Binuksan ni Charles Dickens Isang Kuwento ng Dalawang Lungsod na nagsusulat na "Ito ay ang pinakamahusay na mga oras, ito ay pinakamasama sa mga oras". Maaaring nakalagay doon ang ilang kapaki-pakinabang na konteksto para sa pag-unawa kung saan matatagpuan ang ating bansa ngayon. Sa pagbangon ng ating ekonomiyang sinalanta ng Covid mula sa kaguluhan sa nakalipas na tatlong taon, tumataas ang mga trabaho, lumalamig man lang ang inflation, at ang karamihan sa mga mamamayang Amerikano ay patuloy pa ring nagsusumikap at nagmamalasakit sa kanilang sarili at kanilang mga pamilya, may dahilan upang umaasa na uunlad ang bansa at mananaig pa ang mas mabuting mga anghel ng ating kalikasan. Kasabay nito, gayunpaman, may mga puwersang kasing-seryoso gaya ng nakaharap natin na nagbabantang papanghinain ang karamihan sa mga pag-unlad na nagawa at nagdudulot ng panganib sa natitira sa demokrasya na gusto nating isipin na nabubuhay pa tayo. Isang walang katatawanan at halatang hindi gumagana ang Kapulungan ng mga Kinatawan, isang nakalalasong pambansang diyalogo, mga tensyon sa lahi at etniko, karahasan ng baril, kapangyarihan ng mga espesyal na interes, isang hudikatura na tila impiyerno na determinadong baligtarin ang mahahalagang haligi ng ating demokrasya, at dalawang digmaang nagbabanta sa mundo gawing malinaw na ang pinakamasamang panahon ay maaaring mangibabaw.

Ang isinulat ni Dickens, siyempre, ay maaaring magamit sa maraming nakaraang mga kabanata sa mga talaan ng ating nakaraan. Noong nakamit natin ang ating kasarinlan at nag-chart ng isang bagong sistema ng pamahalaan sa pananaw, milyon-milyong mga Aprikano ang patuloy na inalis sa kanilang mga tahanan at dinala sa Amerika upang mamuhay nang malupit bilang mga alipin. Habang nagtayo tayo ng isang kontinental na bansa at nakakaakit ng mga taong naghahanap ng bagong buhay, sapilitan din nating inalis ang mga katutubong Amerikano sa kanilang mga tahanan at itinulak sila sa pinakamasamang lupain ng kontinente. At isinailalim namin ang diumano'y napalaya na mga itim sa mga nakamamatay na taon ng Jim Crowism, ang mga labi nito ay malinaw na nasa amin pa rin. Nang maglaon, habang itinayo natin ang pinakamakapangyarihang ekonomiya sa mundo at inaalis ang pagsalakay ng Nazi sa mundo, lumikha tayo ng makapangyarihang mga monopolyo na patuloy na humihigpit sa kanilang pagkakahawak hanggang sa araw na ito, pinabagal natin ang pagsulong ng organisadong paggawa, at patuloy nating hinahadlangan ang pag-unlad ng kababaihan at mga minorya. May mabuti at may masama. meron pa.

Hindi ko iminumungkahi na saklawin ang buong mga isyu sa aplaya sa maikling bahaging ito, ngunit sa halip ay tututuon ang ilan sa mga bagay na nakikita kong humihila sa ating bansa at sa ating pamahalaan pababa ngayon. Para sa layunin ng sanaysay na ito, isasama ko ang telekomunikasyon at media (dahil hindi ko mapigilan ang pagsusulat tungkol sa mga ito!), Kongreso, at mga korte.

Upang magsimula sa positibo, mayroong ilang talagang magandang balita sa Federal Communications Commission (FCC). Matapos ang mahigit 2-1/2 na taon ng deadlock dahil walang mayorya sa ahensyang iyon, sa wakas ay kinumpirma na ng Senado ang napakahusay at lubos na itinuring na si Anna Gomez bilang ikalimang Komisyoner, na nagbukas ng paraan upang maibalik ang sigla ng ahensya at upang harapin ang mga isyu tulad ng network neutrality, media consolidation, consumer protection, privacy, artificial intelligence, at iba pa na hindi makagalaw nang may 2-2 split. Sa lahat ng oras, ang mga isyung ito ay naging mas mahigpit. Ang bihasang lider na siya, si FCC Chair Jessica Rosenworcel ay pinamahalaan, bago dumating ang kanyang bagong kasamahan, na i-corral ang kanyang mga kasamahan upang magkaroon sila ng mahalagang papel sa pagsasakatuparan ng agresibong broadband build-out na programa na ipinatupad sa panahon ng pandemya. Matagal nang darating ang program na ito, ngunit ang susunod na ilang taon ay magiging isang mahabang paraan upang makita na ang lahat ng mga Amerikano ay may access sa high-speed, abot-kayang broadband. Iyan ay isang pambansang imperative, dahil walang sinuman ang maaaring maging ganap na kalahok na mamamayan nang walang ganoong access. Karamihan sa atin ay napagtanto sa ngayon na ang ating mga trabaho, ating kalusugan, ating edukasyon, ating mga balita at impormasyon, at ang ating kakayahang pamahalaan ang ating mga sarili ay nakadepende sa napakalaking antas sa broadband internet access.

