Témoignage d'Anthony Gutierrez au nom de Common Cause Texas en soutien au projet de loi 3009 de la Chambre

Comité du Texas pour l'éducation publique 

16 avril 2019

Common Cause est une organisation nationale de défense des droits non partisane qui travaille sur un large éventail de questions liées au droit de vote et à la démocratie.

Ici au Texas, l’un des plus gros problèmes que nous nous efforçons de résoudre est le problème de participation.

L'indice de santé civique 2018 Une étude réalisée par l'Institut Annette Strauss pour la vie civique de l'Université du Texas comprenait des conclusions alarmantes sur ce sujet.

Parmi eux, ils ont constaté que :

• La participation politique reste extrêmement faible. Selon les chiffres des élections générales de 2016, l'État se classe au 44e rang en termes d'inscription des électeurs et au 47e rang en termes de participation électorale parmi les 50 États et le District de Columbia. Ce classement constitue une légère amélioration par rapport à l'indice de santé civique du Texas de 2013, où le Texas était classé dernier (51e) en termes de participation électorale lors d'une année d'élections de mi-mandat.
• Les Texans ne parlent pas régulièrement de politique. Lorsqu'on leur demande à quelle fréquence ils parlent de politique avec leurs amis et leur famille, seuls 231 TP3T répondent qu'ils le font souvent, ce qui place l'État au 50e rang du pays.
• Faire des dons et du bénévolat n'est pas une priorité pour de nombreux Texans. Le Texas se classe dans le quart inférieur des États en matière de soutien aux organisations caritatives : 461 TP3T des Texans font un don d'au moins $25 à une organisation caritative chaque année et 231 TP3T déclarent avoir fait du bénévolat dans leur communauté au cours de l'année écoulée.

La participation est l'élément le plus essentiel au bon fonctionnement de notre système démocratique. Le manque de participation que nous constatons au Texas est un énorme problème auquel nous devons remédier.

Nous soutenons un certain nombre de réformes qui permettraient de résoudre certains aspects du problème.

Par exemple, nous pourrions augmenter le nombre de Texans inscrits pour voter en adoptant l’inscription en ligne ou automatique des électeurs.

La modernisation de notre infrastructure électorale et l’expansion des modèles de centres de vote à l’échelle du comté contribueraient grandement à réduire les longues files d’attente aux urnes.

Mais même si ces types de réformes feraient une grande différence, Nous pensons que la mesure la plus importante que nous pourrions prendre pour résoudre notre problème de participation de manière globale serait d’améliorer la manière dont nous enseignons l’éducation civique à nos jeunes.

Nous sommes tout à fait d’accord avec cette recommandation de l’Indice de santé civique :

• Réimaginer l’éducation civique. Les connaissances et les compétences civiques s’apprennent tôt, donc plus nos écoles, nos parents, nos grands-parents et nos organisations communautaires enseignent les habitudes d’engagement civique, plus le Texas sera fort à long terme. Il est de notre responsabilité collective de moderniser la manière dont nous préparons la prochaine génération à assumer le devoir de l’autonomie gouvernementale.

En discutant avec des experts qui travaillent dans le domaine de l’éducation civique, nous avons été ravis de découvrir qu’une forme d’éducation civique basée sur des projets prend de l’ampleur dans tout le pays et semble être précisément le type de réinvention audacieuse de l’éducation civique dont nous avons besoin au Texas.

Et c’est un sentiment que partagent nos membres.

Récemment, nous nous sommes associés à Generation Citizen pour demander aux Texans leur avis sur l’état de l’éducation civique au Texas.

Nous avons envoyé par courrier électronique une enquête sur l’éducation civique à nos membres, plus de 32 000 Texans, et l’avons partagée en ligne.

