एंथनी गुटिरेज़ की गवाही कॉमन कॉज टेक्सास की ओर से सदन विधेयक 3009 के समर्थन में

टेक्सास सार्वजनिक शिक्षा समिति 

16 अप्रैल 2019

कॉमन कॉज एक राष्ट्रीय, गैर-पक्षपाती वकालत संगठन है जो मताधिकार और लोकतंत्र के मुद्दों की एक विस्तृत श्रृंखला पर काम करता है।

यहां टेक्सास में, सबसे बड़ी समस्याओं में से एक, जिसका हम समाधान करने का प्रयास कर रहे हैं, वह है भागीदारी की समस्या।

2018 नागरिक स्वास्थ्य सूचकांक टेक्सास विश्वविद्यालय के एनेट स्ट्रॉस इंस्टीट्यूट फॉर सिविक लाइफ द्वारा तैयार किये गए एक अध्ययन में इस विषय पर कुछ चौंकाने वाले निष्कर्ष शामिल थे।

उनमें से उन्होंने पाया कि:

• राजनीतिक भागीदारी बेहद कम बनी हुई है। 2016 के आम चुनाव के आंकड़ों के आधार पर, राज्य 50 राज्यों और डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया में मतदाता पंजीकरण में 44वें स्थान पर और मतदाता मतदान में 47वें स्थान पर था। यह रैंकिंग 2013 के टेक्सास सिविक हेल्थ इंडेक्स से थोड़ा सुधार है, जहां मध्यावधि चुनाव वर्ष के दौरान मतदाता मतदान में टेक्सास को अंतिम (51वां) स्थान दिया गया था।
• टेक्सस के लोग राजनीति के बारे में नियमित रूप से बात नहीं करते हैं। जब उनसे पूछा गया कि वे अपने दोस्तों और परिवार के साथ कितनी बार राजनीति के बारे में बात करते हैं, तो केवल 23% ने कहा कि वे ऐसा अक्सर करते हैं - इस प्रकार राज्य को देश में 50वाँ स्थान मिला।
• दान करना और स्वयंसेवा करना कई टेक्ससवासियों के लिए प्राथमिकता नहीं है। धर्मार्थ संगठनों को सहायता देने वाले राज्यों में टेक्सास सबसे निचले चौथाई में आता है: 46% टेक्ससवासी सालाना कम से कम $25 किसी धर्मार्थ संगठन को दान करते हैं और 23% ने पिछले वर्ष अपने समुदायों में स्वयंसेवा कार्य करने की रिपोर्ट दी है।

हमारी लोकतांत्रिक प्रणाली के ठीक से काम करने के लिए भागीदारी सबसे ज़रूरी तत्व है। टेक्सास में हम जो भागीदारी की कमी देख रहे हैं, वह एक बड़ी समस्या है जिसका हमें समाधान करना चाहिए।

हम कई सुधारों का समर्थन कर रहे हैं जो समस्या के कुछ हिस्सों का समाधान करेंगे।

उदाहरण के लिए, हम ऑनलाइन या स्वचालित मतदाता पंजीकरण अपनाकर मतदान के लिए पंजीकृत टेक्ससवासियों की संख्या बढ़ा सकते हैं।

हमारे चुनाव बुनियादी ढांचे का आधुनिकीकरण और काउंटीव्यापी मतदान केंद्र मॉडल का विस्तार मतदान केंद्रों पर लंबी लाइनों को कम करने में एक लंबा रास्ता तय करेगा।

लेकिन जबकि इस प्रकार के सुधारों से बड़ा अंतर आएगा - हमारा मानना है कि हमारी भागीदारी की समस्या को व्यापक रूप से हल करने की दिशा में सबसे बड़ा कदम यह होगा कि हम अपने युवाओं को नागरिक शास्त्र पढ़ाने के तरीके में सुधार करें।

हम सिविक हेल्थ इंडेक्स की इस सिफारिश से पूरी तरह सहमत हैं:

