Tala ng editor: Ang post na ito ay unang lumabas sa Blog ng Benton Foundation.

Disfunctional ang Kongreso. Ang mga korte ay isang masama at mapanganib na biro. Ang mga independiyenteng ahensya ng gobyerno ay nasa sukdulan ng pagkalansag. Ang agenda ng Administrasyon ay higit na naharang. Ang mga malalaki at maliliit na kumpanya ay ninakawan ang ekonomiya at nagtaas ng mga presyo na nagpapataw ng tunay na sakit sa mga Amerikanong mamimili, matagal na pagkatapos na mabigyang-katwiran ito ng mga pangyayari sa ekonomiya. Ang media, na may taimtim na obligasyon na bigyan tayo ng tunay na balita at impormasyon, sa halip ay pinipili na takpan tayo ng mga infotainment at maliit na bagay na naglilihis sa ating atensyon mula sa mga tunay na problema na sumisira sa ating demokrasya. At kami, ang mga tao, ay hinayaan itong mangyari.

"Boy, ang Copps ay naging isang lumang pihitan," sasabihin ng ilan. Well, ang talata sa itaas ay maaaring magpinta gamit ang isang medyo malawak na brush, ngunit mayroong sapat na katotohanan doon upang bigyang-katwiran ang isang mas malalim na pagtingin. Manatili sa akin dito.

ISANG DYSFUNCTIONAL CONGRESS.  Mayroon tayong Kongreso na pinababa ng pera, ideolohiya, partisan redistricting, filibusters, at mahalagang maliit na pananagutan. Ito ay hindi ganap na bago-ito ay mas masahol pa kaysa dati. Oh, alam ko—balikan ang ating kasaysayan at hindi ka makakahanap ng perpektong Kongreso. At, oo, ilang mahalagang batas ang naipasa sa kalagayan ng COVID. Ngunit hindi pa kami nagkaroon ng halaga ng pera sa espesyal na interes at mga tagalobi na may mataas na bayad na bumibili ng mga boto sa Capitol Hill at ibinalik ang demokrasya tulad ng mayroon kami ngayon. Nilalason ng pera ang balon ng demokrasya, at kung hindi ito masusupil—talagang masusupil at talagang malapit na—hindi ako naniniwalang mabubuhay ang ating demokrasya.

Ang demokrasya ay pinahina ng muling pagdistrito ng Kongreso sa loob ng maraming taon, ngunit hindi tulad ng nasa lahat ng dako at maliwanag na partisan na mga mapa ng elektoral gaya ng mayroon tayo ngayon. Nakita ng buong mga bloke ng mga mamamayan na ang kanilang kapangyarihan sa pagboto ay nabawasan at madalas na nawasak, at sa gayo'y tuluyang nawawala ang kanilang mga boses sa pagtatakda ng landas ng ating bansa. Milyun-milyong mga balota ng mga Amerikano ang natunaw hanggang sa puntong hindi na sila makahulugang binibilang. Pag-isipan mo yan! Baka balota mo ang tinutukoy ko.

Ang mga Filibuster at iba pang mga lehislatibong end-run ay patuloy na nagwawasak ng mahahalagang panukala sa lehislatibo at mga appointment sa Pangulo. Halos tatlong-kapat na tayo sa Administrasyon na ito, at marami sa mga appointment ng Pangulo sa mataas na katungkulan ay natigil sa kumpirmasyon ng Senado sa impiyerno. Paano ito nakakatulong sa ating diplomasya kung ang mga panuntunan ng Senado ay nagpapahintulot sa isang Senador na humawak ng kumpirmasyon ng dose-dosenang mga ambassador at iba pang mga opisyal? Mayroon kaming napakalaking pandaigdigang mga problema na dapat lutasin, ngunit ang napakalubhang partisanship ay nagpapanatili sa daan-daang mga diplomatikong post na walang laman. Sa huling pagkakataon na nagsuri ako, higit sa isang-kapat ng mga posisyon ng ambassadorship ng US ay kulang ng isang appointee na kinumpirma ng Senado. Pag-usapan ang di-pagsilbi sa pambansang interes! Paano magagawa ng gobyerno ang mga trabaho nito nang walang pinuno sa timon?

