AUSTIN — La commission des affaires de l'État du Sénat du Texas a tenu lundi une audience sur le projet de loi 2 du Sénat, une tentative dangereuse d'augmenter les sanctions pénales pour ceux qui pourraient faire des erreurs par inadvertance lors du vote. 

Le facture Le projet de loi présenté par le sénateur Bryan Hughes (R-Mineola) augmenterait la peine pour vote illégal à un crime de deuxième degré, passible d'une peine de deux à vingt ans d'emprisonnement, au lieu d'un délit. Il abaisserait également la barre pour poursuivre ces cas, ouvrant la voie à une vague de poursuites criminelles sans fondement destinées à piéger les Texans vulnérables. 

Le projet de loi a été laissé en suspens par la commission après plus de deux heures de témoignages publics.

La fraude électorale est incroyablement rare au Texas et aux États-Unis. Rapport de ProPublica La division des crimes électoraux du secrétaire d'État du Texas a constaté que seulement 390 allégations de fraude électorale avaient été prises en compte, ce qui n'a donné lieu qu'à cinq poursuites sur une période de deux ans au cours de laquelle près de 20 millions de votes ont été exprimés.

En outre, la commission sénatoriale des nominations a entendu lundi le témoignage de confirmation de la secrétaire d'État Jane Nelson. Les prédécesseurs à ce poste ont choisi d'utiliser leur fonction pour purger illégalement des milliers d'électeurs éligibles, réduire le financement de la sensibilisation des électeurs dans leurs demandes de budget législatif et ont vu des dizaines de milliers de bulletins de vote d'électeurs éligibles rejetés en 2022 en raison de changements inutiles et de confusion.

Ce qui suit est une déclaration de Katya Ehresman, responsable du programme sur le droit de vote de Common Cause Texas : 

« Notre droit de vote est le fondement de notre démocratie. Injecter dans le processus de vote la menace de poursuites pénales n’aboutira qu’à une seule chose : dissuader les électeurs éligibles d’exercer leur droit de vote. 

« Les premières audiences de l'assemblée législative du Texas ont l'occasion de donner le ton et les priorités de la session législative. Il est décevant qu'aujourd'hui, les sénateurs aient donné la priorité à l'audition d'un projet de loi dangereux qui pénaliserait les erreurs innocentes des électeurs qui pourraient être confus en s'orientant dans un système électoral chroniquement sous-financé, alors que la confirmation du secrétaire Nelson offre à l'assemblée législative l'occasion de donner un nouveau ton en donnant la priorité à l'accès des électeurs.

« Les législateurs du Texas ont l’occasion d’utiliser les 90 prochains jours de leur session à temps partiel pour donner la priorité aux électeurs, et il est essentiel que les prochaines audiences accordent la priorité aux réformes visant à améliorer l’accès. »