• नागरिक शिक्षा की पुनर्कल्पना करें। नागरिक ज्ञान और कौशल बचपन से ही सीखे जाते हैं, इसलिए हमारे स्कूल, माता-पिता, दादा-दादी और सामुदायिक संगठन जितना ज़्यादा नागरिक भागीदारी की आदतें सिखाएँगे, टेक्सास लंबे समय में उतना ही मज़बूत होगा। यह हमारी सामूहिक ज़िम्मेदारी है कि हम अगली पीढ़ी को स्वशासन का कर्तव्य निभाने के लिए तैयार करने के तरीके को आधुनिक बनाएँ।

जब हमने नागरिक शिक्षा के क्षेत्र में काम करने वाले विशेषज्ञों से बात की, तो हमें यह जानकर बहुत खुशी हुई कि परियोजना-आधारित नागरिक शिक्षा का एक रूप पूरे देश में जोर पकड़ रहा है और ऐसा प्रतीत होता है कि यह ठीक उसी प्रकार की नागरिक शिक्षा की साहसिक पुनर्कल्पना है जिसकी हमें टेक्सास में आवश्यकता है।

और यही भावना हमारे सदस्यों द्वारा भी प्रतिध्वनित होती है।

हाल ही में, हमने जेनरेशन सिटीजन के साथ मिलकर टेक्सास में नागरिक शिक्षा की स्थिति पर लोगों से उनके विचार पूछे।

हमने अपने 32,000 से अधिक टेक्सासवासियों को एक नागरिक सर्वेक्षण ईमेल किया तथा उसे ऑनलाइन भी साझा किया।

अधिकांश प्रतिक्रियाएं स्पष्ट रूप से नकारात्मक थीं, जैसा कि जेमी, बिली और मार्था ने कहा:

• मुझे नहीं लगता था कि वे अब नागरिक शास्त्र की कक्षा भी पढ़ाते होंगे – जेमी ए चर्चिल
• नागरिक शास्त्र और इतिहास की कक्षाएं अक्सर ऐसे प्रशिक्षकों द्वारा पढ़ाई जाती हैं जो छात्रों से एक अध्याय आगे रहने में माहिर होते हैं। अनुभव को बेहतर बनाने के लिए, हमें ऐसे शिक्षकों की ज़रूरत है जो नागरिक शास्त्र के पाठ्यक्रम के प्रति जुनूनी हों। – बिली नोग्यूस
• मुझे पूरा यकीन है कि यह और बेहतर हो सकता है। बच्चों को यह जानने की ज़रूरत है कि लोकतंत्र कैसे काम करता है और वे इस प्रक्रिया का एक महत्वपूर्ण हिस्सा कैसे हैं। – मार्था

रोबिन ने इस समस्या को सुलझाने में बहुत अच्छा काम किया है:

• मेरे पिता 40 से अधिक वर्षों तक पूर्वोत्तर टेक्सास में एक हाई स्कूल नागरिक शास्त्र के शिक्षक और प्रधानाध्यापक थे। मैं 28 वर्षों से सेवानिवृत्त टेक्सास शिक्षक हूँ और उनके पदचिन्हों पर चलते हुए सामाजिक अध्ययन/सरकार/नागरिक शास्त्र पढ़ाना पसंद करता हूँ! मैंने इस विषय में बदलाव और रुचि में गिरावट तथा इसके मूल्यह्रास को देखा है। परीक्षण के मुख्य विषयों के बोझ ने टेक्सास के पाठ्यक्रम को खत्म कर दिया है, इसलिए इसे पीछे छोड़ दिया गया है। नागरिक शास्त्र को भी उतना ही महत्व दिया जाना चाहिए, ताकि सभी को यह समझ में आए कि लोकतंत्र कैसे काम करता है और आज के चुनाव हमारे देश को कैसे मजबूत बनाए रखेंगे। – रोबिन ग्रेगरी

