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खेल के बाद का विश्लेषण: टेक्सास विधानमंडल में मतदान और लोकतंत्र विधेयक
चूंकि यह 86वां टेक्सास विधानमंडल सत्र समाप्त होने वाला है, हम इस पर एक त्वरित अपडेट देना चाहते हैं कि
इस सत्र में मतदान और लोकतंत्र के मुद्दों पर चर्चा हुई।
सबसे पहले कुछ त्वरित टिप्पणियाँ - सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बात, 2002 से टेक्सास की राजनीति में कई विधायी सत्रों सहित काम करने के बाद, मुझे कहना है - इस सत्र में मतदाता दमन उपायों का विरोध करने के लिए मतदान अधिकार वकालत संगठनों और विधायकों का गठबंधन अभूतपूर्व और आश्चर्यजनक दोनों था। मेरा दृढ़ विश्वास है कि हमने पिछले सत्रों में मतदाताओं को दबाने के जो प्रयास देखे, उनमें से कई सफल रहे होंगे, लेकिन जिस गठबंधन ने इसका मुकाबला करने के लिए संगठित किया, वह एक ताकत साबित हुआ। कॉमन कॉज टेक्सास में हमारे लिए उस गठबंधन का हिस्सा बनना बहुत सम्मान की बात थी।
इसके अलावा, सत्र की शुरुआत में, हमारे पास अपना विधायी एजेंडा था, मूल रूप से नीतिगत प्राथमिकताओं की एक सूची जो सकारात्मक थी और टेक्सास में हमारी गंभीर भागीदारी समस्या को दूर करने में एक लंबा रास्ता तय करती। कुछ सकारात्मक सुधार पारित हुए, लेकिन इस सत्र में हमारा अधिकांश समय और ऊर्जा खराब विधेयकों से लड़ने में खर्च हुई।
सत्र के शुरू में ही यह स्पष्ट हो गया था कि सकारात्मक मतदान सुधार अभी नहीं होने जा रहे हैं - और भविष्य में भी नहीं होंगे, जब तक कि उन्हें लागू करने के लिए एक संगठित, जोरदार, दीर्घकालिक वकालत अभियान नहीं चलाया जाता। तो हम इसी पर काम कर रहे हैं - अगले कुछ सप्ताहों में इसके विवरण के लिए हमसे जुड़े रहें!
एक अंतिम टिप्पणी - याद रखें कि मैंने जिन विधेयकों को पारित के रूप में सूचीबद्ध किया है, उनमें से कई को अभी भी राज्यपाल के हस्ताक्षर की आवश्यकता है और वीटो की संभावना हमेशा बनी रहती है:
मतदाता दमन से लड़ना
जैसा कि मैंने कहा, इस विधायी सत्र में हमारा अधिकांश समय और ऊर्जा मतदाता दमन के विभिन्न रूपों से लड़ने में लगा - डेविड व्हिटली का मतदाता सूची शुद्धिकरण, डेविड व्हिटली का राज्य सचिव के रूप में नामांकन, सीनेट बिल 9 - सबसे खराब मतदाता दमन बिल जिसे हमने वर्षों में देखा था, और फिर जब एसबी 9 समाप्त हो गया तो इसके कुछ हिस्सों को अन्य बिलों में जोड़ने के प्रयास किए गए।
यहाँ इसका विवरण दिया गया है:
डेविड व्हिटली का मतदाता शुद्धिकरण: मतदाता सूचियों को शुद्ध करने का यह प्रयास पहले दिन से ही एक कूड़ेदान की आग की तरह था। यह मतदाता धोखाधड़ी के डर को बढ़ावा देने में सफल रहा - और शायद यही मुख्य मुद्दा था - लेकिन हर दूसरे पैमाने पर यह एक बड़ी विफलता थी। इस हद तक कि यह पूरी तरह से एक बड़ी विफलता थी, व्हिटली ने तब तक इसे छोड़ने से इनकार कर दिया जब तक कि एक अदालत ने आखिरकार उसे ऐसा करने के लिए मजबूर नहीं किया।
व्हिटली नामांकन: हम और कई मतदान अधिकार वकालत समूह, नियुक्त राज्य अधिकारियों के नामांकन में शायद ही कभी शामिल होते हैं। हम सभी ने डेविड व्हिटली के लिए एक अपवाद बनाया। मतदाता शुद्धिकरण की गड़बड़ी के पीछे का व्यक्ति स्पष्ट रूप से हमारे राज्य के मुख्य चुनाव अधिकारी के रूप में पुष्टि नहीं की जा सकती थी और जैसा कि मैं इस पोस्ट को समाप्त कर रहा हूं, उसका नामांकन आधिकारिक तौर पर समाप्त हो गया है!
