Inaprubahan lang ng Texas Senate SB 97 pagkatapos ng hindi pangkaraniwang minamadaling pagsasaalang-alang sa panukalang batas. Ito ay pumupunta ngayon sa Kamara para sa pagsasaalang-alang.

Ang batas, na unang inihain noong Martes, ay lilikha ng isang proseso para sa mga partisan na hamon ng mga resulta ng halalan sa 2020. Ito rin ay lilikha ng isang mekanismo para sa partidistang mga hamon sa hinaharap na halalan. 

Sa ilalim ng kasalukuyang batas ng Texas, ang mga resulta ng halalan ay napatunayan na ni mga pagsusuri pagkatapos ng halalan, at mayroong iba't-ibang iba pang mga pananggalang upang matiyak na mapagkakatiwalaan ng mga botante ang resulta ng halalan.

Ang panukalang batas ng Senado ay mag-aatas sa mga county na pasanin ang lahat ng mga gastos sa mga pagsisiyasat na isinagawa sa ilalim nito, kabilang ang anumang mga gastos na natamo ng Kalihim ng Estado. Papayagan din nito ang Kalihim ng Estado na magpataw ng pang-araw-araw na multa sa mga klerk ng county para sa mga aksyon o pagkukulang na ipinasiya ng Kalihim na "mga paglabag."

Pahihintulutan din ng panukalang batas ang mga opisyal ng partido sa antas ng county na humiling ng "pagsusuri ng mga resulta ng halalan" para sa halalan sa 2020. Dating Presidente Nanalo si Donald Trump sa halalan noong 2020 sa Texas, tumatanggap ng 52.1% ng boto.

Nalaman iyon ng isang kamakailang poll 90% ng Texans naniniwala na ang mga mambabatas ng estado ay dapat gumawa ng mga hakbang upang protektahan ang kanilang mga halalan mula sa partisan interference. Ang panukalang batas na ipinasa ng Senado ngayon ay sa halip ay magtuturo ng higit na partisanship at kaguluhan.

Statement of Common Cause Texas Associate Director Stephanie Gómez

Siguradong napalampas ko ang memo — kailan naging kaaway ng Texas Legislature ang mga klerk ng county?

Ang SB 97 ay lilikha ng kaguluhan sa mga opisina ng mga klerk sa pamamagitan ng paghikayat ng mga partidistang hamon sa mga resulta ng halalan, malamang sa parehong oras na ang mga klerk ay nagsasagawa ng mga pag-audit pagkatapos ng halalan na iniaatas ng batas ng estado. 

Ang panukalang batas na ito ay mag-aatas sa mga county na bayaran ang buong panukalang batas para sa mga hamong ito na partisan, kabilang ang mga gastos ng Kalihim ng Estado sa tuwing hindi nagustuhan ng mga naghahamon ng partisan ang mga sagot ng mga county.

At ang panukalang batas ay magpapahintulot sa mga klerk ng county na maging pinagmulta ng Kalihim ng Estado — potensyal na $500 sa isang araw sa bawat 'paglabag' ayon sa pagpapasya ng Kalihim - nang walang anumang mekanismo para sa pagsusuri o pag-apela sa desisyon ng Kalihim.

Ang ating mga klerk ng county ay mga pampublikong tagapaglingkod — hindi sila mga kaaway ng ating demokrasya. Ang panukalang batas na ito ay lubusang hindi iginagalang ang gawaing ginagawa ng mga klerk ng county tuwing halalan at ginagamit ang ating mga halalan para sa mga layuning partisan.

Ito ay partisan grandstanding sa kapinsalaan ng mga nagbabayad ng buwis. Mahigpit na hinihimok ng Common Cause Texas ang Kamara na bumoto ng hindi sa mapanganib na batas na ito at sa halip ay tumuon sa pagpigil sa pagkalat ng COVID-19 na virus na pumatay ng higit sa 55,000 sa ating mga kapwa Texan at mayroong higit sa 13,000 sa ospital na lumalaban para sa kanilang buhay.