ISANG OUT-O-WHACK HUDICIARY.  Kung mayroong isang sangay ng pamahalaan kung saan ang karunungan, kaalaman sa kasaysayan, at walang kapintasang integridad ay dapat maghari, tiyak na ang hudikatura. Ngunit, ngayon higit sa dati, ang hyper-partisanship ang nagdidikta kung sino ang itatalaga sa Korte Suprema. Ang mga espesyal na interes ay may higit na impluwensya kaysa sa pangkalahatang publiko sa kung sino ang nominado. (Minsan ang Senado ay nakakahanap pa nga ng mga paraan upang maantala ang mahahalagang nominasyong ito hanggang sa maluklok ang isang naiiba at mas kaaya-ayang Presidente sa pulitika.) Parami nang parami, ang archaic na ideolohiya na higit pa sa kaalamang konstitusyonalismo ay nagpapaalam sa nakahihilo na hanay ng mga desisyon na binibigkas ng mataas na hukuman. Ang masama pa nito, ang ating pinakamataas na hukuman ay nagpapatakbo nang walang anumang bagay na lumalapit sa isang kapani-paniwalang code ng etikal na pag-uugali. Ang mga katarungan, at maging ang kanilang mga asawa, ay nakikibahagi sa mga “trabaho” at “mga pagkakataon” na kumikita ng pera na naghahain ng matinding hinala sa kanilang integridad—ang kanilang pagkaunawa sa kung ano ang tama at kung ano ang mali. Ang mga hukom na ito ay nakakawala sa pag-uugali na kahit isang kongresista ay hindi magagawa!

Ngayon ay pumapasok tayo sa isang panahon kung kailan ang mga hukom sa lokal at mas mababang antas ay lalong pinipili sa pamamagitan ng mamahaling electioneering. Ang mga paligsahan na ito ay halos hindi naiulat, ngunit kung minsan ay nagkakahalaga ng milyun-milyong dolyar. Ang mga dolyar na iyon ay madalas na nagmumula sa mayayamang espesyal na interes. Mga judgeship na ibinebenta sa pinakamataas na bidder! Ganito ba naibibigay ang hustisya?

Ang mga espesyal na interes ay alam din kung paano manligaw. Nakahanap sila ng mga paraan upang iharap ang kanilang mga demanda sa mga hukom na kilala sa kanilang mapagkaibigang pampulitikang mga hilig, ibig sabihin, ang kanilang mga ideolohiya. Kung gayon ang isang kaso ay madalas na mapupunta sa isang hukuman ng mga apela na ang karamihan ay maaaring may kabaligtaran na mga paniniwala, at ang paunang desisyon ay maaaring mabaligtad. Ang prosesong ito ng yoyo ay maaaring magpatuloy hanggang sa Korte Suprema. Kataka-taka ba, kung gayon, na ang hudikatura ay mabilis na nahuhulog sa pampublikong kasiraan?

Ang hustisya ay hindi pulitika. Ito ay seryosong negosyo na napupunta sa pananampalataya ng mga tao sa pagtiyak ng hustisya sa pamamagitan ng ating legal na sistema. Hindi maaaring payagan ng ating demokrasya na magpatuloy ang mga pang-aabusong ito. Ang repormang panghukuman ay mahalagang reporma—at ang oras nito ay ngayon na. Kailangang maunawaan ng mga out-of-touch judge kung ano ang mapanganib sa kanilang pag-uugali. At tayong mga tao ay kailangang igiit ito.

RESPONSIBILIDAD NG CORPORATE PARA SA IMPLASYON AT EKONOMIYA.  Tiyak na mayroong maraming dahilan para sa inflation na sumusulpot sa ating ekonomiya sa loob ng maraming buwan. Ang COVID at ang mga gastos sa pagpapagaan sa pagdurusa na dulot nito ay nagdulot ng mga baradong linya ng suplay sa buong mundo, lumikha ng malalaking pagtaas sa mga presyo ng enerhiya, at nagdulot ng kalituhan sa ekonomiya ng mundo. Ngunit nagkaroon din ng malaking halaga ng pagkakakitaan, mula sa mga malalaking negosyo at, oo, kung minsan ay maliliit. Ang mga airline, producer at distributor ng enerhiya, serbisyong pinansyal, telecom, meat at food processor ay nagtaas ng mga presyo, at ang kanilang mga quarterly na kita ay lumaki sa langit—sa sampu-sampung bilyon—habang binayaran ng mga mamimili ang presyo. Nang makita ang malalaking tao na kumikita, maraming mas maliliit na negosyo ang sumunod at sinamantala ang kanilang pagkakataon na tuksuhin ang mga mamimili nang higit at higit sa mga lehitimong pagtaas ng presyo. Hindi ko sinasabing “lahat”, pero “marami” ang sinabi ko. Ang paglalakad sa maraming pasilyo ng tindahan ay nakakagulat pa rin ngayon. Hindi mo ako makumbinsi na lahat ng pagtaas ng presyo ay makatwiran. Hindi rin lahat ng lumiliit na mga karton at lalagyan na pumipilit sa amin na magbayad ng mas malaki para sa mas mababa. Malayong-malayo sa pagsasama-sama para malampasan ang isang seryosong problema.

