Habang minarkahan ng Office of Congressional Ethics (OCE) ang unang 15 taon nito, ang Common Cause ay naglalabas, "Ang Munting Makina na Kaya,” isang maikling pagsusuri na sumusuri sa epekto ng asong tagapagbantay sa Kapulungan ng Kinatawan. Tinitingnan ng ulat ang kasaysayan sa likod ng paglikha ng OCE, ang matagumpay nitong di-partisan na rekord, at ang mga pinakaseryosong pagtatangka ng mga Miyembro ng Kamara na sirain o ganap na alisin ang watchdog. Ang ulat ay nagmumungkahi din ng mga reporma, tulad ng pag-codify sa OCE bilang batas at pagbibigay dito ng kapangyarihan sa subpoena, upang higit pang palakasin ang independiyenteng tagapagbantay.

Itinatampok ng ulat ang kahanga-hangang tagumpay ng OCE mula noong nilikha ito, na nagdadala ng pananagutan sa proseso ng etika sa loob ng Kapulungan ng mga Kinatawan. Bago ang paglikha ng OCE, sinubukan ng parehong partido na huwag pansinin ang iba't ibang mga iskandalo sa etika sa mga nakaraang taon.

"Bago inilunsad ang Office of Congressional Ethics noong 2009, paulit-ulit na napatunayan ng US House of Representatives ang sarili nitong ganap na walang kakayahan sa pag-polisa sa sarili," sabi Virginia Kase Solomon, presidente ng Common Cause. "Ang Common Cause, at ang aming mga miyembro, ay tumulong sa pamumuno ng isang koalisyon upang itulak ang paglikha ng isang independiyenteng tagapagbantay ng etika na may mga ngipin pagkatapos ng serye ng mga iskandalo na may mataas na profile noong kalagitnaan ng 2000s. Isa kami sa ilang grupo na regular na nagbibigay ng feedback sa Special Ethics Task Force na nilikha nina noon-Speaker Nancy Pelosi (D-CA) at noon-Minority Leader na si John Boehner (R-OH), na sa huli ay humantong sa paglikha ng ang Office of Congressional Ethics.”

Sa simula pa lang, dinala ng OCE ang pananagutan sa proseso ng etika ng Kamara, at palagi nitong ginagawa ito sa paraang pantay-pantay at walang partido. Mula sa Tag-init 2023 (ang pinakahuling bilang na magagamit sa publiko), ang OCE ay nag-imbestiga ng kabuuang 242 kaso–118 na kinasasangkutan ng mga Demokratiko at 124 na kinasasangkutan ng mga Republikano.

Sa ngayon, 228 sa mga kasong iyon ang nalutas na, kung saan 104 ang isinangguni ng OCE sa House Ethics Committee para sa karagdagang pagsusuri. Sa mga referral na iyon, 52 ang kasangkot sa mga Republikano at 52 ang kasangkot sa mga Demokratiko.

Ang patas na pananagutan na iyon ay nagpagalit sa ilang Miyembro ng Kamara sa magkabilang panig ng pasilyo, na humahantong sa mga seryosong pagsisikap na sugpuin o puksain ang OCE ng parehong mga Republikano at Demokratiko noong 2011, 2016, 2017, at 2023. Sa bawat pagkakataon, dumating ang Common Cause at mga kaalyado nito sa pagtatanggol ng asong nagbabantay.

"Ang Office of Congressional Ethics ay tumulong na baguhin ang 'huwag makakita ng masama, huwag makinig ng masama, huwag magsalita ng masamang kultura,' sa Kapulungan ng mga Kinatawan, at naglalagay ng isang target sa likod ng OCE," sabi ni Aaron Scherb, Common Cause Senior Director of Legislative Affairs. “Sa tuwing may mga pagsusumikap na sugpuin ang asong tagapagbantay, tinulungan ng Common Cause ang ating mga miyembro at kaalyado sa pagtatanggol nito — pag-aayos ng mga sign-on na liham, pagbuo ng libu-libong mga tawag at email, pagtutuon ng atensyon ng publiko sa mga pag-atake, at pag-iskor ng mga boto na nagtangka. upang ubusin ang OCE sa ating Democracy Scorecard.”

Binibigyang-diin ng ulat na ang OCE ay may higit sa napatunayang halaga nito ngunit sa mga pagbabago ay maaari itong maging mas epektibo. Ang unang rekomendasyon ay gawing batas ang OCE upang hindi na ito muling bigyan ng pahintulot bawat dalawang taon – isang sitwasyon na humantong sa paulit-ulit na pagtatangka na pahinain ang asong nagbabantay. Ang isa pang mahalagang rekomendasyon ay ang pagbibigay ng kapangyarihan sa subpoena ng OCE na palakasin ang mga kakayahan nito sa pagsisiyasat dahil ang pagsunod sa OCE ay ganap na boluntaryo, at ang ilang tanggapan ng Kamara ay tumanggi na makipagtulungan sa mga pagsisiyasat. Inirerekomenda din ng ulat na lumikha ang Senado ng sarili nitong independiyenteng tagapagbantay ng etika na katulad ng OCE. Katulad ng Kamara, ang Senado ay palaging nag-aalangan na imbestigahan ang pag-uugali ng sarili nitong mga miyembro at panagutin sila.

Para basahin ang "Ang Munting Makina na Kaya"ulat, i-click dito.