La grande majorité des réponses étaient résolument négatives, dans la lignée de ce que Jamie, Billie et Martha ont dit :

• Je ne pensais même pas qu'ils enseignaient encore des cours d'éducation civique. – Jamie A Churchill
• Les cours d'éducation civique et d'histoire sont souvent dispensés par des entraîneurs qui ont la capacité de garder une longueur d'avance sur les élèves. Pour améliorer l'expérience, nous avons besoin d'enseignants passionnés par le programme d'éducation civique. – Billie Noguess
• Je suis sûr que cela pourrait être amélioré. Les enfants doivent savoir comment fonctionne une démocratie et qu’ils jouent un rôle essentiel dans ce processus. – Marthe

Robyn fait un excellent travail en identifiant le problème :

• Mon père a été professeur d'éducation civique et directeur d'école secondaire dans le nord-est du Texas pendant plus de 40 ans. Je suis un professeur retraité du Texas depuis 28 ans et j'ai adoré enseigner les sciences sociales / le gouvernement / l'éducation civique, en suivant ses traces ! J'ai vu les changements et le déclin de l'intérêt et de la dévalorisation de cette matière. Elle a été reléguée au second plan car la surcharge de tests sur les matières principales a absorbé le programme scolaire du Texas. L'éducation civique doit avoir le même poids et la même importance, en veillant à ce que TOUS comprennent comment fonctionne la démocratie et comment les choix d'aujourd'hui garderont notre pays fort. – Robyn Grégory

Même si la grande majorité des réponses étaient plutôt déprimantes, il y en avait quelques-unes vraiment encourageantes, comme celles de Sharon et Jamie :

• J’ai été enseignante bilingue pendant 27 ans (22 à Dallas ISD et 5 à CHISD), et la plupart des cours d’éducation civique se faisaient simplement par le biais de lectures ennuyeuses. Les élèves ne parvenaient pas à établir de lien. J’ai fait les choses différemment dans ma classe parce que nous avons fait un apprentissage par projet pour relier la leçon d’éducation civique à la vie réelle afin d’aider mes élèves à apprendre et à comprendre. Nous lisions le journal quotidien en espagnol et en anglais. Nous n’avions pas de cours de base en sciences sociales ou en éducation civique. Nous apprenions en « faisant » et en « discutant » avec des activités d’éducation civique. Nous cherchions des réponses pour résoudre les problèmes du monde d’aujourd’hui. J’ai remporté un prix Texas Humanities en 2017 pour la façon dont j’ai enseigné à mes élèves. Ils ont écrit un journal mensuel sur des sujets qui les intéressaient et sur l’apprentissage qu’ils faisaient. Ils étaient phénoménaux ! – Sharon Kay Snowton
• Le cours d'éducation civique est un cours rapide et aride qui ne m'a pas beaucoup appris. Je le consacrerais plutôt à la manière de devenir un participant engagé dans la démocratie. – Jamie

Sans que nous les incitions à obtenir des réponses spécifiques, les Texans, d’eux-mêmes, ont exprimé leur sentiment quant à l’état actuel de l’éducation civique au Texas, qui leur paraît inacceptable.

Mais plus important encore, lorsque l’on parle d’éducation civique dans un contexte positif, le point commun est que ces personnes reçoivent un enseignement qui leur permet de comprendre concrètement l’éducation civique. Au lieu de se contenter de comprendre dans un livre comment un projet de loi devient une loi, elles ont une expérience pratique qui leur montre comment fonctionne réellement le gouvernement.

Ce type d'éducation pratique est généralement le produit d'un enseignant allant au-delà du programme, mais le projet de loi 3009 de la Chambre des représentants Talarico s'efforce de codifier exactement ce type d'enseignement civique basé sur des projets.

Nous croyons fermement – de tous les projets de loi que nous travaillons à faire adopter au cours de cette session – Le projet de loi 3009 a le potentiel d’être le plus efficace lorsqu’il s’agit de réaliser enfin des progrès substantiels pour remédier à notre problème de participation au Texas.

Nous vous remercions de l'attention que vous porterez à ce projet de loi. Nous vous encourageons vivement à voter en faveur du projet de loi 3009 de la Chambre des représentants.