오스틴 — 텍사스는 투표에 있어서 여러 면에서 전국을 선도하고 있으며, 등록 유권자 수와 투표 대상 인구 모두에서 전국 2위를 차지하고 있습니다. 

하지만 이는 유권자 투표율과는 맞지 않습니다. 텍사스는 최근 Northern Illinois University의 정치학자들이 편찬한 "투표 비용 지수"에서 전국에서 투표하기 가장 어려운 주 46위를 차지했습니다. 이번 선거에서 텍사스의 등록 유권자 960만 명(뉴저지나 버지니아와 같은 주의 전체 인구보다 많음)이 투표권을 행사하지 않았습니다. 

그 이유는 주 선거 시스템의 만성적인 자금 부족과 최근 몇 년 동안 투표에 대한 불필요한 장벽을 세운 유권자 억압 법률의 물결에서 비롯됩니다. 새로운 보고서 2022년 Common Cause Texas의 선거 보호 노력에 대한 보고서가 발견되었습니다. 이 보고서의 발표는 일부 유권자의 접근을 제한하려는 시도가 계속되면서 이루어졌으며, 방금 법안이 제출됨 텍사스 의회에서 대학 캠퍼스 내 투표소 설치를 금지하려는 법안이 통과되어, 텍사스의 젊은 유권자들이 선거에 참여하는 것이 더욱 어려워졌습니다.  

“텍사스는 주 헌법 제2조에 '모든 정치적 권력은 국민에게 내재되어 있다'고 명시했을 때 옳은 결정을 내렸습니다.”라고 그는 말했습니다. Katya Ehresman, Common Cause Texas의 투표권 관리자. "하지만 텍사스 입법자들에게 그 사실을 상기시킬 때가 됐습니다. 그래야 현재 투표율을 저해하는 기존의 차별적 장벽을 해체하고 이 위대한 주의 주민들에게 권력을 돌려줄 수 있습니다." 

Common Cause Texas는 2022년에 866-OUR-VOTE 비당파 핫라인을 운영하는 Texas Election Protection Coalition의 파트너와 협력했습니다. 1년 동안 접수된 5,700건 이상의 전화 분석에는 다음이 포함되었습니다. 

• 선거일에 Harris 카운티 투표소 20곳 이상에서 용지 부족으로 개장 지연 발생
• 12개 군에 걸쳐 67개 투표소에서 추가 개장 지연
• 10개 카운티 투표소에서 노상 투표 문제 발생
• 약 80개 카운티에서 유권자에 대한 위협이 보고되었습니다.
• 23개 군에 있는 대학 캠퍼스 투표소에서는 대기 시간이 길고, 15개 캠퍼스에서는 표지판이 제대로 되어 있지 않거나 주차 공간이 충분하지 않습니다. 

가장 우려되는 점은 유색인종 유권자들이 올해 투표할 때 불균형적으로 문제에 직면했다는 것입니다. 핫라인에 전화를 건 사람이 자신의 인종이나 민족을 스스로 밝힌 경우, 절반 이상이 유색인종 유권자라고 밝혔고, 그 대부분은 흑인이나 히스패닉계 텍사스인이었습니다.

“우리의 민주주의는 우리 모두가 참여하고 우리의 공동 미래를 결정할 수 있을 때만 작동합니다.” 에레스만은 말했다. “지금 우리 주에서는 그런 일이 일어나지 않습니다. 불필요한 우편투표 절차와 자금이 부족한 유권자 교육 활동과 같은 억압적인 장애물이 사람들의 투표 능력을 방해하고 있습니다. 

"텍사스만큼 큰 주가 투표율에서 41위를 차지해서는 안 됩니다. 모든 유권자의 목소리가 들려야 한다고 믿는 것은 당파적 문제가 되어서는 안 됩니다."라고 그녀는 말했습니다. 

보고서에 자세히 나와 있듯이, 식별된 문제 중 많은 부분이 다시 발생하지 않도록 하는 절실히 필요한 정책 변경 사항이 많이 있습니다. 다음과 같은 수정안을 채택하기 위해 입법자들과 협력하기를 기대합니다.

• 선거 행정에 대한 투자 확대.  텍사스의 유권자 교육 활동을 위한 연간 예산 $4.5백만은 주 내 유권자 한 명당 $0.21에 불과하며, 너무나 부족합니다. 텍사스는 미국에서 인구가 가장 빠르게 증가하고 있으며, 유권자 교육을 위한 자금 지원은 정체되어서는 안 되며, 모든 유권자 한 명당 감소해야 하며, 우리 주는 성장해야 합니다.
• 우편투표 제도가 강화되었습니다.  2022년 우편 투표의 변화로 유권자들이 혼란스러워하고 실수를 범했으며, 예비 선거에서 수만 장의 투표용지가 거부되었습니다. 카운티 수준에서 유권자들에게 플래그가 달린 투표용지를 수정하기 위한 홍보에 더 많은 투자가 필요하며, 주에서는 현재 6일인 불완전하거나 잘못된 우편 투표용지를 수정하기 위해 유권자들에게 14일의 시간을 주어야 합니다. 주에서 유지 관리하는 새로운 우편 투표용지 추적기는 번거롭고 혼란스러우며 투표용지 거부에 대한 보다 신속한 알림과 투표용지 상태에 대한 보다 빈번한 업데이트를 포함하여 개선이 절실히 필요합니다. 
• 장애인 유권자의 접근성이 향상되었습니다. 텍사스 투표소는 모든 능력의 유권자가 이용할 수 있어야 하지만, Common Cause Texas와 파트너들은 비효율적인 노변 투표 표지판이나 관리, 그리고 투표소 접근 문제에 대한 보고를 받았습니다. 미국 장애인법과 기존 텍사스 선거법을 준수하려면 모든 투표소에 대한 접근성을 개선해야 합니다. 
• 자동 및 온라인 유권자 등록 시스템. 텍사스에서는 유권자가 온라인으로 투표 등록을 할 수 없습니다. 이 옵션은 다른 주 대부분에서 제공됩니다. 온라인 옵션은 우리 주에서 투표에 대한 가장 큰 장벽 중 하나를 제거할 뿐만 아니라 최근 등록된 유권자가 카운티에 양식당 비용을 부과하지 않으면 텍사스에서 $738,211 이상의 비용을 절감할 것으로 추산되어 공공 자원을 절약할 수 있습니다. 예를 들어, 신규 거주자가 운전면허를 받을 때 자동으로 유권자 등록을 하면 투표율도 개선될 것입니다. 

Common Cause의 2022년 선거 후 보고서가 공개되었습니다. 여기. 

기자는 이메일을 보낼 수 있습니다 소바스카@commoncause.org 추가 질문이 있거나 Common Cause Texas의 Katya Ehresman과 인터뷰를 주선하고 싶으시다면 저희에게 연락하세요.