آسٹن - جب ووٹنگ کی بات آتی ہے تو ٹیکساس کئی طریقوں سے قوم کی رہنمائی کرتا ہے، رجسٹرڈ ووٹرز کی تعداد اور ووٹنگ کی اہل آبادی دونوں کے لیے ملک میں دوسرے نمبر پر آتا ہے۔ 

لیکن یہ ووٹر ٹرن آؤٹ سے مطابقت نہیں رکھتا، جہاں شمالی الینوائے یونیورسٹی کے سیاسی سائنس دانوں کے مرتب کردہ حالیہ "ووٹ آف ووٹنگ انڈیکس" میں ٹیکساس کو ووٹ دینے کے لیے ملک کی 46 ویں مشکل ترین ریاست کا درجہ دیا گیا تھا۔ اس گزشتہ انتخابات میں، ٹیکساس میں 9.6 ملین رجسٹرڈ ووٹرز – نیو جرسی یا ورجینیا جیسی ریاستوں کی پوری آبادی سے زیادہ – نے اپنے ووٹ کا حق استعمال نہیں کیا۔ 

وجوہات ریاست کے انتخابی نظام کی دائمی کم فنڈنگ اور حالیہ برسوں میں ووٹر دبانے والے قوانین کی لہروں سے پیدا ہوئی ہیں جنہوں نے ووٹنگ میں غیر ضروری رکاوٹیں کھڑی کیں، نئی رپورٹ کامن کاز ٹیکساس سے 2022 میں انتخابی تحفظ کی کوششوں پر پایا گیا۔ رپورٹ کی ریلیز اس وقت سامنے آئی ہے جب کچھ ووٹروں کی رسائی کو روکنے کی کوششیں جاری ہیں، جس کے ساتھ a بل ابھی متعارف کرایا گیا ہے۔ ٹیکساس کی مقننہ میں کالج کیمپس میں پولنگ کے مقامات پر پابندی لگانے کی کوشش کی گئی ہے، جس سے ٹیکساس کے نوجوان ووٹروں کے لیے انتخابات میں حصہ لینا مزید مشکل ہو جائے گا۔  

"ٹیکساس کو اس وقت درست معلوم ہوا جب ہم نے اپنے ریاستی آئین کے آرٹیکل 2 میں لکھا کہ 'تمام سیاسی طاقت عوام میں شامل ہے،'" کہا۔ کٹیا ایریسمین، کامن کاز ٹیکساس کے ووٹنگ رائٹس مینیجر. "لیکن یہ وقت ہمارے ٹیکساس کے قانون سازوں کو اس حقیقت کی یاد دلانے کا ہے، تاکہ وہ موجودہ امتیازی رکاوٹوں کو ختم کر سکیں جو اس وقت ووٹر ٹرن آؤٹ کو روک رہے ہیں اور اس عظیم ریاست کے لوگوں کو اقتدار واپس کر سکتے ہیں۔" 

کامن کاز ٹیکساس نے ٹیکساس الیکشن پروٹیکشن کولیشن میں شراکت داروں کے ساتھ 2022 میں 866-OUR-VOTE غیر جانبدار ہاٹ لائن چلانے کے ساتھ کام کیا۔ سال بھر میں آنے والی 5,700 سے زائد کالوں کے تجزیہ میں شامل ہیں: 

• الیکشن کے دن ہیرس کاؤنٹی کے 20 سے زیادہ پولنگ مقامات پر کاغذ کی قلت کے باعث کھلنے میں تاخیر ہوئی
• 12 کاؤنٹیز کے 67 پولنگ مقامات پر کھلنے میں اضافی تاخیر
• 10 کاؤنٹیز میں پولنگ کے مقامات پر کرب سائیڈ ووٹنگ کے مسائل
• تقریباً 80 کاؤنٹیز میں ووٹرز کو دھمکیاں
• 23 کاؤنٹیز میں کالج کیمپس پولنگ اسٹیشنوں پر طویل انتظار، اور 15 مختلف کیمپسز میں ناقص اشارے یا مناسب پارکنگ۔ 

سب سے زیادہ، رنگ کے ووٹروں کو اس سال ووٹ ڈالنے کے دوران غیر متناسب مسائل کا سامنا کرنا پڑا۔ ایسی صورتوں میں جہاں ہاٹ لائن پر کال کرنے والوں نے اپنی نسل یا نسل کی خود شناخت کی، آدھے سے زیادہ رنگ کے ووٹرز کے طور پر شناخت کیے گئے، جن میں اکثریت سیاہ فام یا ہسپانوی ٹیکنس کی ہے۔

"ہماری جمہوریت صرف اس وقت کام کرتی ہے جب ہم سب شریک ہوں اور اپنے اجتماعی مستقبل کا تعین کریں"۔ Ehresman نے کہا. "ہماری ریاست میں ابھی ایسا نہیں ہو رہا ہے۔ غیر ضروری ووٹ بذریعہ ڈاک عمل اور ناقص فنڈڈ ووٹر ایجوکیشن کی کوششوں جیسی دبانے والی رکاوٹیں لوگوں کی ووٹ ڈالنے کی صلاحیت کی راہ میں حائل ہو رہی ہیں۔ 

