RALEIGH – Nagkaroon ng ginintuang pagkakataon ang mga mambabatas sa North Carolina ngayong buwan na magpatibay ng patas, hindi partisan na mga pamantayan para sa pagguhit ng mga bagong distrito ng pagboto sa pambatasan. Sa halip, pinili nila ang pulitika gaya ng dati, na pinapanatili ang pagiging partisan sa ubod ng isang malalim na depektong proseso ng muling pagdidistrito.

Ang NC General Assembly ay inutusan ng isang pederal na hukuman na muling iguhit ang dose-dosenang mga distritong pambatasan na may lahi na gerrymandered. Ang pinakahuling yugto ng muling pagdidistrito ay dumarating humigit-kumulang 18 buwan pagkatapos humarap ang lehislatura sa isang hiwalay na utos ng korte na muling iguhit ang mga distrito ng kongreso na may lahi na gerrymandered. Nakalulungkot, ito lamang ang pinakabago sa mahabang linya ng mga demanda at kontrobersiya na dulot ng gerrymandering sa ating estado.

Kaya naman, ang lehislatura na pinamumunuan ng GOP ay may pagkakataon na wakasan ang cycle ng gerrymandering sa pamamagitan ng pakikinig sa napakaraming mamamayan ng NC na nagnanais ng patas at walang kinikilingan na mga pamantayan para sa paglikha ng ating mga distrito ng pagboto. Sa halip, tinanggihan ng mayorya ng Republikano ang hindi partidistang pamantayan sa pagbabago ng distrito, na ginagarantiyahan na ang mga bagong pambatasan na distrito ay hayagang gagawin, tulad ng mga lumang mapa.

Iyon ay dahil ang mga linya ng distrito ay manipulahin nang may pagtingin sa mga nakaraang resulta ng halalan. Ito ang pangunahing sangkap para sa paglikha ng mga mapa ng gerrymander na nagbibigay ng pinakamataas na bentahe sa partidong nasa kapangyarihan.

Nakakapanghinayang.

Ang totoo ay maraming NC Republicans, kabilang ang House Speaker na si Tim Moore at Senate President Pro Tem Phil Berger, ay nasa rekord bilang suporta sa nonpartisan redistricting. Sina Moore at Berger ay nag-sponsor ng mga nonpartisan redistricting bill nang halos 10 beses nang sama-sama sa panahon ng kanilang mga karera sa lehislatura.

Ngunit iyon ay bago ang kanilang partido ay nakakuha ng mayorya sa lehislatura at kontrol sa proseso ng pagbabago ng distrito, na may kasamang kapangyarihan sa gerrymander. At upang maging patas, noong ang mga Demokratiko ay nasa karamihan, hindi nila pinansin ang lahat ng mga pagtatangka na lumikha ng isang patas na proseso ng muling pagdidistrito.

Ngunit hindi alintana kung aling partido ang nagkasala ng gerrymandering - at pareho ang mga partido - ang resulta ay pareho: ang mga pulitiko na pinangangalagaan mula sa pananagutan, ang mga mamamayan ay itinuturing na parang mga pampulitikang pawns at mga botante na pinagkaitan ng boses sa kahon ng balota.

Tayong mga tao ay mas nararapat. Karapat-dapat tayo sa pagiging patas, sa halip na partisan political games, sa isang bagay na kasinghalaga ng paglikha ng ating mga distritong pang-kongreso at pambatas.

Sa loob ng maraming taon, ang Common Cause North Carolina ay naging tagapagtaguyod para sa muling pagdistrito ng reporma. Nanindigan kami kasama ng mga Republikano noong sila ang partidong minorya na nagtataguyod ng reporma. At ngayon, naninindigan kami kasama ng mga lider sa pulitika, mga may-ari ng negosyo at mga mamamayan mula sa magkabilang panig ng political aisle na naghahanap ng dalawang partidong solusyon sa gerrymandering.

