Gumugol ako ng maraming oras sa kalsada nitong nakaraang anim na buwan, nakikipag-usap sa mga tao sa baybayin hanggang sa baybayin, na may maraming hinto sa pagitan. Nakapunta na ako sa malalaking lungsod at maliliit na bayan, mga kolehiyo at bulwagan ng komunidad, mga pulang estado at asul, pinag-uusapan ang tungkol sa mga komunikasyon at kung paano ang ating kasalukuyang mga imprastraktura ng balita at impormasyon ay nakakasira ng demokrasya.

Ang nalaman ko nitong mga nakaraang buwan ay may nagbabago doon. May bago sa ere. Sa katunayan, ito ay ramdam. Ang mga tao ay lalong nagsawa sa isang business-as-usual na pulitika na hindi nagkakaroon ng pagkakataong malutas ang mga nakakatakot na problemang kinakaharap ng ating bansa. At lalo nilang nauunawaan na ang uri ng pagbabagong kailangan ng Amerika ay nakadepende nang husto sa uri ng mga komunikasyon at imprastraktura ng media na mayroon tayo. Naririnig ko ang mga tao saanman ako pumunta na nagsasabi ng parehong bagay: “Hindi ito gumagana. Sapat na kami. Panahon na para baguhin ang paraan ng mga bagay-bagay.”

Naglalakbay ako sa malayo at sa buong mundo dahil gusto kong sabihin sa mga tao ang tungkol sa aming bagong Media & Democracy Reform Initiative sa Common Cause. Ngunit kahit na gusto kong bigyan ng kredito ang sarili kong pagsisikap para sa pagbabagong nakikita ko, hindi ko magagawa. Nagsalita ako tungkol sa lumiliit na estado ng balita at impormasyon ng America "sa katunayan ang aming buong ekosistema ng komunikasyon" sa loob ng maraming taon. Gayundin ang maraming iba pang mga organisasyon at indibidwal. At patuloy naming ginagawa iyon. Ngunit may iba pa, isang bagay na mas makapangyarihan, na bumangon ngayon.

Narito ang iniisip ko: nadarama ng mga tao, sa kanilang pang-araw-araw na buhay, ang mga sakit at pinsala na hinuhulaan ng mga repormador na darating sa atin. Ito ay higit pa sa mga debate sa Washington o mga teorya ng modelo ng negosyo na nagpapasigla sa kanilang tumataas na kawalang-kasiyahan. Ito ang kinabubuhay nila araw-araw.

Sa telekomunikasyon ito ay broadband na serbisyo na masyadong mabagal at masyadong mahal; mga wireless bill sa bubong at bumaba ng mga tawag sa sahig; mga cell phone na hindi ma-unlock dahil gagawin ng mga monopoly wireless purveyor ang lahat para ma-lock out ang kumpetisyon; mga data cap at mga bayarin sa paggamit na ipinapataw ng malalaking kumpanya na mas gugustuhin na gatasan ang mga consumer para sa kakaunting broadband kaysa bumuo ng digital na kapasidad para talagang ma-enjoy natin ang masaganang koneksyon sa mga makatwirang presyo. (Sa huling punto, hindi ba talaga itinatakda ng Telecommunications Act na ang layunin dito ay ang pinaka-advanced na telekomunikasyon para sa lahat sa makatwirang presyo at makatwirang maihahambing na mga serbisyo sa lahat ng lugar ng bansa? Sa palagay ko.)

Sa media, ang mga pinagmumulan ng tumataas na kawalang-kasiyahan ng mamamayan ay pantay na malinaw: isang media moguldom na pinipiga ang buhay ng mga lokal na istasyon at magkakaibang nilalaman; na nagsasara ng mga pintuan sa mga minorya, mga grupo ng pagkakaiba-iba, at maging sa mga kababaihan (na binubuo ng 51% ng populasyon!); na nagkakalat ng homogenized na musika at entertainment mula sa isang dulo ng bansa patungo sa isa pa; na nagpapadala sa amin ng buwanang mga bayarin sa cable na tumataas sa bawat taon, na malayo sa pag-alis sa halaga ng pamumuhay o sa halaga ng halos anumang bagay; at, pinakamasama sa lahat, na nagpapalaki ng mga kita nito sa pamamagitan ng pagsasara ng mga newsroom, pagpapaalis sa libu-libong reporter, pagwawasak sa investigative journalism at pagpapalit nito ng maningning na infotainment na nagpapatigil sa ating civic dialogue sa halip na pasiglahin ito. Ngunit ang Big Media ay "under-estimates ang mga Amerikano" ayon sa isang bagong Pew Estado ng Ulat ng Media Sa labas pa lamang, halos isang-katlo ng mga indibidwal na kanilang na-survey ay talagang huminto sa pagpunta sa kanilang mga lokal na programa ng balita dahil sila ay hindi nasisiyahan sa kung ano ang ipinapatupad sa kanila. Ang Pew ay nagdodokumento kung ano ang nakikita ko sa maraming mga pulong sa bulwagan ng bayan at daan-daang pagbisita sa komunidad.

Hindi nakakagulat na nagsasalita ang mga tao: “Nasasaktan sila. Sila ay nagbabayad ng masyadong malaki para sa masyadong maliit at sila ay sumusuporta sa masyadong ilang na may labis.