Ngunit ngayon ang iba pang mas pinagtatalunang isyu ay maaaring magsimulang magpatuloy. Halos kaagad pagkatapos manumpa si Commissioner Gomez, inihayag ni Chair Rosenworcel ang pag-urong ng netong neutralidad, na walang kabuluhang inalis ng nakaraang FCC sa ilalim ng noo'y Chair na si Ajit Pai. Ang netong neutralidad ay ang puso ng isang bukas na internet na maaaring magbigay ng kapangyarihan sa lahat ng ating mga mamamayan. Kung wala ito, kinokontrol ng malalaking internet service provider (ISP) ang mahalagang imprastraktura na ito. Ipapaniwala sa amin ng mga ISP na ito na maayos ang lahat nang walang netong neutralidad, ngunit kalokohan iyon. Mga kumpanyang may kapangyarihang harangan at i-throttle ang pag-access; na kumokontrol hindi lamang sa pag-access, ngunit sa nilalaman din; na maaaring idiskonekta ang mga customer nang walang takot sa paghihiganti; na maaaring tanggihan ang privacy ng mga mamimili, at na maaaring gumamit ng kanilang pambatasan at pera na impluwensya sa lahat ng antas ng pamahalaan upang panatilihin silang immune mula sa pangangasiwa ng pampublikong interes at mula sa paggamit ng kapangyarihan na walang pribadong negosyo ay dapat pahintulutang gamitin sa isang demokratikong lipunan. Ang internet ay idinisenyo para sa pagiging bukas, direktang pag-access, pagkakaiba-iba, walang diskriminasyon, proteksyon ng consumer, pambansang seguridad, at upang maging square town ng demokrasya. Nagkukulang ito sa pagtupad sa pangako nito. Iniulat kamakailan ng Freedom House na sa loob ng 13 taon na tumatakbo, ang pandaigdigang internet ay naging hindi gaanong libre. Sa mahahalagang paraan, ito ay aktwal na tumatakbo nang pabaligtad.

Ang ibang mga bansa ay nauuna sa atin sa pagdidisenyo ng mga proteksyon sa privacy, transparency, at iba pang pangangasiwa sa regulasyon upang protektahan ang kanilang mga mamamayan. Ngunit salamat sa higit na hindi napigil na kapangyarihan ng aming mga behemoth sa komunikasyon, tila hindi kami makagalaw mula sa talk-talk patungo sa act-act. Sa paraang gusto ng mga ISP!

Samantala, ang malaki ay patuloy na lumalaki. Ang mga negosyante sa garahe ng kabataan sa internet ay higit na pinalitan ng mga tech na higante, na nilalamon ang mga potensyal na kakumpitensya bago sila makaalis sa lupa. Ang mga pagsasanib at pagkuha ay nasa daan-daang bilyong dolyar. Isa sa mga higanteng tech megafirms, ang Microsoft, ay nagselyado lang ng deal para sa $69 bilyon na pagkuha ng Activision, isang negosyo ng video game. Ito ay tinatawag na "vertical merger" na naglalagay sa mga kumpanya sa kontrol ng mga negosyo na, bagama't hindi sila direktang mga kakumpitensya sa parehong negosyo, ang kanilang pagmamay-ari ay nagbibigay ng kapangyarihan sa mga kaugnay na yugto ng produksyon, upang ang kumukuha ng negosyo ay magkaroon ng kontrol sa parehong produksyon at pamamahagi ng isang produkto o serbisyo. Hindi ba iyan ang klasikong kahulugan ng monopolyo? Ito ay nakikinig pabalik sa mga baron ng magnanakaw ng Gilded Age na kinokontrol, halimbawa, ang parehong langis at ang mga riles na naghatid nito. Ang mga batas laban sa tiwala ay aktwal na ipinasa mahigit isang daang taon na ang nakararaan upang pigilan ang ganitong uri ng aktibidad, at ang mga korte sa simula ay ipinatupad ang mga ito. Ngunit iyon ay nagbago, at sa kasalukuyan ang mga hukuman ay halos tinitingnan ang pagsang-ayon sa patayong pagsasama, at kung ano ang maliit na anti-tiwala na ginagawa nila ay ang pahalang, direktang nakikipagkumpitensya sa negosyo, uri. Ang ating kasalukuyang mga korte ay madalas na itinatanghal ang kanilang paggalang sa hudisyal na pamarisan, ngunit sa lugar na ito, sila ay tila mas bihag sa kontemporaryong malalaking ideolohiya at kalakaran sa negosyo kaysa sa namumuno bilang mga walang awa at matalinong mga hukom.