कॉमन कॉज टेक्सास के कार्यकारी निदेशक एंथनी गुटिरेज़ - 35 वकालत समूहों में से एक, जिसने गुरुवार को सीनेट डेमोक्रेट्स से व्हिटली के खिलाफ एकजुट होने का आह्वान किया था - ने कहा कि यह परिणाम मतदान के अधिकारों की जीत है।
"टेक्सास के लोग ऐसे विदेश मंत्री के हकदार हैं जो मतदाता दमन को हमारे अतीत की बात बनाने के लिए प्रतिबद्ध हों, न कि ऐसे मंत्री के जो स्वयं सक्रिय रूप से मतदान को दबाने का काम कर रहे हों।" गुटिरेज़ ने कहा. – ऑस्टिन अमेरिकन स्टेटमैन, 2/22/2019
सीनेट विधेयक 9: यह सबसे खराब मतदाता दमन विधेयक था जिसे हममें से कई लोगों ने वर्षों में देखा था। और टेक्सास में, यह बहुत कुछ कह रहा है। यह उस तरह का विधेयक है जो संभवतः पिछले सत्रों में पारित हो गया होता, इस सत्र में यह विधायकों, वकालत करने वाले संगठनों और सामुदायिक समूहों के एक शक्तिशाली गठबंधन से टकराया - और हार गया।
"यह मताधिकार और मतदाता दमन के खिलाफ एक बड़ी जीत है," कॉमन कॉज टेक्सास के कार्यकारी निदेशक एंथनी गुटिरेज़ ने रविवार को एक तैयार बयान में कहा, “ये लड़ाइयां अभी खत्म नहीं हुई हैं और हम एसबी 9 के कुछ हिस्सों को अन्य विधेयकों में संशोधित करने के प्रयासों पर नजर रखने में सतर्क हैं।" – डलास मॉर्निंग न्यूज़, 5/19/19
सदन विधेयक 2911: एक बार जब न्यायालय ने मतदाता शुद्धिकरण को समाप्त करने का आदेश दिया और SB9 को समाप्त कर दिया गया, तो स्वाभाविक रूप से अन्य विधेयकों में संशोधन करके दोनों को पुनर्जीवित करने के प्रयास किए गए। इस मामले में, दोनों को HB 2911 से जोड़ दिया गया, उन संशोधनों का जोरदार विरोध किया गया और अंततः उन्हें विधेयक से हटा दिया गया।
हाउस बिल 1888: एक मतदाता दमन विधेयक जिसे हम समाप्त करने में सफल नहीं हुए, वह यह था, जो प्रभावी रूप से मोबाइल मतदान को समाप्त करता है, जैसे कि जब काउंटी चुनाव प्रशासक एक टीम को प्रारंभिक मतदान के दौरान एक दिन के लिए नर्सिंग होम में मतदान केंद्र स्थापित करने के लिए भेजता है। निस्संदेह इसका रंग, कम आय वाले समुदायों और बुजुर्गों पर असंगत प्रभाव पड़ेगा।
अच्छे मतदान और चुनाव बिल
यद्यपि इस विधानमंडल द्वारा बहुत अच्छे मतदान विधेयक पारित नहीं किये गये, फिर भी कुछ ऐसे विधेयक अवश्य पारित हुए, जैसे:
सदन विधेयक 53: प्रतिनिधि इना मिंजारेज़ द्वारा प्रस्तुत यह विधेयक पालक देखभाल में बच्चों को मिलने वाले प्रशिक्षण को बेहतर बनाने के लिए कई काम करता है। इस विधेयक के पारित होने के साथ, अब उस प्रशिक्षण में 17 वर्ष या उससे अधिक आयु के युवाओं के लिए नागरिक सहभागिता के पाठ शामिल होंगे, जिसमें मतदान के लिए पंजीकरण की प्रक्रिया, मतदान के स्थान और आगामी चुनावों के बारे में जानकारी के लिए संसाधन शामिल होंगे।
