ह्यूस्टन - चुनाव दिवस से एक दिन पहले, एक संघीय न्यायाधीश ने एक याचिका को खारिज कर दिया जिसमें कहा गया था कि चार रिपब्लिकन के एक समूह के पास टेक्सास के हैरिस काउंटी में मतदाताओं द्वारा डाले गए 127,000 ड्राइव-थ्रू मतपत्रों को अमान्य करने का अधिकार नहीं है। हैरिस काउंटी में प्रारंभिक मतदान के दौरान डाले गए सभी व्यक्तिगत मतपत्रों में से लगभग 10% ड्राइव-थ्रू मतपत्र हैं, जिसमें ह्यूस्टन भी शामिल है और यह 2.4 मिलियन मतदाताओं के साथ सबसे अधिक आबादी वाला काउंटी है। 

"लगभग 127,000 टेक्ससवासियों के वोटों को अमान्य करने के इस अपमानजनक प्रयास से अधिक स्पष्ट मतदाता दमन नहीं हो सकता," कहा एंथनी गुटिरेज़, कॉमन कॉज़ टेक्सास के कार्यकारी निदेशक। "हमें उम्मीद है कि यह फ़ैसला ह्यूस्टन के कई लोगों की चिंता और भ्रम को दूर करेगा। इससे चुनाव का फ़ैसला टेक्सास के मतदाताओं द्वारा किया जाएगा, न कि मुक़दमेबाज़ी, दमन और भ्रम के ज़रिए हमारे लोकतंत्र को बाधित करने की कोशिश करने वाले लोगों के एक छोटे समूह द्वारा।" 

कल रात कॉमन कॉज टेक्सास और टेक्सास स्टेट कॉन्फ्रेंस ऑफ एनएएसीपी ब्रांच ने प्रतिवादी के रूप में हस्तक्षेप करने के लिए एक प्रस्ताव दायर किया। कॉमन कॉज टेक्सास ने उन लोगों की सेवा करने के लिए हस्तक्षेप किया, जिनका वोट देने का मौलिक अधिकार वादी द्वारा ड्राइव-थ्रू मतदान केंद्रों पर डाले गए मतपत्रों को बाहर फेंकने के अनुरोध से अमान्य हो जाएगा।

न्यायाधीश एंड्रयू हैनन द्वारा याचिका खारिज करने के निर्णय ने ड्राइव-थ्रू मतदान को समाप्त करने के नवीनतम प्रयास को रोक दिया है। टेक्सास सुप्रीम कोर्ट ने पिछले सप्ताह में दो बार फैसला सुनाया कि वह आगे बढ़ सकता है। चुनाव दिवस से पहले अंतिम समय में किया गया यह प्रयास कोरोनावायरस महामारी के कारण देश भर में लागू किए गए डाक और ड्रॉपबॉक्स द्वारा मतदान सहित मतदान अधिकारों के लिए पक्षपातपूर्ण कानूनी चुनौतियों में से एक है।

ड्राइव-थ्रू वोटिंग कर्बसाइड वोटिंग नहीं है। कर्बसाइड वोटिंग पूरे राज्य में होती है, और यह उन मतदाताओं के लिए है जिन्हें बीमारी या विकलांगता के कारण आवास की आवश्यकता होती है। ड्राइव-थ्रू मतदान मतदान केंद्र नियमित मतदान केंद्रों की तरह काम करते हैं, जिससे कोई भी मतदाता व्यक्तिगत रूप से मतदान के लिए सभी आवश्यकताओं का पालन करते हुए सुरक्षित, कुशल और सुविधाजनक तरीके से व्यक्तिगत रूप से मतदान कर सकता है। अन्य स्थानों पर इस्तेमाल की जाने वाली मशीनों का उपयोग करके लोगों द्वारा सद्भावनापूर्वक डाले गए वोटों को खारिज करने का कोई उदाहरण नहीं है।

यह मतदाताओं को लक्षित करने और हमारे चुनावों में अराजकता पैदा करने की राष्ट्रीय रणनीति का हिस्सा है। पेंसिल्वेनिया से लेकर मिनेसोटा तक, पूरे देश में पक्षपातपूर्ण लोग वोटों को अमान्य करने की कोशिश कर रहे हैं क्योंकि उन्हें डर है कि उनकी शक्ति छीन ली जाएगी। लेकिन लोगों की इच्छा ही हमारे चुनावों के नतीजे तय करेगी। हर योग्य मतदाता के लिए वोट देने का अधिकार सुरक्षित होना चाहिए।

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