Свидетельство Энтони Гутьерреса от имени Common Cause Texas в поддержку законопроекта 3009 Палаты представителей

Техасский комитет по народному образованию 

16 апреля 2019 г.

Common Cause — это национальная беспартийная правозащитная организация, которая занимается широким спектром вопросов избирательных прав и демократии.

Здесь, в Техасе, одной из самых больших проблем, которую мы стремимся решить, является проблема участия.

Индекс общественного здоровья 2018 г. В исследовании, проведенном Институтом гражданской жизни Аннет Штраус при Техасском университете, содержатся некоторые тревожные выводы по этому вопросу.

Среди них они обнаружили следующее:

• Политическое участие остается крайне низким. Согласно данным всеобщих выборов 2016 года, штат занял 44-е место по регистрации избирателей и 47-е место по явке избирателей среди 50 штатов и округа Колумбия. Этот рейтинг является небольшим улучшением по сравнению с индексом гражданского здоровья Техаса 2013 года, где Техас занимал последнее место (51-е) по явке избирателей в год промежуточных выборов.
• Техасцы не говорят о политике регулярно. На вопрос, как часто они говорят о политике с друзьями и семьей, только 23% ответили, что делают это часто, что ставит штат на 50-е место в стране.
• Пожертвования и волонтерство не являются приоритетом для многих техасцев. Техас входит в нижнюю четверть штатов по поддержке благотворительных организаций: 46% техасцев жертвуют не менее $25 благотворительным организациям ежегодно, а 23% сообщают о выполнении волонтерской работы в своих общинах в прошлом году.

Участие — это единственный наиболее важный ингредиент, необходимый для того, чтобы наша демократическая система функционировала должным образом. Отсутствие участия, которое мы наблюдаем в Техасе, — это огромная проблема, которую мы должны решить.

Мы поддерживаем ряд реформ, которые могли бы решить часть проблемы.

Например, мы могли бы увеличить число техасцев, зарегистрированных для голосования, внедрив онлайн- или автоматическую регистрацию избирателей.

Модернизация нашей избирательной инфраструктуры и расширение моделей избирательных центров по всему округу будут иметь большое значение для сокращения длинных очередей на избирательных участках.

Но хотя подобные реформы и имели бы большое значение, Мы считаем, что самым большим шагом, который мы можем предпринять для комплексного решения проблемы участия, было бы улучшение методов преподавания обществоведения нашей молодежи.

Мы полностью согласны с этой рекомендацией Индекса общественного здоровья:

• Переосмысление гражданского образования. Гражданские знания и навыки приобретаются рано, поэтому чем больше наши школы, родители, бабушки и дедушки, а также общественные организации обучают навыкам гражданской активности, тем сильнее будет Техас в долгосрочной перспективе. Это наша коллективная ответственность — модернизировать способ, которым мы готовим следующее поколение к принятию на себя обязанностей самоуправления.

Общаясь с экспертами, работающими в сфере гражданского образования, мы с радостью узнали, что форма проектного гражданственного образования набирает популярность по всей стране и, по-видимому, является именно тем смелым переосмыслением гражданского образования, которое необходимо нам в Техасе.

И это мнение разделяют и наши члены.

Недавно мы объединились с Generation Citizen, чтобы узнать мнение техасцев о состоянии гражданского образования в Техасе.

Мы разослали опрос по вопросам гражданского поведения по электронной почте более чем 32 000 техасцам из нашей организации и опубликовали его в Интернете.

Подавляющее большинство ответов были однозначно отрицательными, в духе того, что сказали Джейми, Билли и Марта:

• Я не думала, что они вообще преподают обществознание. – Джейми А. Черчилль
• Гражданское право и история часто преподаются тренерами, которые преуспевают в том, чтобы быть на главу впереди учеников. Чтобы улучшить опыт, нам нужны учителя, которые увлечены программой гражданственности. – Билли Ногесс
• Я почти уверен, что могло бы быть и лучше. Дети должны знать, как работает демократия и насколько они являются важной частью этого процесса. – Марта

Робин отлично справляется с этой проблемой:

• Мой отец был учителем обществоведения в средней школе и директором школы на северо-востоке Техаса более 40 лет. Я учитель Техаса на пенсии с 28-летним стажем и любил преподавать обществознание / государственное управление / обществоведение, следуя по его стопам! Я видел изменения и снижение интереса и обесценивание этого предмета. Он был отодвинут на задний план, поскольку перегрузка тестированием основных предметов поглотила учебную программу Техаса. Граждановедению необходимо придать такой же вес и важность, чтобы ВСЕ понимали, как работает демократия и как выборы сегодня сохранят силу нашей страны. – Робин Грегори

Хотя подавляющее большинство ответов были довольно удручающими, было и несколько действительно обнадеживающих — как эти от Шэрон и Джейми:

• Я был двуязычным учителем в течение 27 лет (22 в Далласском ISD и 5 в CHISD), и большую часть обществоведения я просто преподавал через скучное чтение. Ученики не могли подключиться. Я сделал это по-другому в своем классе, потому что мы использовали проектное обучение, чтобы связать урок гражданственности с реальной жизнью, чтобы помочь моим ученикам учиться и понимать. Мы читали ежедневные газеты на испанском и английском языках. У нас не было базовых предметов обществоведения или гражданственности. Мы учились, «делая» и «обсуждая» действия по гражданственности. Мы искали ответы, чтобы решать проблемы в современном мире. Я выиграл премию Техаса в области гуманитарных наук 2017 года за то, как я обучал своих учеников. Они писали ежемесячную газету о вещах, которые их интересовали, и о том, чему они учились. Они были феноменальны! – Шэрон Кей Сноутон
• Класс по гражданскому праву — сухой, быстрый обзор, из которого я не многому научился. Я бы больше сосредоточился на том, как стать вовлеченным участником демократии. – Джейми

Техасцы, не дожидаясь наших конкретных ответов, сами рассказали о том, что считают нынешнее состояние гражданского образования в Техасе неприемлемым.

Но что еще важнее, когда они говорили о гражданском образовании в позитивном контексте, общая тема состояла в том, что эти люди получили инструкции таким образом, что гражданское образование стало для них ощутимым. Вместо того, чтобы просто понять, как законопроект становится законом в книге, у них был некий практический опыт, который показал им, как на самом деле работает правительство.

Такой тип практического образования обычно возникает в результате того, что учитель выходит за рамки учебной программы, но законопроект 3009, представленный представителем Таларико, стремится систематизировать именно этот тип обучения основам гражданственности, основанного на проектах.

Мы твердо убеждены, что из всех законопроектов, над которыми мы работаем в эту сессию, Законопроект 3009, принятый Палатой представителей, имеет все шансы оказать наибольшее влияние, когда дело дойдет до достижения существенного прогресса в решении нашей проблемы участия в выборах в Техасе.

Мы благодарим вас за рассмотрение этого законопроекта. Мы настоятельно рекомендуем вам проголосовать за законопроект 3009 в пользу комитета.