सदन विधेयक 933: बड़े मेट्रो काउंटियों में ज़्यादातर लोग यह जानकर चौंक जाएँगे कि कितने मध्यम आकार और छोटे काउंटियों में उनकी वेबसाइटों पर सटीक और उपयोगी चुनाव जानकारी पोस्ट नहीं की गई है। नए प्रतिनिधि जॉन बुसी द्वारा प्रस्तुत यह शानदार बिल सभी काउंटियों के लिए चुनाव प्रक्रिया के विभिन्न पहलुओं से संबंधित सभी नोटिस और पोस्टिंग को अपनी वेबसाइटों पर पोस्ट करने की आवश्यकता बनाता है, जिसमें मतदान स्थल के स्थान और घंटे, मतदाता पंजीकरण, चुनाव कार्यालयों के लिए संपर्क जानकारी और आईडी आवश्यकताओं से संबंधित सामग्री शामिल है।
सदन विधेयक 1421: प्रतिनिधि सेलिया इज़राइल का यह विधेयक सभी काउंटियों को साइबर सुरक्षा प्रशिक्षण और उनके कार्य वातावरण के जोखिम आकलन में भाग लेने की आवश्यकता के द्वारा हमारे चुनाव बुनियादी ढांचे की रक्षा करने में काफी मदद करेगा
एचबी 1130: टेक्सास में लोगों को मतदान में शामिल करने और उन्हें मतदान के लिए प्रेरित करने में एक समस्या संसाधनों की कमी है। राज्य मतदाता शिक्षा के लिए लगभग कुछ भी आवंटित नहीं करता है - प्रतिनिधि जीना हिनोजोसा द्वारा HB1130 उस समस्या से निपटने के लिए एक स्मार्ट दृष्टिकोण था। उनका बिल मतदाता शिक्षा के लिए लाभ के साथ "मतदान के लिए पंजीकरण करें" लाइसेंस प्लेट बनाता है (जैसे ही वे उपलब्ध होंगे, हम अपना प्राप्त कर लेंगे!)।
सदन विधेयक 2909: यह विधेयक पारित नहीं हुआ, लेकिन मैंने इसे इसलिए शामिल किया क्योंकि विधेयक में अंतिम समय में संशोधन करके एक प्रावधान शामिल किया गया था, जिसके अनुसार टेक्सास में सभी मतदान मशीनों को मतदाता सत्यापन योग्य पेपर ट्रेल बनाने में सक्षम होना चाहिए। यह एक ऐसी नीति है जिसे हमें टेक्सास में अपनाने की आवश्यकता है और हम इस सत्र में इसके बहुत करीब पहुंच गए हैं।
अभियान वित्त
एक अपवाद को छोड़कर अभियान वित्त विधेयकों पर बहुत अधिक कार्रवाई नहीं हुई - सीनेट बिल 974 टेक्सास में किसी भी स्थानीय सरकार को सार्वजनिक अभियान वित्तपोषण के किसी भी रूप को अपनाने से प्रतिबंधित कर दिया होता। हमने ऑस्टिन में डेमोक्रेसी डॉलर्स कार्यक्रम को अपनाने के लिए उन्हें मनाने की बहुत कोशिश की है - एक ऐसा कार्यक्रम जिसे हम अगले साल अन्य प्रमुख शहरों में पेश करने की योजना बना रहे हैं। हमने और कई अन्य लोगों ने SB 974 को खत्म करने में बहुत मेहनत की और हम इसे खत्म होते देखकर रोमांचित थे, जिससे हमें स्थानीय सरकारों को सार्वजनिक अभियान वित्तपोषण के विभिन्न रूपों को अपनाने के लिए काम करना जारी रखने की अनुमति मिली।
टेक्सास सार्वजनिक सूचना अधिनियम को मजबूत करना