"ٹیکساس جیسی بڑی ریاست کو ٹرن آؤٹ میں 41 ویں نمبر پر نہیں آنا چاہیے۔ یہ یقین کرنا ایک متعصبانہ مسئلہ نہیں ہونا چاہئے کہ ہر اہل ووٹر کی آواز سنی جانی چاہئے،" انہوں نے کہا۔ 

جیسا کہ ہماری رپورٹ میں تفصیل سے بتایا گیا ہے، پالیسی میں بہت سی بری طرح کی تبدیلیاں ہیں جو شناخت شدہ بہت سے مسائل کو دوبارہ پیدا ہونے سے روکیں گی۔ ہم اصلاحات کو اپنانے کے لیے قانون سازوں کے ساتھ کام کرنے کے منتظر ہیں جیسے:

• الیکشن انتظامیہ میں مزید سرمایہ کاری۔  ووٹر ایجوکیشن کی کوششوں کے لیے ٹیکساس کا سالانہ بجٹ $4.5 ملین ریاست میں صرف $0.21 فی اہل ووٹر پر کام کرتا ہے اور بدقسمتی سے ناکافی ہے۔ ٹیکساس میں ملک میں سب سے تیزی سے بڑھتی ہوئی آبادی ہے، ووٹر کی تعلیم کے لیے ہماری فنڈنگ لائن کو جمود کا شکار نہیں ہونا چاہیے، اور ہر اہل ووٹر کے لیے کم ہونا چاہیے اور ہماری ریاست بڑھ رہی ہے۔
• ووٹ بذریعہ میل سسٹم کو مضبوط بنایا گیا۔  2022 میں میل ووٹنگ میں تبدیلیوں کے نتیجے میں ووٹر کی بڑے پیمانے پر الجھنیں اور غلطیاں ہوئیں، پرائمری کے دوران دسیوں ہزار بیلٹس کو مسترد کر دیا گیا۔ جھنڈے والے بیلٹس کو درست کرنے کے لیے ووٹرز تک رسائی کے لیے کاؤنٹی کی سطح پر مزید سرمایہ کاری کی ضرورت ہے، جبکہ ریاست کو ووٹروں کو 14 دن کا وقت دینا چاہیے، جیسا کہ موجودہ چھ دن کی ونڈو کے برعکس، نامکمل یا غلط میل ان بیلٹس کو درست کرنے کے لیے۔ ریاست کی طرف سے برقرار رکھا گیا نیا میل ان بیلٹ ٹریکر بوجھل اور الجھا ہوا ہے اور اس میں بہتری کی اشد ضرورت ہے، بشمول بیلٹ مسترد ہونے کے بارے میں مزید تیز الرٹس اور بیلٹ کی حیثیت کے بارے میں زیادہ بار بار اپ ڈیٹس۔ 
• معذور ووٹرز کے لیے بہتر رسائی۔ ٹیکساس کے پولنگ کے مقامات کو تمام قابلیت کے ووٹروں کے لیے قابل رسائی ہونا ضروری ہے، لیکن کامن کاز ٹیکساس اور شراکت داروں کو غیر موثر کربسائیڈ ووٹنگ کے اشارے یا انتظامیہ کے ساتھ ساتھ پولنگ کی جگہ تک رسائی کے مسائل کی اطلاعات موصول ہوئیں۔ امریکیوں کے معذوری ایکٹ، اور موجودہ ٹیکساس الیکشن کوڈ کی تعمیل تک پہنچنے کے لیے، ہمیں پولنگ کے تمام مقامات تک رسائی کو بہتر بنانا چاہیے۔ 
• خودکار اور آن لائن ووٹر رجسٹریشن سسٹم۔ ووٹرز ٹیکساس میں آن لائن ووٹ دینے کے لیے اندراج کرنے سے قاصر ہیں، یہ آپشن دیگر ریاستوں کی اکثریت میں پیش کیا جاتا ہے۔ آن لائن آپشن نہ صرف ہماری ریاست میں ووٹنگ کی راہ میں سب سے اہم رکاوٹوں میں سے ایک کو دور کرے گا، بلکہ ٹیکساس میں $738,211 سے زیادہ کی تخمینی بچت کے ساتھ عوامی وسائل کو بھی بچائے گا اگر حال ہی میں رجسٹرڈ ووٹرز نے کاؤنٹی فی فارم کی لاگت جمع نہیں کی۔ مثال کے طور پر جب نئے رہائشی ڈرائیور لائسنس حاصل کرتے ہیں تو خودکار ووٹر رجسٹریشن بھی ٹرن آؤٹ کو بہتر بنائے گی۔ 

کامن کاز کی 2022 پوسٹ الیکشن رپورٹ دستیاب ہے۔ یہاں. 

رپورٹرز ای میل کر سکتے ہیں۔ sovaska@commoncause.org اضافی سوالات کے ساتھ، یا کامن کاز ٹیکساس کی کاتیا ایریسمین کے ساتھ انٹرویو کا بندوبست کرنا۔