Ang reporma ay higit na nagmumula sa sakit, pagkawala, at masamang karanasan kaysa sa isang aklat ng teorya ng manunulat. Dumating ito dahil sa wakas naiintindihan ng mga tao na nilalaro sila para sa mga sucker. Nagmumula ito sa mga taong humaharap sa katotohanan. Nagmumula ito sa pagpapasya ng mga mamamayan na "sapat na."

Bilang isang repormador, tinatanggap ko itong tumataas na koro ng kawalang-kasiyahan. Ginagawa rin ng ibang mga repormador. Noong nakaraang linggo, nagtipon sa Denver ang mga repormador ng media mula sa iba't ibang panig ng bansa para sa biennial na Pambansang Kumperensya para sa Reporma sa Media ng Free Press. Ito ang palaging paborito kong pagtitipon kahit saan, at ang Free Press ay gumawa ng isa pang ganap na natitirang trabaho sa taong ito. Mayroong dose-dosenang at dose-dosenang mga ekspertong panel na nagtutuklas sa mga intersection ng media, demokrasya at kulturang Amerikano. Hindi lamang mga reporma sa media ang nakikipag-usap sa mga repormador sa media, ngunit isang mayaman at kamangha-manghang pag-uusap sa mga musikero, artista, makata, may-akda, mamamahayag, manggagawa, eksperto sa kalusugan, environmentalist, sa katunayan, halos lahat ng aspeto ng buhay ng mga Amerikano na maiisip.

Nang makita ko ang kamangha-manghang cross-section na ito ng mga reformer na nagsasama-sama dahil napagtanto nilang lahat na ang kanilang mga trabaho at ang kanilang mga layunin ay nakadepende nang malaki sa pagkakaroon ng media ecosystem na nagbibigay sa kanila ng hangin upang makahinga at lumikha at mag-ambag, alam kong nagdaragdag kami ng lakas sa aming layunin. . Gaya ng sinabi ni Kimya Dawson ng Moldy Peaches: "Maraming mukha ang aktibismo." Ang reporma, tulad ng pulitika, ay nagmumula sa dumaraming bilang, at ang mga bilang na nakadirekta sa isang karaniwang layunin ay mas epektibo kaysa sa mga bilang na naglalakbay sa maraming iba't ibang mga kalsada.

Direkta akong nagpunta mula Denver patungong Chicago para bumisita sa Council on Foundations (COF), isang nangungunang samahan ng mga foundation at philanthropies na nakatuon sa pagsulong ng pag-unlad sa buong malawak na gamut ng ating pambansang buhay. Ang mga dahilan ng mga miyembro ng COF ay marami at iba-iba. Ngunit dito rin, naramdaman ko ang pagbabago sa hangin. Nadama ko ang lumalagong pagkaunawa na ang kanilang mga indibidwal na layunin ay mas maibibigay kung ang kanilang mga isyu ay mas sapat na saklaw ng media at ibabahagi sa bawat mamamayan. Ang ganitong uri ng coverage ay naging halos imposible dahil sa pinaliit na kapaligiran ng balita at impormasyon kung saan tayo nakatira. Sa Chicago, nakipag-usap ako sa maraming miyembro ng COF na nagsabi sa akin na kumbinsido sila na ang produktibong pagbabago, at ang demokrasya mismo, ay nakasalalay sa mas masaganang media. At hindi tayo malapit sa ganoong bounty ngayon. Marami sa mga beats ng balita noong nakaraan ay halos natuklasan ngayon "mga lokal na balita, saklaw ng statehouse, at tunay, malalim na pag-uulat sa edukasyon, kapaligiran, mga karapatan ng manggagawa, mga karapatan ng kababaihan at minorya, mga pampublikong gawain" ang listahan ay nagpapatuloy at patuloy. Iilan sa atin ang may tunay na pakiramdam para sa kamangha-manghang gawain na ginagawa ng mga pundasyon at pilantropo na ito taon-taon. Ngunit ang mga nagpopondo na ito ay may kakaunting mapagkukunan. Kailangan nilang maingat na piliin ang kanilang mga dahilan at kontribusyon. Ngunit parami nang parami sa kanila ang sumusulong upang tumulong sa media dahil alam nilang ang tagumpay ng kanilang mga pagsisikap ay nakasalalay sa mga taong nakakaalam at nagmamalasakit sa mga isyung kinakaharap ng ating bansa.

Ang lahat ay bumalik sa sentral na prinsipyong iyon: ang reporma sa demokrasya ay nakasalalay sa reporma sa media. Hindi natin makukuha ang una kung wala ang huli. Ang matagumpay na self-government ay hindi maaaring umiral maliban sa isang masiglang civic dialogue na pinalakas ng paghuhukay ng mga katotohanan, pananagutan sa kapangyarihan, at pagsasabi ng totoo. Ang aming trabaho bilang mga repormador ay upang gamitin ang tumataas na koro ng kawalang-kasiyahan at gawin itong isang hindi mapigilang puwersa para sa pag-unlad. Nariyan ang panggatong para magmaneho ng reporma.

Ang post na ito orihinal na lumitaw sa blog ng Benton Foundation at muling nai-post nang may pahintulot