AUSTIN — Nagsagawa ng pagdinig ang Texas Senate State Affairs Committee noong Lunes sa Senate Bill 2, isang mapanganib na pagtatangka na pataasin ang mga kriminal na parusa para sa mga maaaring gumawa ng hindi sinasadyang mga pagkakamali kapag bumoto. 

Ang bill na ipinakilala ni Sen. Bryan Hughes, (R-Mineola) ay tataas ang parusa para sa iligal na pagboto sa pangalawang antas na felony, na maaaring magdala ng parusa ng dalawa hanggang 20 taong pagkakakulong, mula sa isang misdemeanor. Ibababa din nito ang bar para sa pag-uusig sa mga kasong ito, na nagbibigay ng daan para sa isang alon ng walang basehang mga pag-uusig na kriminal na idinisenyo upang mahuli ang mga mahihinang Texan. 

Ang panukalang batas ay iniwang nakabinbin ng komite pagkatapos ng mahigit dalawang oras ng pampublikong patotoo.

Ang pandaraya ng botante ay hindi kapani-paniwalang bihira sa Texas at sa Estados Unidos. Isang 2022 Ulat ng ProPublica natagpuan na ang Texas Secretary of State's Election Crimes Division ay isinasaalang-alang lamang ang 390 na mga paratang ng pandaraya sa botante, na humahantong sa limang pag-uusig lamang sa loob ng dalawang taong yugto kung saan halos 20 milyong boto ang naibigay.

Bilang karagdagan, ang Senate Committee on Nominations ay nakarinig ng kumpirmasyon na patotoo mula sa Kalihim ng Estado na si Jane Nelson noong Lunes. Pinili ng mga nauna sa posisyon na iyon na gamitin ang kanilang opisina para iligal na linisin ang libu-libong karapat-dapat na mga botante, bawasan ang pagpopondo para sa outreach ng mga botante sa kanilang mga kahilingan sa pambatasang badyet, at nakita ang libu-libong mga balota mula sa mga karapat-dapat na botante na tinanggihan noong 2022 dahil sa mga hindi kinakailangang pagbabago at kalituhan.

Ang sumusunod ay isang pahayag mula sa Katya Ehresman, Tagapamahala ng Programa ng Mga Karapatan sa Pagboto ng Texas: 

“Ang ating karapatang bumoto ay ang pundasyon ng ating demokrasya. Ang pag-iniksyon sa proseso ng pagboto na may banta ng kriminal na pag-uusig ay makakamit lamang ng isang bagay - ang pagtatakot sa mga karapat-dapat na botante mula sa paggamit ng kanilang mga karapatang bumoto. 

"Ang mga unang pagdinig ng lehislatura ng Texas ay may pagkakataon na itakda ang tono at mga priyoridad para sa sesyon ng pambatasan. Nakakadismaya na ngayon, inuuna ng mga Senador ang pagdinig sa isang mapanganib na panukalang batas na magpaparusa sa mga inosenteng pagkakamali mula sa mga botante na maaaring makaranas ng kalituhan sa pag-navigate sa isang talamak na kulang sa pondong sistema ng halalan, habang ang kumpirmasyon ni Kalihim Nelson ay nagpapakita ng mga pagkakataon para sa lehislatura na magtakda ng bagong tono sa pagbibigay-priyoridad sa pag-access ng mga botante. .

"Ang mga mambabatas sa Texas ay may pagkakataon na gamitin ang susunod na 90 araw ng kanilang part-time na sesyon upang unahin ang mga botante, at kritikal na ang mga paparating na pagdinig ay mauna ang mga pinahusay na reporma sa pag-access."