यह इस सत्र में लोकतंत्र की बड़ी जीत में से एक है। सीनेट बिल 943 सीनेटर किर्क वॉटसन द्वारा
"चार साल और दो विधानसभाओं में चली कड़ी लड़ाई के बाद, ऐसा लगता है कि टेक्सस के लोगों को यह जानने का अधिकार है कि उनकी सरकार क्या कर रही है, इस सत्र में महत्वपूर्ण तरीकों से बहाल किया गया है। सबसे बड़ी जीत शुक्रवार को मिली, जब तथाकथित बोइंग लूपहोल - जिसका नाम विमान निर्माता के नाम पर रखा गया था, जिसने 2015 में कंपनी और सरकार के बीच लीज़ समझौते को गुप्त रखने के लिए मुकदमा दायर किया था - को सांसदों द्वारा बंद कर दिया गया। निजी कंपनियों और सरकार द्वारा हज़ारों बार इस कार्व-आउट का इस्तेमाल यह छिपाने के लिए किया गया है कि करदाताओं का पैसा स्कूल खाद्य सेवा अनुबंधों से लेकर बिजली संयंत्र सौदों और एक निश्चित लैटिन पॉप सनसनी के संगीत कार्यक्रम तक हर चीज़ पर कैसे खर्च किया गया है।"
विरोध करने के अधिकार की रक्षा करें
सीनेट विधेयक 18: यह एक ऐसा विधेयक नहीं है जिसे हम पसंद करते हैं, बल्कि इसमें कुछ संशोधन जोड़े गए हैं जिनसे हम वास्तव में नफरत करते हैं और जिन्हें हम स्वीकार नहीं करेंगे। 
कॉलेज परिसरों में विरोध प्रदर्शन करने के अधिकार को खतरे में डाल दिया है।
उन संशोधनों से दो बातें होतीं:
- विश्वविद्यालयों को वक्ताओं को आमंत्रित न करने से रोकें - यहां तक कि उन वक्ताओं को भी जो नस्लीय मुद्दों पर अतिवादी और खतरनाक विचार रखते हों।
- यह किसी संस्थान की सार्वजनिक चिंता के मामलों पर कोई रुख अपनाने की क्षमता को खत्म कर देता है। इससे संस्थानों की आवाज़ दब जाएगी, क्योंकि वे अपने कर्मचारियों, शिक्षकों और छात्रों के सर्वोत्तम हितों की वकालत करते हैं। उदाहरण के लिए, इस प्रावधान के तहत, कोई विश्वविद्यालय अब परिसर में यौन उत्पीड़न से निपटने वाली नीतियों के बारे में कोई सकारात्मक बयान नहीं दे पाएगा, जो एक ऐसी समस्या है जो सीधे तौर पर उसके छात्रों को प्रभावित करती है।
हमने सत्र के अंत में इस पर कड़ी मेहनत की और शुक्र है कि खराब संशोधनों को हटा दिया गया।
नागरिक शिक्षा में सुधार
हमारा दृढ़ विश्वास है कि नागरिक शिक्षा में सुधार, टेक्सास में भागीदारी दर में सुधार की दिशा में एक अत्यंत महत्वपूर्ण कदम है।
इस सत्र में एक नागरिक विधेयक पारित हुआ - हाउस बिल 1244 - जो संयुक्त राज्य अमेरिका के इतिहास के लिए पाठ्यक्रम के अंत में नागरिकता परीक्षा के 10 प्रश्नों को शामिल करता है। यह एक महान विधेयक नहीं है, यह ठीक है, लेकिन हमें पिछले सत्रों की तुलना में नागरिक शिक्षा के बारे में अधिक बातचीत होते देखकर खुशी हुई।
