Mười lăm nhóm bảo vệ quyền bỏ phiếu của Texas đã gửi một lá thư cho tân Bộ trưởng Ngoại giao Texas Jane Nelson nêu rõ các bước mà văn phòng của bà có thể thực hiện để cải thiện tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu.

AUSTIN — Common Cause Texas đã cùng 14 đối tác liên minh về quyền bỏ phiếu gửi một lá thư trong tuần này tới người đứng đầu cơ quan bầu cử mới tại Texas, đề xuất các bước có thể giải quyết những rào cản mà quá nhiều cử tri Texas đang phải đối mặt. 

Cựu Thượng nghị sĩ Jane Nelson đã trở thành Bộ trưởng Ngoại giao thứ 115 của tiểu bang và giám đốc bầu cử của tiểu bang Texas vào thứ Tư, sau khi nhận được sự xác nhận từ cơ quan lập pháp của tiểu bang.

“Quyết định cấp bách nhất mà ngài phải đối mặt với tư cách là Bộ trưởng Ngoại giao Texas mới được xác nhận là khẳng định rằng Texas sẽ vẫn nằm trong Trung tâm Thông tin Đăng ký Điện tử, thường được gọi là ERIC. Điều quan trọng đối với văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao là giảm thiểu, không xác thực, thông tin sai lệch về tổ chức thành viên phi đảng phái do các viên chức bầu cử của tiểu bang tạo ra và quản lý và là một công cụ quan trọng trong việc đăng ký nhiều người Mỹ đủ điều kiện bỏ phiếu hơn,” cái thư được 15 nhóm ký tên, bao gồm cả Common Cause Texas, các tiểu bang.

Một bản sao của lá thư có sẵn đây. 

Nelson bước vào vai trò mới của mình khi phải đối mặt với một thực tế khó khăn – các cuộc bầu cử ở Texas và tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu nằm trong số những cuộc bầu cử tệ nhất cả nước, xếp thứ 41 trên toàn quốc về tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu và thứ 46 trong số các tiểu bang khó bỏ phiếu nhất. Tính đến cuộc tổng tuyển cử năm 2022, 9,6 triệu người Texas đã đăng ký đã không bỏ phiếu. Điều này xảy ra do cơ quan lập pháp tiểu bang thông qua các luật tập trung vào việc ngăn chặn quyền bỏ phiếu của người da trắng cố tình cắt giảm ngân sách cho các hệ thống bầu cử quan trọng của tiểu bang chúng ta.

Hơn nữa, những người tiền nhiệm của Nelson đã không đặt nhu cầu của cử tri lên hàng đầu, và sự quản lý yếu kém trong văn phòng đã dẫn đến tỷ lệ từ chối bỏ phiếu qua thư trên toàn tiểu bang tệ hại, cao gấp 12 lần trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 2022 so với cuộc bầu cử tổng thống năm 2020, với các cử tri da màu bị từ chối phiếu bầu ở mức cao không cân xứng. Tỷ lệ từ chối trong cuộc bầu cử tháng 11 năm 2022 vẫn ở mức cao không thể tha thứ - cao hơn ba lần so với năm 2020. 

“Người dân Texas xứng đáng được bỏ phiếu mà không có rào cản, để chúng ta có thể trở thành một tiểu bang mà tất cả tiếng nói của chúng ta đều được lắng nghe,” ông nói. Katya Ehresman, giám đốc chương trình quyền bỏ phiếu của Common Cause Texas. “Bộ trưởng Nelson đang đối mặt với một cơ hội độc đáo để cải thiện khả năng tiếp cận và tỷ lệ đi bỏ phiếu cho mọi người dân Texas, bất kể đảng phái nào, và hoàn thành các mục tiêu cơ bản của chức vụ của bà. Có những công cụ chưa sử dụng trong hộp công cụ của Bộ trưởng có thể giúp người dân Texas bỏ phiếu mà không gặp rào cản, và chúng tôi hy vọng bà sẽ hành động để đảm bảo mọi cử tri trẻ và đủ điều kiện ở Texas đều có thể được khuyến khích bỏ phiếu.”

Dưới đây là các khuyến nghị chính sách bổ sung mà Văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao Texas có thể thực hiện ngày hôm nay, nếu muốn: 

Quản lý bầu cử 

• Theo dõi và công bố hàng tháng số lượng người giám sát bỏ phiếu tham gia đào tạo bắt buộc, cũng như tỷ lệ đậu và trượt, với kết quả được cung cấp ở cấp tiểu bang và cấp quận. Chúng tôi cũng đề xuất cập nhật đào tạo để ngăn chặn việc phát tán thông tin sai lệch của người giám sát bỏ phiếu.

Hiện đại hóa việc đăng ký cử tri 

• Công bố bảng phân tích số lượng cử tri đã đăng ký bỏ phiếu tại Sở An toàn Công cộng Texas theo từng tháng ở cấp quận, cũng như phương thức đăng ký (ví dụ: trực tiếp hoặc giao dịch trực tuyến).
• Gửi cho mỗi trường trung học đủ số lượng mẫu đơn đăng ký cử tri đã in để đăng ký cho mọi học sinh đủ điều kiện tại trường đó.

Bỏ phiếu qua thư 

• Triển khai các biện pháp thực hành thiết kế dựa trên bằng chứng tốt nhất cho các ứng dụng bỏ phiếu qua thư, phiếu bầu qua thư và phong bì thư để giảm sự nhầm lẫn của cử tri. Các thay đổi về thiết kế có thể bao gồm tăng kích thước phông chữ, căn trái văn bản và giảm độ phức tạp của ngôn ngữ. 
• Theo dõi và công bố trực tuyến cho mỗi cuộc bầu cử số lượng lá phiếu VBM bị từ chối và lý do từ chối, với số liệu được báo cáo trên cả cấp tiểu bang và cấp quận 

Bỏ phiếu tại lề đường và khả năng tiếp cận 

• Cải thiện và mở rộng đào tạo cho các thẩm phán bầu cử và nhân viên bỏ phiếu để tăng cường tuân thủ việc quản lý bỏ phiếu tại lề đường, bao gồm các yêu cầu về biển báo chuẩn, hiệu quả và dễ thấy tại mọi điểm bỏ phiếu sớm và Ngày bầu cử. 
• Đảm bảo rằng 254 quận của Texas có một Điều phối viên ADA trong biên chế để đảm bảo tuân thủ thường xuyên Danh sách kiểm tra ADA cho các địa điểm bỏ phiếu và thực hiện việc khắc phục tình trạng bỏ phiếu trước thời điểm bầu cử.