Ang guest blog na ito ay isinulat ni Malkia Cyril, tagapagtatag at Executive Director ng Sentro para sa Media Katarungan (CMJ) at co-founder ng Media Action Grassroots Network, pambansang network ng 175 organisasyon na nagtatrabaho upang matiyak ang pag-access sa media, mga karapatan, at representasyon para sa mga marginalized na komunidad. 

Sa pagsasalita lamang ng ilang linggo bago ang kanyang pagpatay, sinabi ni Martin Luther King Jr., “Hindi sapat na tumayo ako sa harapan ninyo ngayong gabi at kondenahin ang mga kaguluhan. Ito ay magiging iresponsable sa moral para sa akin na gawin iyon nang hindi, kasabay nito, kinokondena ang contingent, hindi matitiis na mga kondisyon na umiiral sa ating lipunan. Ang mga kundisyong ito ay ang mga bagay na nagiging dahilan upang maramdaman ng mga indibidwal na wala silang ibang alternatibo kundi ang gumawa ng mga marahas na paghihimagsik upang makakuha ng atensyon. At dapat kong sabihin ngayong gabi na ang kaguluhan ay ang wika ng hindi naririnig.

Sa ngayon, ang isang paghihimagsik laban sa tinatawag ng marami na "ang bagong Jim Crow", ang karahasan ng pulisya at malawakang pagkakakulong na sumisira sa buhay ng Itim sa Amerika, ay lumalaganap sa bawat pangunahing lungsod sa Amerika at sa buong mundo. Sa halip na magbigay ng kasaysayan at konteksto upang matulungan ang mga madla na maunawaan ang pampulitikang sandaling ito o iangat ang mga boses ng mga hindi pa naririnig sa kasaysayan, ang media coverage ng paghihimagsik na ito ay higit na kritikal sa umuusbong na kilusan, na pinipiling mag-focus sa mga krimen at karahasan sa ari-arian, pag-recycle ng lipas at maling pag-aangkin na walang mga pinuno, walang hinihingi, walang pananaw, naliligaw lamang na galit.

Sa digital age, gayunpaman, ang mga komunidad na matagal nang naging paksa ng debate o walang boses na stereotype ay mayroon na ngayong paraan upang kontrolin ang kanilang sariling kuwento. Ang bukas na Internet ay nagbibigay ng paraan upang maibigay ang mga tinig ng hindi naririnig na hugis, kahulugan, at direksyon. Ang mga digital na platform ng ika-21 siglo ay nagbibigay-daan sa mga kilusang panlipunan na i-coordinate ang parehong aksyon at mensahe sa buong bansa, sa buong mundo, sa real time. Ang paglaganap ng paggamit ng social media sa mga komunidad na may kulay ay nagresulta din sa pagtaas ng kakayahang hubugin ang debate sa paraang imposible sa pamamagitan ng pinagsama-samang limitasyon ng cable television, o ang mayamang pamilya o corporate na pag-aari ng print media.

Mula sa mga pinunong Asian American na nananawagan para sa isang modelong pag-aalsa ng minorya, hanggang sa mga komunidad ng Itim na tumutugon sa tawag ng Black Lives Matter, o mga Latino at iba pang migrante na naghahayag ng 'Not One More', marami ang hindi magkakaroon ng kapital para magkaroon ng full-power broadcast station o print media, ngunit bawat isa sa kanila ay maaaring magkaroon ng isang website. At marami ang gumagawa.

Ang kanilang mga website ang kumakatawan sa maliliit na provider ng nilalaman ang pinakamalaki ang mawawala kung ang Internet ay hindi mananatiling protektado ng ganap na neutralidad ng network na pinagbabatayan ng matatag na awtoridad ng Title II. Sa maliwanag na mga panuntunan sa neutralidad ng network ng linya, awtoridad ng Title II at mga prinsipyo ng pagtitiis sa ika-21 siglo, ang Internet ay maaaring higit pa sa isa pang tool para sa paghihiwalay, pagsubaybay, at pagsugpo. Kung wala ang mga proteksyong ito, natatakot ako na ang Internet ay magiging pinakamalaking legal na facilitator ng diskriminasyon na nakita sa mundo.

Noong unang panahon, ang pag-access sa Internet ay isang luho na magagamit lamang ng ilang piling tao. Noong unang panahon, tanging mga puting may-ari ng lupa ang pinapayagang magbasa ng mga libro, bumili ng pahayagan, o bumoto. Habang ang pag-access sa digital media ay mas laganap kaysa dati, nananatili itong isang stratified na pag-access na may mga panuntunan na tinatrato ang mga user ng Internet bilang mga consumer at hindi mga mamamayan. Tulad ng kita, at hindi mga tao.

Mas magagawa natin. Para sa kinabukasan ng ating mga tinig, ating mga paggalaw, at ating buhay, dapat tayong gumawa ng mas mahusay kaysa sa pagbibigay pribilehiyo sa isang dakot ng mga kumpanya ng telekomunikasyon sa katayuan ng mga mayayaman, puting nagmamay-ari ng lupain. Dapat tayong gumawa ng mas mahusay kaysa sa ginawa ng ating mga nauna sa karapatang sibil sa ika-20 siglo, na may mahuhusay na ikasampung patakaran sa Internet na itinataguyod ng Verizon, Comcast, at AT&T na nag-iiwan sa karamihan ng mga taong may kulay.

Ang mga naghahanap ng buong proteksyon ng isang bukas na Internet sa ika-21 siglo ay hindi itinataguyod ng korporasyon. Wala silang pinagkaiba sa mga humingi ng buong proteksyon ng boto isang siglo na ang nakalipas, na naghahanap pa rin ng pagkamamamayan at lahat ng ibig sabihin nito. Para sa marami, ito ay lumalampas sa mga hangganan ng bansa, hanggang sa isang pandaigdigang pagkamamamayan na nagbibigay-daan sa bawat isa sa atin ng ganap na buhay sa komunidad sa bawat isa.

Hindi natin dapat payagan ang isang digital na kapaligiran na umaayon sa mga hinihingi ng mga kumikita. Hindi natin dapat pahintulutan silang isara ang ating mga digital na hangganan upang lumikha ng replika ng hierarchy ng lahi at klase online na nilikha nila sa lupa. Kung tayo ay magiging mga mapangarapin, kung tayo ay hihilahin ang mga pangarap na sumisipa at sumisigaw, hindi natin dapat pahintulutan ang alinman sa puwersa, o mga mumo, o mga kasinungalingan na humadlang sa ating daan. Hindi natin dapat tuparin ang isang Bill of Rights na ginawa habang ang mga dissident na tinig ng mga aliping Aprikano, katutubong Amerikano, kababaihan, bata, at mahihirap ay sistematikong pinigilan—dapat tayong mamuhay nang higit pa rito. May panibagong pananaw para sa isang bansang maaaring maging buo muli. Maaari tayong magsimula sa pamamagitan ng hindi pagputol sa mga digital na ugnayan na nagpapanatili sa atin na konektado ngayon.

Habang nakatayo si Dr. King sa bangin ng isang bagong araw, ganoon din tayo. Kami ay bagong kilusan ng kalayaan, isang kaguluhan na kumukuha, at ang Internet ay nagbibigay sa amin ng boses. Ito ang aming karaniwang dahilan, at hindi namin ito pababayaan. Maaaring hindi mo narinig ang pagdating namin, ngunit, naririnig mo ba kami ngayon?