Oops, Ginagawa Naman Nila Ito: Isa pang Mahistrado ng Korte Suprema ang Lumalabag sa Etikal na Pamantayan

Si Alito ay Nagsalita sa Federalist Society Fundraiser, Sumusunod sa Ethically-Challenged Footsteps of Scalia at Thomas

WASHINGTON, DC, Nob. 16 – Sa ikalawang sunod na taon, binalewala ng isang mahistrado ng Korte Suprema ang etika ng hudisyal sa pamamagitan ng pangunguna sa gala para sa pangangalap ng pondo para sa isang grupo ng mga abogado, sinabi ng Alliance for Justice and Common Cause noong Biyernes.

Si Justice Samuel Alito ay isang tampok na tagapagsalita sa "30th Anniversary Gala Dinner" ng Federalist Society noong Huwebes ng gabi. Ang hitsura ni Alito ay ang drawing card para sa $175-dollar-a-plate event, ang sabi ng website ng lipunan.

Kung uupo si Justice Alito sa alinmang mababang pederal na hukuman, ang kanyang hitsura ay lalabag sa Canon 4C ng Code of Conduct para sa mga pederal na hukom. Ang canon na iyon ay tahasang nagbabawal sa mga pederal na hukom na maging mga itinatampok na tagapagsalita at panauhing pandangal sa mga kaganapan sa pangangalap ng pondo. Ang code ay hindi pormal na nalalapat sa Korte Suprema gayunpaman.

Noong nakaraang taon, nagsalita sina Justices Clarence Thomas at Antonin Scalia sa parehong Federalist Society fundraising event. Ang mga taunang hapunan ay umaakit ng maraming tao ng higit sa 1,200 mga tagalobi, hukom at abogado, kabilang ang ilan na may mataas na profile na mga kaso sa harap ng korte. Ang mga dumalo sa hapunan ng Huwebes, halimbawa, ay nagsama ng hindi bababa sa tatlong abogado na sangkot sa mga kaso na humahamon sa konstitusyonalidad ng pederal na Batas sa Mga Karapatan sa Pagboto. Ang kanilang kumpanyang nakabase sa Washington, si Wiley Rein LLP, ay isang "pilak" na sponsor.

Naging regular na si Justice Alito sa mga naturang function, na dati ay nagsalita sa mga kaganapan sa pangangalap ng pondo para sa American Spectator magazine at sa Intercollegiate Studies Institute. Inilalarawan ng Institute ang sarili bilang nagtatrabaho para sa "limitadong pamahalaan, indibidwal na kalayaan, personal na responsibilidad, tuntunin ng batas, ekonomiya ng merkado at mga pamantayang moral."

Napansin ni Alliance for Justice President Nan Aron na ang isang poll ng Hart Research Associates noong 2012 na isinagawa para sa AFJ ay natagpuan na 41% lamang ng mga Amerikano ang nag-aapruba sa trabahong ginagawa ng Korte Suprema. "Kung ang publiko ay magsisimulang maniwala na ang mga mahistrado ay mga pulitiko lamang na nakasuot ng damit, ang kanilang kredibilidad ay lalong masisira.

“Sa kanyang Taunang Ulat noong 2011, inangkin ni Chief Justice John Roberts na 'Lahat ng miyembro ng Korte ay talagang sumasangguni sa Kodigo ng Pag-uugali sa pagtatasa ng kanilang mga obligasyong etikal,'" sabi ni Aron. "Ngunit ito ay malinaw na sila ay libre upang regular na huwag pansinin ang patnubay na iyon. Kaya lang hindi sapat ang guidance. Alinman sa mga mahistrado ay dapat na pormal na sumang-ayon na sumunod sa Kodigo o ang Kongreso ay dapat mag-atas nito."

“Ang mga salitang 'Pantay na Hustisya sa Ilalim ng Batas,' ay inukit sa marmol sa itaas ng pasukan sa Korte Suprema," sabi ni Common Cause President Bob Edgar, "ngunit malinaw na pagdating sa hudisyal na etika, ang ilang miyembro ng hukuman ay isinasaalang-alang ang kanilang sarili mas mabuti kaysa katumbas ng iba pang pederal na hudikatura. Ang kanilang pagtanggi na yakapin at sundin ang Code of Conduct ay nakakabahala.”

Binigyang-diin nina Edgar at Aron na ang pagtugon sa isang organisasyon tulad ng Federalist Society ay hindi, sa kanyang sarili, isang paglabag sa etika. Ang etikal na linya ay tumawid kapag ang hitsura ng hustisya ay ginamit upang makalikom ng pera para sa organisasyon.