MEDIA NA MAIKLING.  Ang mga regular na mambabasa ng blog na ito ay hindi magtataka na pinanagot ko ang media para sa karamihan ng ating lumiliit na demokrasya. Mas gugustuhin ng malalaking corporate media na tumuon sa pag-aaliw sa mga manonood at tagapakinig sa halip na ipaalam sa kanila kung ano ang aktwal na nangyayari. Sa halip, binomba tayo ng mga spitball na ibinabato nina Trump at DeSantis sa isa't isa gabi-gabi sa balita sa network. Ang lokal na balita ay isang shell ng kanyang dating sarili dahil ang malalaking tao ay nilamon ng daan-daang mga istasyon ng komunidad, na lubhang nakakabawas ng lokal at rehiyonal na mga balita at mahahalagang beats sa lokal at estado na antas. Paano tayo magkakaroon ng mas magandang balita kung nakita natin ang mahigit isang-katlo ng mga trabaho sa newsroom na nabawasan sa mga nakalipas na taon? "Kung dumudugo, ito ang nangunguna" sa coverage, ang panahon at sports ay tila ang kabuuan ng napakaraming outlet sa buong bansa. Mayroon pa ring mga independyente at mataas na pagganap na mga istasyon ng komunidad sa paligid, huwag kang magkamali, ngunit araw-araw ay mas mahirap para sa kanila na mabuhay sa isang pinagsama-samang kapaligiran ng media.

ANO TAYO?  Sinabi ko sa simula na tayo, ang mga tao, ay hinayaan ang karamihan sa mga ito na mangyari. Iyan ay malupit, alam ko, ngunit dapat gawin ng bawat isa sa atin ang isang mas mahusay na trabaho sa pagtupad sa ating mga responsibilidad bilang mamamayan. Ang ating bansang ito, sa kabila ng maraming nakakatakot na hamon, ay nananatiling pinakamagandang pag-asa sa mundo—kung gagawin natin ang ating bahagi. Nangangahulugan iyon ng pagboto, oo, ngunit nangangahulugan ito ng paggigiit sa media at pag-uulat na naghahanap ng mga katotohanan, sumasaklaw sa lahat ng mga beats, at nagbibigay sa amin ng impormasyong nakabatay sa katotohanan na nagbibigay-daan sa amin na bumoto nang matalino. Nangangahulugan ito ng pakikilahok bago at pagkatapos ng pagboto, paghawak sa mga halal at hinirang na opisyal na responsable para sa mabuti at matalinong pag-uugali, itulak sila na tubusin ang kanilang mga pangako sa elektoral, at pag-oorganisa kasama ang mga kapwa mamamayan na may kaparehong pag-iisip upang matiyak na ang mga pangakong pampulitika ay tinutupad. Ang tunay na reporma ay bihirang dumating bilang regalo mula sa mabubuting mambabatas sa Capitol Hill. Dumarating ito kapag nakakaramdam sila ng pressure mula sa kanilang tahanan. Ibig sabihin pressure mula sa iyo at sa akin. Mahirap pero kailangang trabaho. Kung wala ito, nakukuha natin ang gulo na mayroon tayo. Ang demokrasya ay hindi isang spectator sport. Ito ay isang partisipasyong obligasyon. Kahit na mukhang malupit ang bahaging ito, naniniwala pa rin ako na mapipigilan natin ang pag-slide ng ating demokrasya at tubusin ang pangako ng Amerika—kung iyon ang talagang gusto natin.