Ang Omnibus Law ay Naglalagay ng Makabuluhang Paghihigpit sa Pinalawak na Mga Opsyon sa Pagboto, Hinahadlangan ang mga Lokal na Opisyal ng Halalan, at Binibigyan ng Kapangyarihan ang Partisan Poll Watchers 

 (Austin, Texas) — Ang SB 1 na batas ng Texas State Legislature ay lumalabag sa mga probisyon ng Texas Constitution na nagpoprotekta sa karapatang bumoto, karapatan sa kalayaan sa pagsasalita at pagpapahayag, karapatan sa angkop na proseso, at karapatan sa pantay na proteksyon sa ilalim ng batas, ayon sa isang demanda na inihain noong Martes ng mga tagapagtaguyod ng karapatang sibil laban kay Gov. Greg Abbott, Attorney General Kevin Paxton, Deputy Secretary of State Joe Esparza, at ang magiging secretary of state, kapag napunan na ang posisyong iyon.

Sa kabila ng kahirapan ng pagboto sa panahon ng isang pandaigdigang pandemya, noong 2020 pangkalahatang halalan, nakita ng Texas ang isa sa pinakamataas na turnout ng mga botante nito sa mga dekada, partikular sa mga Black na botante at iba pang mga botante na may kulay. Ang SB 1 ay naipasa sa takong ng matagumpay na halalan sa 2020, na may layuning sugpuin ang mga boto na ito. Kasama sa batas ang mga probisyon na nagpapalawak ng kapangyarihan ng mga partidistang tagamasid ng botohan, nililimitahan ang pagpapasya ng mga opisyal ng halalan ng county na magpatibay ng ligtas at ligtas na mga paraan ng pagboto, ginagawang mas mahirap para sa mga botante na makatanggap ng tulong, at naglalagay ng mga paghihigpit sa mga balota ng lumiliban, mga kahon ng paghuhulog ng balota, at maagang pagboto.

Ang kaso, Texas State Conference ng NAACP et al. v. Abbott et al., ay isinampa sa korte ng distrito ng estado sa Harris County, Texas. Ang Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law at Dechert LLP ay kumakatawan sa Texas State Conference ng NAACP, Common Cause Texas, tatlong hukom sa halalan, isang katulong ng botante, at isang rehistradong botante sa Harris County.

"Ang salot ng panunupil sa botante na pinahintulutan ng estado ay buhay at maayos, at ang Texas ay naging pinakahuling estado upang patunayan ito," sabi Damon Hewitt, pangulo at executive director ng Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law. “Sa pagpasa ng panukalang batas na ito, alam na alam ng mga mambabatas sa Texas kung ano ang kanilang sinusubukang gawin – gumamit ng mga walang-hanggang taktika para tanggalin ang karapatan ng mga Black voters, Latinx na botante, at iba pang mga botante na may kulay na lumalagong bahagi ng electorate at kung sino ang lumabas at gumawa ng kanilang mga boses na narinig noong 2020. Ang panukalang batas na ito ay lumalabag sa sariling konstitusyon ng estado ng Texas at hindi nagsusulong ng anumang lehitimong interes ng estado na magbibigay-katwiran sa malawakang pag-atake na ito sa karapatang bumoto.”

Pinalalawak ng SB 1 ang kapangyarihan ng partisan poll watchers sa pamamagitan ng paglalagay ng mga kriminal na parusa para sa mga opisyal ng halalan na humahadlang sa kanilang mga aksyon, pagtanggal ng kapangyarihan sa mga lokal na opisyal ng halalan na gumawa ng ehekutibong aksyon sa mga sitwasyong pang-emerhensiya, at paglalantad sa mga katulong ng botante sa mas mataas na pagmamatyag at mga kumplikadong administratibo. Higit pa rito, nililimitahan ng batas ang halos lahat ng paraan ng pagboto na labis na ginagamit ng mga botante na may kulay noong 2020: Nililimitahan nito ang maagang pagboto at mga ballot drop box, pinipigilan kung paano maipamahagi ang mga balota ng lumiban at kung sino ang maaaring bumoto sa pamamagitan ng koreo, at ipinagbabawal ang drive-thru na pagboto. Habang ang mga probisyon ng SB 1 ay hahadlang sa kakayahan ng lahat ng Texan na bumoto, ang mga bagong paghihigpit na ito ay sinasadya at hindi katimbang na nakakaapekto sa mga komunidad ng kulay.

"Ang mga bagong paghihigpit sa pagboto ng Texas na nagta-target sa mga botante na may kulay ay isang pagsuway sa ating demokrasya," sabi Neil Steiner, kasosyo sa Dechert LLP. "Nananatili kaming nakatuon sa pagtiyak na ang lahat ng karapat-dapat na botante ay may tunay na pagkakataon na lumahok sa aming mga halalan sa pamamagitan ng pagboto nang ligtas, ligtas at maginhawa, nang may kumpiyansa na mabibilang ang kanilang mga boto."

Ang mga sumusunod ay mga panipi mula sa dalawang organisasyonal na nagsasakdal na kasangkot sa kaso:

"Ngayon ay sinisimulan natin ang ating pagsisikap na iligtas ang demokrasya sa Texas, umaasa na ang mga nasa sistema ng ating hukuman ay maglalagay ng ating Konstitusyon sa itaas ng puro partidista at panatiko na interes gaya ng ipinapakita ng SB 1," sabi ni Gary Bledsoe, presidente ng Texas State Conference ng NAACP. “Kung ang Konstitusyon ay wastong inilapat, ang racially discriminatory legislation na ito ay dapat mahulog para sa ikabubuti nating lahat. Pagpalain ng Diyos ang Texas at ang Konstitusyon nito at ang mga tao."

"Ang aming estado ay ang pinakamahirap na bumoto sa bansa, at pinirmahan ni Greg Abbott ang pinaka mahigpit na panukalang batas laban sa botante mula noong Jim Crow Era," sabi niya. Stephanie Gómez, associate director ng Common Cause Texas. "Sa kabila ng labis na pagsalungat mula sa mga tao ng Texas, na lumaban sa racist bill na ito sa panahon ng regular na sesyon at dalawang espesyal na sesyon, pinilit ng Texas Republicans ang kahiya-hiyang batas na ito na maging batas. Determinado ang mga Texan na patuloy na makikilos sa bawat posibleng hakbang upang protektahan ang ating kalayaang bumoto. Patuloy kaming lalaban para sa isang patas, may pananagutan na demokrasya sa Lone Star State.”

Basahin ang demanda dito.