Common Cause et l'Anti-Defamation League intentent une action en justice pour protéger les choix des électeurs pendant la pandémie

Aujourd'hui, Common Cause Texas et les régions d'Austin, du Sud-Ouest et de Texoma de la Ligue Anti-Diffamation (« ADL ») a intenté une action en justice d'empêcher le gouverneur du Texas de limiter les sites de dépôt des bulletins de vote par correspondance à un maximum d'un par comté pendant la période de vote anticipé de l'État, quelle que soit la taille de la population d'un comté ou la répartition de cette population. Les plaignants soutiennent que cette ordonnance - que le gouverneur Greg Abbott a émise par proclamation le 1er octobre - outrepasse son autorité et rendrait déraisonnablement difficile pour les Texans éligibles d'utiliser le vote par correspondance.

« L’État du Texas devrait œuvrer pour garantir un vote sûr et accessible à tous les Texans », a déclaré Cheryl Drazin, vice-président de la division centrale de la Ligue anti-diffamation. « L'ordre du gouverneur fait le contraire. Limiter le nombre de points de dépôt disponibles pour les électeurs par correspondance réduit les options dont disposent les Texans pour participer à l'élection de 2020 sans risquer leur santé. »

Dans leur action en justice, l'ADL et Common Cause Texas soutiennent que la limitation du nombre de sites de dépôt dépasse son autorité et impose un fardeau inconstitutionnel aux Texans qui sont autorisés à voter par correspondance, en particulier dans les comtés géographiquement vastes. Avec un seul site de dépôt par comté, de nombreux électeurs devraient parcourir de longues distances et passer beaucoup de temps pour voter. La période de vote anticipé de l'État commence le 13 octobre.

« De nombreux Texans qui ont le droit de voter par correspondance sont handicapés et âgés, et ils dépendent des transports publics », a déclaré Anthony Gutierrez, directeur exécutif de Common Cause Texas. « Avec un seul site de dépôt par comté, ces électeurs seraient confrontés à des difficultés de déplacement qui pourraient les empêcher de voter. La limitation du nombre de sites de dépôt rendra également le site unique de chaque pays sujet aux files d'attente et aux foules, mettant en danger la santé des électeurs. »

L'ordre du gouverneur intervient à un moment où la distribution du courrier par le service postal américain est en retard, ce qui rend incertain le respect du délai de décompte des bulletins de vote par correspondance.

« L'ordre du gouverneur Abbott prive certains des électeurs les plus vulnérables de cet État d'options saines, raisonnables et sûres », a déclaré Myrna Pérez, directeur du programme sur le droit de vote et les élections au Brennan Center for Justice de la faculté de droit de l'université de New York. « Cette proposition ne devrait pas être maintenue. »

Dans leur plainte, les plaignants allèguent que le Code électoral du Texas désigne le greffier du comté, et non le gouverneur, comme le fonctionnaire habilité à gérer et à conduire le processus de vote anticipé.

« Le gouverneur n'a pas l'autorité légale de limiter les sites de dépôt des bulletins de vote par correspondance. Il appartient au secrétaire de chaque comté de décider du nombre de sites de dépôt dont le comté a besoin et de l'endroit où ils doivent être placés », a déclaré Lindsey Cohan, avocat chez Dechert LLP.

Au Texas, les électeurs sont éligibles au vote par correspondance s'ils ont 65 ans ou plus, s'ils souffrent d'une maladie ou d'un handicap, s'ils seront hors du pays pendant le vote anticipé ou le jour de l'élection, et s'ils sont en prison mais seraient autrement éligibles au vote par correspondance.

L'ADL et Common Cause Texas sont représentées dans cette affaire par le Brennan Center for Justice de la faculté de droit de l'université de New York et par Dechert LLP. La plainte a été déposée auprès du tribunal de district du comté de Travis.

Pour consulter la plainte, Cliquez ici.