हालांकि अधिकांश प्रतिक्रियाएं काफी निराशाजनक थीं, लेकिन कुछ वाकई उत्साहवर्धक भी थीं - जैसे कि शेरोन और जेमी की ये प्रतिक्रियाएं:

• मैं 27 साल तक द्विभाषी शिक्षक रहा (डलास ISD में 22 और CHISD में 5), और ज़्यादातर नागरिक शास्त्र सिर्फ़ उबाऊ पढ़ाई के ज़रिए दिया जाता था। छात्र जुड़ नहीं पाते थे। मैंने अपनी कक्षा में इसे अलग बनाया क्योंकि हमने नागरिक शास्त्र के पाठ को वास्तविक जीवन से जोड़ने के लिए प्रोजेक्ट आधारित शिक्षण किया ताकि मेरे छात्रों को सीखने और समझने में मदद मिल सके। हम रोज़ाना अख़बार स्पेनिश और अंग्रेज़ी दोनों में पढ़ते थे। हमारे पास सामाजिक अध्ययन या नागरिक शास्त्र का आधार नहीं था। हम नागरिक शास्त्र की गतिविधियों के साथ "करके" और "चर्चा" करके सीखते थे। हम आज की दुनिया में समस्याओं को हल करने के लिए उत्तर खोजते थे। मैंने अपने छात्रों को जिस तरह से पढ़ाया उसके लिए 2017 में टेक्सास ह्यूमैनिटीज़ पुरस्कार जीता। उन्होंने उन चीज़ों के बारे में एक मासिक अख़बार लिखा जिसमें उनकी रुचि थी और जो वे सीख रहे थे। वे अद्भुत थे! – शेरोन के स्नोटन
• नागरिक शास्त्र की कक्षा एक शुष्क, त्वरित अवलोकन है जिससे मैंने बहुत कुछ नहीं सीखा। मैं इसे लोकतंत्र में एक सक्रिय भागीदार बनने के तरीके के बारे में अधिक बनाना चाहूँगा। – जेमी

हमारे द्वारा उन्हें विशिष्ट उत्तर देने के लिए प्रेरित किए बिना ही, टेक्ससवासियों ने स्वयं ही बताया कि उनके अनुसार टेक्सास में नागरिक शिक्षा की वर्तमान स्थिति अस्वीकार्य है।

लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि जब उन्होंने सकारात्मक संदर्भ में नागरिक शिक्षा की बात की, तो आम बात यह थी कि उन लोगों को इस तरह से शिक्षा दी गई थी कि नागरिक शिक्षा उनके लिए मूर्त हो गई। किसी पुस्तक में किसी विधेयक को कानून कैसे बनाया जाता है, यह जानने के बजाय, उन्हें कुछ प्रकार का व्यावहारिक अनुभव मिला, जिससे उन्हें पता चला कि सरकार वास्तव में कैसे काम करती है।

इस प्रकार की व्यावहारिक शिक्षा आमतौर पर शिक्षक द्वारा पाठ्यक्रम से ऊपर और परे जाकर की गई शिक्षा का परिणाम होती है, लेकिन प्रतिनिधि टालारिको द्वारा प्रस्तुत हाउस बिल 3009, ठीक उसी प्रकार के परियोजना-आधारित नागरिक शिक्षा को संहिताबद्ध करने का प्रयास करता है।

हमारा दृढ़ विश्वास है कि इस सत्र में हम जिन सभी विधेयकों को पारित कराने के लिए काम कर रहे हैं, उनमें से - जब टेक्सास में हमारी भागीदारी की समस्या के समाधान की दिशा में ठोस प्रगति करने की बात आती है तो हाउस बिल 3009 सबसे अधिक प्रभावशाली साबित हो सकता है।

हम इस विधेयक पर आपके विचार के लिए आपका धन्यवाद करते हैं। हम आपसे दृढ़तापूर्वक आग्रह करते हैं कि आप सदन विधेयक 3009 को समिति से बाहर कर दें।