इस सत्र में नागरिक शास्त्र के अधिक चर्चा में रहने का मुख्य कारण संभवतः नए प्रतिनिधि जेम्स टैलारिको द्वारा प्रस्तुत दो नवीन विधेयक हैं। सदन विधेयक 3008 और 3009 परियोजना-आधारित नागरिक आवश्यकता और टेक्सास नागरिक शिक्षा निधि भी बनाई होगी जो निजी और सार्वजनिक दोनों संस्थाओं से धन स्वीकार करने में सक्षम होगी। कोई भी विधेयक पारित नहीं हुआ, लेकिन एक सदन से बाहर हो गया और सीनेट में समिति में अटक गया, दूसरे को सदन में समिति से बाहर कर दिया गया और संभवतः सदन से बाहर कर दिया गया था, लेकिन जब समय समाप्त हो गया और हम एक महत्वपूर्ण समय सीमा पर पहुँच गए, तो इसे समाप्त कर दिया गया। किसी भी मामले में, ये महान विधेयक थे जिन्होंने बहुत उत्साह और चर्चा उत्पन्न की और हम अगले सत्र में फिर से उनका समर्थन करने के लिए तत्पर हैं!
टेक्सास में न्यायाधीशों के चयन का तरीका बदलें
2017 के विधान सत्र में, सीधे टिकट मतदान को समाप्त कर दिया गया था, जो 2020 में प्रभावी हुआ। इसका मतलब है कि, कई प्रमुख मेट्रो काउंटियों में, इस चुनाव का मतलब बहुत लंबी लाइनें होंगी क्योंकि लोग एक बटन दबाने के बजाय एक-एक करके दर्जनों दौड़ में मतदान करेंगे। इसका मतलब शायद अंडरवोट में भी भारी वृद्धि होगी (जब कोई व्यक्ति शीर्ष बैलट दौड़ में मतदान करता है और उसके नीचे की चीजों को छोड़ देता है), जिसका मतलब है कि बहुत से लोग न्यायिक दौड़ को छोड़ देंगे।
हाउस बिल 3040 प्रतिनिधि टॉड हंटर ने टेक्सास में न्यायाधीशों के चयन के वैकल्पिक तरीकों पर विचार करने के लिए एक अध्ययन आयोग बनाया है। टेक्सास में हम जिस तरह से न्यायाधीशों का चुनाव करते हैं, वह कई मायनों में समस्याग्रस्त है, और कई राज्यों में इससे कहीं बेहतर प्रणाली है। हम इस अध्ययन आयोग के साथ मिलकर काम करने के लिए उत्सुक हैं ताकि टेक्सास को सभी के लिए बेहतर प्रणाली की ओर बढ़ने में मदद मिल सके।
गेरीमैंडरिंग का अंत
हमने प्रमुख विधायकों के साथ मिलकर काम करने का बीड़ा उठाया ताकि पुनर्वितरण सुधार संबंधी कई कानून पारित किए जा सकें, जैसे सदन संयुक्त प्रस्ताव 123 और सदन विधेयक 3928 विक्टोरिया नीवे और हाउस बिल 3421 मैरी गोंजालेज द्वारा।
इनमें से कोई भी पारित नहीं हुआ, लेकिन हम समिति की सुनवाई करवाने में सफल रहे। यह सुनने में बहुत बड़ी बात नहीं लग सकती है, लेकिन पिछली बार टेक्सास विधानमंडल की समिति ने पुनर्वितरण सुधार विधेयकों पर सुनवाई लगभग एक दशक पहले की थी - भले ही तब से हर सत्र में सुधार विधेयक दाखिल किए गए हैं। हम जानते थे कि यह ऐसी लड़ाई नहीं होगी जिसे हम रातों-रात जीत लेंगे - लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हम सुधार की दिशा में प्रगति कर रहे हैं!