ऑस्टिन — मतदाता विरोधी सीनेट बिल 2 सोमवार को सीनेट ने इसे पारित कर दिया और अब इसे विचार के लिए टेक्सास हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स में भेजा जाएगा। 

विधेयक में मतदान संबंधी उल्लंघन के लिए आपराधिक दंड को दुष्कर्म से बढ़ाकर द्वितीय श्रेणी का अपराध बनाने का प्रावधान है, जिसके लिए राज्य जेल में दो से 20 वर्ष की सजा हो सकती है, तथा मतदाता को यह जानकारी होने की आवश्यकता को समाप्त करके भ्रम की स्थिति में अधिक अभियोजन के लिए रास्ता खोल दिया गया है कि वे चुनाव संहिता का उल्लंघन कर रहे हैं। 

यह विधेयक मतदान प्रक्रिया में भय पैदा करके चुनाव में भागीदारी पर नकारात्मक प्रभाव डालेगा, क्योंकि इससे संभावित मतदाताओं को डर रहेगा कि अनजाने में की गई गलतियों के कारण उन पर आपराधिक आरोप लग सकते हैं। 

निम्नलिखित एक बयान है कॉमन कॉज टेक्सास की मतदान अधिकार प्रबंधक, कात्या एह्रेसमैन: 

वोट देने का हमारा अधिकार हमारे लोकतंत्र की नींव है और किसी भी योग्य मतदाता को हमारे लोकतंत्र में भाग लेने की कोशिश करने के लिए आपराधिक मुकदमे का सामना नहीं करना चाहिए। लेकिन टेक्सास सीनेट में हमारे निर्वाचित अधिकारियों ने, पहले से पारित किए गए हानिकारक कानूनों पर दोगुना जोर देते हुए, मतदाताओं को मतपेटी में बदलाव की मांग करने से हतोत्साहित करने के लिए जेल की सजा का खतरा भी जोड़ दिया है। 

ईमानदारी से की गई गलतियों को और अधिक अपराध घोषित करने से एक ही बात हासिल होगी: योग्य मतदाताओं को मतदान के अपने संवैधानिक अधिकार का प्रयोग करने से डराया जा सकेगा।

हम टेक्सास में गलत दिशा में जा रहे हैं, इस तरह के मतलबी कानून पर ध्यान देकर, जबकि इस तथ्य को अनदेखा कर रहे हैं कि लाखों टेक्सासवासियों के पास मतपत्र तक समान पहुंच नहीं है। हमारी विधायिका को यह सुनिश्चित करने के लिए काम करना चाहिए कि मतपत्र की बाधाओं को तोड़ा जाए, न कि नई बाधाएं खड़ी की जाएं। 

सीनेट बिल 2 पर आज की बहस में राज्य के सांसदों द्वारा टेक्सास की चुनाव प्रणाली में शिक्षा के बजाय और अधिक डराने-धमकाने की मंशा के अलावा और कुछ नहीं दिखाया गया। आज सीनेट को देखते हुए, हमें संदेह है कि वही सांसद जिन्होंने मतदाता शिक्षा के लिए धन को रोक दिया है, वे लोगों को इस बिल द्वारा बिछाए गए जाल में फंसने से रोकने के लिए आवश्यक संसाधन प्रदान करेंगे।