Noong nakaraang taon, nakipagsosyo kami sa Sanford School of Public Policy ng Duke University upang i-enlist ang mga pinaka-pinapahalagahan na mga retiradong hukom ng aming estado upang makagawa ng sample na mapa ng kongreso nang walang pagsasaalang-alang sa pulitika.

Ang resulta ay isang mapa na mas sumasalamin sa kung ano ang North Carolina: isang estadong nahati sa pulitika at kulay ube. Ang aming mga hurado ay tapat din sa mga kinakailangan ng Voting Rights Act, na nagreresulta sa mas maraming pagkakataon para sa representasyon ng minorya kaysa sa ibinigay sa kasalukuyang mapa na iginuhit ng lehislatura.

At nitong tagsibol, nakipagtulungan kami sa mga mag-aaral ng batas ng Campbell University upang gayahin ang isang di-partisan na pagsasanay sa muling pagdidistrito para sa paglikha ng mga mapa ng pambatasan. Muli, ang mga nagresultang distrito ay mas siksik at mapagkumpitensya kaysa sa mga nilikha ng mga mambabatas ng estado. Ang mga mapa ng Campbell ay gumawa din ng mas maraming distrito ng pagkakataong minorya.

Bagama't gusto naming umasa na ang mga mambabatas ay gagawa ng patas na mga distritong pambatas, nakita namin ang mga mambabatas na paulit-ulit na minamanipula ang mga mapa ng pagboto upang hindi patas na pabor sa kanilang partido. Tila na ang pagpapanatili ng kapangyarihan sa lahat ng mga gastos, kahit na sa pamamagitan ng panganib sa magastos na paglilitis, ay masyadong nakatutukso sa partidong nasa kapangyarihan, anuman ang partido nito.

Kaya naman tayong mga tao ay kailangang panatilihin ang pressure. Kailangan nating humiling ng reporma. Kailangan natin ng mas maraming boses mula sa kanan at kaliwa. At kailangan natin ng mas maraming civic leaders, kabilang ang mga lokal na halal na opisyal at miyembro ng business community, para makiisa sa layunin.

Hinihiling namin ang isang proseso na transparent, na may totoong pampublikong input. At nangangahulugan ito na ang isyu ng lahi ay dapat harapin upang ang lakas ng pagboto ng minorya ay hindi kailanman humina sa pamamagitan ng paghaharutan ng lahi.

Hinihiling namin ang isang proseso ng muling pagdistrito na independyente, na may mga linya na iginuhit ng iba maliban sa partidistang mga pulitiko.

At sa wakas, hinihiling namin ang isang proseso na ganap na hindi partisan, na may mga linyang iginuhit nang walang pagsasaalang-alang sa mga nakaraang resulta ng halalan o kung saan nakatira ang mga nanunungkulan o kung paano nakarehistro ang mga botante.

Simula Martes, maaaring timbangin ng mga mamamayan ng North Carolina ang mga bagong iminungkahing pambatasang distrito. Ngunit ang mga iminungkahing distrito ay inilabas lamang sa katapusan ng linggo, na nag-iiwan ng wala pang 72 oras bago ang pagdinig at walang mahalagang kasamang data, na iniiwan ang publiko na walang mga tool na kailangan upang ganap na suriin ang mga bagong distrito at kung paano sila makakaapekto sa kanilang mga komunidad. Sa kabila ng nakakabahalang kawalan ng transparency ng mga mambabatas, ang pagdinig noong Martes ay isang mahalagang pagkakataon para sa publiko na sabihin sa lehislatura na hinihiling namin ang isang patas at independiyenteng proseso ng pagbabago ng distrito. Ang mga lokasyon at impormasyon sa pagdinig ay matatagpuan sa CommonCauseNC.org/hearings.

Ibinagsak ng mga mambabatas ng estado ang bola nang tanggihan nila ang pagkakataong gumuhit ng patas na mga mapa ng pagboto at sa halip ay ipinagpatuloy ang ilang dekada nang ikot ng gerrymandering sa North Carolina. Iyon ay isang pagkakamali na maaaring bumalik sa kanila.

Si Bob Phillips ay executive director ng Common Cause North Carolina.