AUSTIN — Ang kontra-botante Bill ng Senado 2 pumasa sa Senado noong Lunes, at ngayon ay pupunta sa Texas House of Representatives para sa pagsasaalang-alang. 

Ang panukalang batas ay naglalayong pataasin ang kriminal na parusa ng mga paglabag sa pagboto mula sa isang misdemeanor tungo sa isang pangalawang antas na felony, na maaaring magdala ng parusa ng dalawa hanggang 20 taon sa bilangguan ng estado, at magbubukas ng pinto para sa mas mataas na mga pag-uusig sa mga pagkakataon ng kalituhan sa pamamagitan ng pag-aalis ng kinakailangan na alam ng botante na nilalabag nila ang Election Code. 

Ang panukalang batas na ito ay magkakaroon ng nakakatakot na epekto sa paglahok sa halalan sa pamamagitan ng paglalagay ng takot sa proseso ng pagboto, na may takot sa mga magiging botante na maaari silang maharap sa mga kasong kriminal para sa mga maaaring hindi sinasadyang pagkakamali. 

Ang sumusunod ay isang pahayag mula sa Katya Ehresman, tagapamahala ng mga karapatan sa pagboto para sa Common Cause Texas: 

Ang ating karapatang bumoto ay ang pundasyon ng ating demokrasya at walang karapat-dapat na botante ang dapat humarap sa felony prosecution para sa pagsisikap na lumahok sa ating demokrasya. Ngunit ang aming mga inihalal na opisyal sa Senado ng Texas, na nagdodoble sa mga mapaminsalang batas na kanilang naipasa dati, ay nagdagdag ng banta ng oras ng pagkakulong upang pigilan ang mga botante na humingi ng pagbabago sa kahon ng balota. 

Ang karagdagang pagsasakriminal sa kung ano ang mga matapat na pagkakamali ay nangangahulugan ng isang bagay: takutin ang mga karapat-dapat na botante mula sa paggamit ng kanilang karapatang bumoto sa konstitusyon.

Kami ay patungo sa maling direksyon sa Texas, sa pamamagitan ng pagbibigay ng masamang batas na tulad ng pansin habang binabalewala ang katotohanan na ang milyun-milyong Texan ay walang pantay na access sa balota. Ang ating lehislatura ay dapat na nagtatrabaho upang matiyak na ang mga hadlang sa balota ay nawasak, hindi ang pagtatayo ng mga bago. 

Ang floor debate ngayon sa Senate Bill 2 ay nagpakita ng walang iba kundi ang masamang hangarin na mga motibasyon ng mga mambabatas ng estado na magpasok ng higit pang pananakot, sa halip na edukasyon, sa mga sistema ng halalan ng Texas. Sa pagmamasid sa Senado ngayon, nag-aalinlangan tayo na ang parehong mga mambabatas na nag-stagnant ng pondo para sa edukasyon ng mga botante ay magbibigay ng mga mapagkukunang kailangan upang maiwasan ang mga tao na mahuli sa mga bitag na itinakda ng panukalang batas na ito.