Lời chứng của Anthony Gutierrez thay mặt cho Common Cause Texas để ủng hộ Dự luật 3009 của Hạ viện

Ủy ban Giáo dục Công cộng Texas 

Ngày 16 tháng 4 năm 2019

Common Cause là một tổ chức vận động phi đảng phái cấp quốc gia hoạt động trong nhiều vấn đề về quyền bỏ phiếu và dân chủ.

Ở Texas, một trong những vấn đề lớn nhất mà chúng tôi cố gắng khắc phục chính là vấn đề tham gia.

Chỉ số sức khỏe cộng đồng năm 2018 do Viện Annette Strauss về Đời sống Công dân tại Đại học Texas biên soạn bao gồm một số phát hiện đáng báo động về chủ đề này.

Trong số đó, họ phát hiện ra rằng:

• Sự tham gia chính trị vẫn cực kỳ thấp. Dựa trên số liệu từ cuộc tổng tuyển cử năm 2016, tiểu bang này xếp thứ 44 về số cử tri đăng ký và thứ 47 về tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu trong số 50 tiểu bang và Quận Columbia. Xếp hạng này cải thiện đôi chút so với Chỉ số Sức khỏe Công dân Texas năm 2013, nơi Texas xếp hạng cuối cùng (thứ 51) về tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu trong năm bầu cử giữa nhiệm kỳ.
• Người Texas không thường xuyên nói về chính trị. Khi được hỏi họ thường xuyên nói về chính trị với bạn bè và gia đình như thế nào, chỉ có 23% nói rằng họ thường làm như vậy – xếp hạng tiểu bang này thứ 50 trên toàn quốc.
• Việc quyên góp và làm tình nguyện không phải là ưu tiên của nhiều người Texas. Texas xếp hạng trong số các tiểu bang hỗ trợ các tổ chức từ thiện ở mức thấp nhất: 46% người Texas quyên góp ít nhất $25 cho một tổ chức từ thiện hàng năm và 23% báo cáo đã làm công tác tình nguyện tại cộng đồng của họ trong năm qua.

Sự tham gia là thành phần quan trọng nhất cần thiết để hệ thống dân chủ của chúng ta hoạt động bình thường. Việc thiếu sự tham gia mà chúng ta đang thấy ở Texas là một vấn đề lớn mà chúng ta phải giải quyết.

Chúng tôi đang hỗ trợ một số cải cách nhằm giải quyết một số vấn đề.

Ví dụ, chúng ta có thể tăng số lượng người dân Texas đăng ký bỏ phiếu bằng cách áp dụng hình thức đăng ký cử tri trực tuyến hoặc tự động.

Hiện đại hóa cơ sở hạ tầng bầu cử và mở rộng mô hình trung tâm bỏ phiếu trên toàn quận sẽ góp phần đáng kể vào việc giảm bớt tình trạng xếp hàng dài tại các điểm bỏ phiếu.

Nhưng trong khi những loại cải cách đó sẽ tạo ra sự khác biệt lớn – Chúng tôi tin rằng bước tiến lớn nhất mà chúng ta có thể thực hiện để giải quyết vấn đề tham gia của mình một cách toàn diện là cải thiện cách chúng ta giảng dạy giáo dục công dân cho những người trẻ tuổi.

Chúng tôi hoàn toàn đồng ý với khuyến nghị này từ Chỉ số Sức khỏe Cộng đồng:

• Tái cấu trúc giáo dục công dân. Kiến thức và kỹ năng công dân được học từ sớm, vì vậy, trường học, cha mẹ, ông bà và các tổ chức cộng đồng của chúng ta càng dạy thói quen tham gia công dân thì Texas sẽ càng mạnh mẽ hơn trong dài hạn. Trách nhiệm chung của chúng ta là hiện đại hóa cách chúng ta chuẩn bị cho thế hệ tiếp theo đảm nhận nhiệm vụ tự quản.

Khi chúng tôi trò chuyện với các chuyên gia làm việc trong lĩnh vực giáo dục công dân, chúng tôi rất vui mừng khi phát hiện ra rằng một hình thức giáo dục công dân theo dự án đang ngày càng được ưa chuộng trên khắp cả nước và dường như chính xác là hình thức đổi mới táo bạo về giáo dục công dân mà chúng ta cần ở Texas.

Và đây là quan điểm được nhiều thành viên của chúng tôi đồng tình.

Gần đây, chúng tôi đã hợp tác với Generation Citizen để hỏi người dân Texas về suy nghĩ của họ về tình trạng giáo dục công dân ở Texas.

Chúng tôi đã gửi qua email một cuộc khảo sát về giáo dục công dân tới hơn 32.000 thành viên người Texas và chia sẻ trực tuyến.