Nagsumikap ang Biden Administration sa anti-trust area, tinututulan ang ilang mga transaksyon at hinihikayat ang iba pang mga merger na imungkahi pa. Ngunit lahat ito ay paakyat. Iniulat ng New York Times kamakailan na sa dalawampu't apat na bilyong dolyar-plus na tech merger na natapos sa pagitan ng 2013 at hanggang sa taong ito, dalawampu sa mga ito ay mga vertical na transaksyon. Maaari nating asahan ang higit pang ganitong mga konsolidasyon sa mga susunod na taon. Ito ay dapat talagang mag-alala sa atin.

Gaya ng isinulat ko sa puwang na ito dati, ang kasalukuyang Korte Suprema, at maraming mas mababang hukuman, ay nabihag din sa katulad na jurisprudence ng kabayo-at-kada-kada. Para lalong lumala ang isang masamang sitwasyon, tila lalong determinado silang lansagin ang kinakailangang pangangasiwa sa ekonomiya sa pamamagitan ng pag-agaw ng hurisdiksyon dito mula sa Kongreso at sa Executive Branch. Sa batas ng komunikasyon, isang bagay na tinatawag na Chevon Doctrine ang nagbigay-daan sa mga ahensya ng gobyerno, tulad ng FCC, na bigyang-kahulugan ang mga hindi malinaw na batas na nakagawiang pinagtibay ng Kongreso. Kung ang isang batas ay nagkakaloob ng pangkalahatang kapangyarihan sa pangangasiwa ngunit hindi nakakaalam sa mga detalyadong detalye kung paano ito dapat pangasiwaan, ang matagal na at inaprubahan ng hudisyal na Chevron Doctrine ay nagbibigay-daan sa pagpapasya ng ahensya kung paano ito gagawin. Ito ay hindi lamang praktikal-ito ay mahalaga, at ito ay lubos na makatuwiran. Marami sa mga batas na pinagtibay ng Kongreso ngayon ay 1000 mga pahina at higit pa, na may mahahalagang probisyon na nakadikit sa huling minuto. Madalas na hindi nakikita ng mga miyembro ang teksto ng kilos hanggang sa ilang oras bago tawagin ang boto. Masasabi ko sa iyo na hindi maraming miyembro ng Kongreso ang may oras, kapasidad, o hilig na araro ang mga pahinang iyon bago nila iboto ang mga ito. Kaya, hindi nakakagulat na ang mga probisyon ay madalas na malabo at hindi maganda ang pagkakasabi. Kaya naman, kung gagawin ng isang batas ang trabaho nito, dapat may kakayahan ang mga ahensyang inatasang mangasiwa nito na linawin ang mga hindi nabigyang linaw.

Ngayon ay tila malaki ang posibilidad na ang kasalukuyang Korte Suprema ay maaaring balang araw ay limitahan, o alisin pa nga, ang kakayahan ng isang ahensya na magkaroon ng kahulugan ng isang batas at pangasiwaan ito nang matalino. Ang problema ay ang Kongreso ay magpapatuloy na magsabatas sa payak na paraan, at ang mga ahensya ng gobyerno ay hindi na mapoprotektahan ang mga mamimili at ang pampublikong interes. Ibabalik nito ang ating gobyerno nang higit sa 100 taon, at ito ay magiging isang maliwanag na berdeng ilaw para sa malalaking negosyo at mga espesyal na interes na magkaroon ng higit na kontrol sa ating gobyerno, at sa atin, kaysa sa ginagawa nila. Oo, kailangan ng Korte Suprema ng code of ethics; kailangan din nito ng code of judicial restraint. Ang reporma sa korte ay lubhang kailangan kung ang ating sistema ng gobyerno ay magiging epektibo.

