs de couleur en 2020 : elle limite le vote anticipé et les urnes, limite la manière dont les bulletins de vote par correspondance peuvent être distribués et qui peut voter par correspondance, et interdit le vote au volant. Bien que les dispositions du projet de loi SB 1 entravent la capacité de tous les Texans à voter, ces nouvelles restrictions ont un impact intentionnel et disproportionné sur les communautés de couleur.

« Les nouvelles restrictions électorales du Texas visant les électeurs de couleur sont un affront à notre démocratie », a déclaré Neil Steiner, associé chez Dechert LLP« Nous restons déterminés à garantir que tous les électeurs éligibles aient une véritable opportunité de participer à nos élections en votant de manière sûre, sécurisée et pratique, avec la certitude que leur vote sera compté. »

Voici des citations des deux organisations plaignantes impliquées dans l’affaire :

« Aujourd’hui, nous commençons notre quête pour sauver la démocratie au Texas, en espérant que ceux qui travaillent dans notre système judiciaire placeront notre Constitution au-dessus des intérêts purement partisans et sectaires tels que reflétés par le projet de loi SB 1 », a déclaré Gary Bledsoe, président de la Conférence de l'État du Texas de la NAACP« Si la Constitution est correctement appliquée, cette législation discriminatoire sur le plan racial doit tomber pour le bien de nous tous. Que Dieu bénisse le Texas, sa Constitution et son peuple. »

« Notre État était déjà l’un des plus difficiles du pays pour voter, et Greg Abbott vient de signer la loi anti-électorale la plus restrictive depuis l’ère Jim Crow », a déclaré Stephanie Gómez, directrice adjointe de Common Cause Texas« Malgré l’opposition massive des citoyens du Texas, qui se sont battus contre ce projet de loi raciste pendant la session ordinaire et deux sessions extraordinaires, les républicains du Texas ont imposé cette loi honteuse. Les Texans sont déterminés à continuer de se mobiliser à chaque étape possible pour protéger notre liberté de vote. Nous continuerons à nous battre pour une démocratie équitable et responsable dans le Lone Star State. »

Lire le procès ici.