Phần lớn các phản hồi đều mang tính tiêu cực, tương tự như những gì Jamie, Billie và Martha đã nói:

• Tôi không nghĩ là họ còn dạy môn giáo dục công dân nữa – Jamie A. Churchill
• Các lớp giáo dục công dân và lịch sử thường được giảng dạy bởi các huấn luyện viên luôn đi trước học sinh một chương. Để cải thiện trải nghiệm, chúng tôi cần những giáo viên đam mê chương trình giáo dục công dân. – Billie Noguess
• Tôi khá chắc chắn rằng nó có thể tốt hơn. Trẻ em cần biết nền dân chủ hoạt động như thế nào và chúng là một phần quan trọng của quá trình này. – Martha

Robyn đã làm rất tốt việc giải quyết vấn đề:

• Cha tôi là giáo viên dạy môn công dân và hiệu trưởng trường trung học ở đông bắc Texas trong hơn 40 năm. Tôi là giáo viên đã nghỉ hưu ở TX trong 28 năm và yêu thích việc giảng dạy các môn khoa học xã hội/chính quyền/giáo dục công dân, theo bước chân của ông! Tôi đã chứng kiến những thay đổi và sự suy giảm về sự quan tâm và mất giá của môn học này. Môn học này đã bị xếp xó vì tình trạng quá tải các môn học cốt lõi đã chiếm hết chương trình giảng dạy của Texas. Môn công dân cần được coi trọng và coi trọng như nhau, đảm bảo TẤT CẢ mọi người đều hiểu nền dân chủ hoạt động như thế nào và các lựa chọn ngày nay sẽ giúp đất nước chúng ta vững mạnh như thế nào. – Robyn Gregory

Trong khi phần lớn các phản hồi khá chán nản, vẫn có một số phản hồi thực sự đáng khích lệ – như những phản hồi sau đây từ Sharon và Jamie:

• Tôi đã là một giáo viên song ngữ trong 27 năm (22 năm ở Dallas ISD và 5 năm ở CHISD), và hầu hết Giáo dục công dân chỉ được truyền đạt thông qua việc đọc sách nhàm chán. Học sinh không thể kết nối. Tôi đã tạo ra sự khác biệt trong lớp học của mình vì chúng tôi đã áp dụng Học tập dựa trên dự án để gắn bài học Giáo dục công dân với cuộc sống thực nhằm giúp học sinh của tôi học và hiểu. Chúng tôi đọc báo hàng ngày bằng cả tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh. Chúng tôi không có môn Khoa học xã hội hoặc Giáo dục công dân cơ bản. Chúng tôi học bằng cách "làm" và "thảo luận" với các hoạt động Giáo dục công dân. Chúng tôi tìm kiếm câu trả lời để giải quyết các vấn đề trên thế giới ngày nay. Tôi đã giành được giải thưởng Nhân văn Texas năm 2017 cho cách tôi dạy học sinh của mình. Các em đã viết một tờ báo hàng tháng về những điều các em quan tâm và việc học mà các em đang thực hiện. Các em thật phi thường! – Sharon Kay Snowton
• Lớp giáo dục công dân là một cái nhìn tổng quan khô khan, nhanh chóng mà tôi không học được nhiều. Tôi muốn làm cho nó trở nên sâu sắc hơn về cách trở thành một người tham gia tích cực vào nền dân chủ. – Jamie

Nếu không có lời nhắc nhở của chúng tôi về những câu trả lời cụ thể, người dân Texas đã tự nói về cảm nhận của họ về tình trạng giáo dục công dân hiện tại ở Texas là không thể chấp nhận được.

Nhưng quan trọng hơn, khi nói về giáo dục công dân trong bối cảnh tích cực, thì điểm chung là những người đó được hướng dẫn theo cách khiến công dân trở nên hữu hình đối với họ. Thay vì chỉ đơn giản là tìm hiểu cách một dự luật trở thành luật trong sách, họ đã có một số loại kinh nghiệm thực tế cho họ thấy chính phủ thực sự hoạt động như thế nào.

Kiểu giáo dục thực hành đó thường xuất hiện khi giáo viên vượt ra ngoài chương trình giảng dạy nhưng Dự luật 3009 của Hạ viện do Đại diện Talarico đề xuất nhằm hệ thống hóa chính xác kiểu hướng dẫn giáo dục công dân dựa trên dự án đó.

Chúng tôi tin tưởng mạnh mẽ rằng – trong số tất cả các dự luật mà chúng tôi đang nỗ lực thông qua trong kỳ họp này – Dự luật số 3009 của Hạ viện có khả năng tạo ra tác động lớn nhất khi nói đến việc đạt được tiến bộ thực chất trong việc khắc phục vấn đề tham gia của chúng ta tại Texas.

Chúng tôi cảm ơn bạn đã xem xét luật này. Chúng tôi tha thiết kêu gọi bạn bỏ phiếu thuận cho Dự luật 3009 của Hạ viện ra khỏi ủy ban.