Ang mga bagay na tulad nito ay kailangang maging mga isyu na ating pinagtatalunan at tinatalakay. Ngunit ang bawat oras na ulat ng "nagbabagong balita" tungkol sa mga pagsubok at paghihirap ni Trump, sa "kung dumudugo ito, hahantong ito" sa saklaw, sa patuloy na daloy ng kinang at kinang, ay itinatanggi sa amin ang tunay na balita at impormasyong kailangan namin upang matupad ang aming mga obligasyon bilang mga mamamayang may kaalaman. . Ang reforming media ay dapat isa sa mga mataas na priyoridad ng bansa.

Marami tayong gagawin. Ang mga bagong isyu ay kinakaharap din natin. Tayo ay nanganganib habang tayo ay binibigyang kapangyarihan ng artificial intelligence. Paano natin pamamahalaan ang mga pagbabagong makakapagpabago ng buhay na idudulot nito? Ang pagbabago ng klima ay bumibilis nang mas mabilis kaysa sa inaakala ng halos sinuman na posible ilang taon lamang ang nakalipas. Hahayaan ba natin itong sirain ang ating planeta, o kikilos tayo sa tamang panahon upang mapanatili itong matitirahan?

OK—nakapanlulumo ang blog na ito. Ngunit hindi ito isang hula kung paano ang hinaharap. Bumalik sa Dickens kung saan ang Ghost of Christmas Yet to Come, ay pinaalalahanan si Scrooge na ang inilalarawan ng aparisyon ay hindi kung paano dapat maging ang mga bagay, ngunit kung paano sila magiging maliban kung gagawin ang pagwawasto. Si Scrooge, na nagsasabing "Natatakot ako sa iyo nang higit sa anumang multo na nakita ko" ay nagpapatuloy sa pagkilos na iyon at nagbago ang mga bagay para sa mas mahusay. Maaari din tayong kumilos. Sa isang demokrasya tayo ang may-akda ng ating kinabukasan. Matutugunan natin ang ating mga hamon at magsikap patungo sa pinakamagagandang panahon, o maaari nating hayaang hilahin tayo ng ating mga pagkukulang pababa sa pinakamasamang panahon. Talagang naniniwala ako na kaya pa rin natin, bilang isang bansa, gumising sa bigat ng mga hamon na ating kinakaharap. Maaari tayong humingi ng media na naghuhukay ng mga katotohanan, nagsasabi ng totoo, at tunay na nagpapaalam sa mga tao. Maaari tayong mag-organisa sa pamamagitan ng pagkilos ng mamamayan sa pamamagitan ng mga katutubo at isang bukas na internet upang pilitin ang pagkilos sa Washington at sa ating mga kabisera ng estado. Kung tayo ay mag-oorganisa, pipilitin ang mga pulitiko, at lalabas at boboto, talagang naniniwala ako na magagawa natin ang dakilang bansang ito sa tamang landas. Ngunit hindi ito trabaho ng ibang tao. Ito ay sa iyo at sa akin. Tanging isang aroused at matalinong mamamayan lamang—ibig sabihin ikaw at ako—ang makakagawa ng isang bagay tungkol dito. Mas mabuting malapit na.

Panatilihing buhay ang demokrasya. At, gaya ng sinabi ng Tiny Tim ni Dickens, “Pagpalain tayo ng Diyos, lahat.”

Lumilitaw din ang Artikulo na ito sa www.Benton.org dito.

Si Michael Copps ay nagsilbi bilang isang komisyoner sa Federal Communications Commission mula Mayo 2001 hanggang Disyembre 2011 at naging Acting Chairman ng FCC mula Enero hanggang Hunyo 2009. Ang kanyang mga taon sa Komisyon ay binigyang-diin ng kanyang malakas na pagtatanggol sa "pampublikong interes"; outreach sa tinatawag niyang "non-traditional stakeholders" sa mga desisyon ng FCC, partikular na ang mga minorya, Native Americans at iba't ibang komunidad ng mga kapansanan; at mga aksyon upang pigilan ang agos ng itinuturing niyang labis na pagsasama-sama sa industriya ng media at telekomunikasyon ng bansa. Noong 2012, sumali si dating Commissioner Copps sa Common Cause para pamunuan ang Media and Democracy Reform Initiative nito. Ang Common Cause ay isang nonpartisan, nonprofit na organisasyon ng adbokasiya na itinatag noong 1970 ni John Gardner bilang isang sasakyan para sa mga mamamayan na iparinig ang kanilang mga boses sa prosesong pampulitika at upang panagutin ang kanilang mga halal na pinuno sa interes ng publiko. Matuto pa tungkol sa Commissioner Copps sa Ang Media Democracy Agenda: Ang Diskarte at Legacy ng FCC Commissioner Michael J. Copps