Si Common Cause Redistricting Manager Dan Vicuña ay sumali sa Sarasota (FL) Community Radio noong Okt. 27 upang makipag-chat tungkol sa gerrymandering, ipaliwanag ang mga legal na hamon na kinakaharap ng partisan redistricting, at talakayin ang hinaharap ng paglaban para sa patas na representasyon.

Maaari mong pakinggan ang buong panayam dito. Mag-scroll lamang sa listahan ng archive at mag-click sa programang “Surreal News” para sa Biyernes, Okt. 27.

Ipinaliwanag ni Vicuña na ang mga pagsulong sa teknolohiya at pagsubaybay sa boto ay nagbigay-daan sa mga mambabatas na manipulahin ang mga distritong pampulitika sa hindi pa nagagawang antas.

Ang mga pamamaraan na ito ay humantong sa kasalukuyang sitwasyon sa North Carolina, kung saan sa kabila ng pagtanggap lamang ng bahagyang higit sa 50 porsyento ng popular na boto, ang mga kandidato sa kongreso ng Republikano ay nanalo. 10 sa 13 upuan. 

Inilarawan ni Vicuña kung paano ang "pag-iimpake" at "pag-crack" ng mga gumagawa ng mapa ay nakakapinsala sa kakayahan ng mga minorya na marinig ang kanilang mga boses. Nagaganap ang "pag-iimpake" kapag ang mga linya ng distrito ay iginuhit upang iugnay ang mga komunidad ng minorya sa isa o ilang distrito lamang; Ang "pag-crack" ay nagsasangkot ng paghahati sa mga komunidad na iyon upang ang mga minoryang botante ay napakarami at hindi nila magawang ihalal ang kanilang mga kandidatong pinili.

Sinabi ni Vicuña na ang mga estado ay madaling makahanap ng balanse sa pagitan ng mga makatarungang distrito at mga nangungupahan ng Voting Rights Act na nangangailangan ng representasyon ng minorya upang matiyak na ang lahat ay maaaring pantay na lumahok sa ating demokrasya.

Sa ilang pagkakataon, ginamit ng mga mambabatas ang Voting Rights Act bilang isang dahilan upang i-pack ang mga African-American na botante sa mga distrito kung saan ang kanilang mga numero ay higit na puro kaysa kinakailangan upang magbigay ng pantay na representasyon.

Tinitiyak ng pag-iimpake na ang mga minorya ay nakakaimpluwensya sa boto sa mas kaunting mga distrito kaysa sa kung ang mga hangganan ng pambatasan ay iginuhit nang patas. Sa huli, nakakasama ito sa kakayahan ng mga itim at kayumangging botante na impluwensyahan ang maraming distrito nang sabay-sabay, sa huli ay inaalis sa mga komunidad na ito ang kanilang pampulitikang representasyon.

Itinuro ni Vicuña ang mga nakaraang halimbawa ng mga distrito na sinira sa korte dahil sa pag-aaway ng lahi. Ang mga kasong iyon ay nagpapakita na, "walang ganap na problema sa pagitan ng pagkakasundo sa mga karapatan ng mga minoryang botante at pagtiyak ng partidistang patas," aniya.

Upang itigil ang tahasang pagwawalang-bahala na ito para sa patas na representasyon at ang konstitusyonal na karapatan sa malayang asosasyon, hinamon ng Common Cause ang isang plano na binalangkas ni Robert Rucho, chairman ng North Carolina Senate Redistricting Committee, sa korte.

Ang kaso Karaniwang Dahilan laban kay Rucho ay dininig noong nakaraang buwan ng tatlong-huwes na panel sa pederal na hukuman. Ang mga resulta ay maaaring ipahayag bago ang katapusan ng taon.

Mas maaga sa taong ito, dininig ng Korte Suprema si Gill v. Whitford, isang katulad na kasong gerrymandering. Si Vicuña noon umaasa tungkol sa mga paglilitis, at ipinaliwanag na ang ilan sa mga mahistrado ay nagpakita ng pag-unawa sa mga epekto ng political gerrymandering sa ubod ng ating demokrasya.

Itinuro ni Justice Sonia Sotomayor ang punto, tinanong ang mga nasasakdal, “Maaari ba ninyong sabihin sa akin kung ano ang halaga ng demokrasya mula sa political gerrymandering? Paano ito nakakatulong sa ating sistema ng gobyerno?"

Si Erin Murphy, abogado para sa lehislatura ng Wisconsin, ay nagkaroon ng hindi nakakainggit na gawain ng pagtatanggol sa hindi maipagtatanggol bilang tugon sa tanong ni Justice Sotomayor. Hindi nakakagulat, hindi niya kaya.

Ang Gerrymandering ay isang pag-atake sa ating demokrasya, at anuman ang resulta ng Gill v. Whitford, ang Common Cause ay umaatake sa gerrymandering sa lahat ng antas. Bilang karagdagan sa aming demanda sa North Carolina, inalis ng Common Cause at mga kasosyo ang proseso ng muling pagdidistrito sa mga kamay ng mga mambabatas sa pamamagitan ng pagpapatupad ng mga komisyon sa pagbabago ng distrito na pinamumunuan ng mamamayan sa anim na estado.

Ang Common Cause ay nagtatrabaho upang maipasa ang mga katulad na hakbang sa Minnesota, Ohio, Indiana at iba pang mga estado. Ngunit hindi ito ang tanging paraan para matigil ang gerrymandering; ang mga konstitusyon ng estado ay maaaring baguhin upang gawing ilegal ang paghahalo, ang mga mambabatas ay maaaring lumikha ng mga komisyon sa pagpapayo upang payuhan ang lehislatura sa mga gawi sa muling pagdidistrito, at ang mga komite sa muling distrito ay maaaring mapunan ng pantay na bilang ng mga Demokratiko at Republikano. 

Itinutulak ng ating mga organisasyon ng estado ang mga reporma sa buong bansa. Kung gusto mong sumali sa aming mga pagsisikap, mangyaring bisitahin commoncause.org/redistricting.

###