Noong ika-9 ng Mayo, nagdaos ang White House ng kaganapan sa pagiging abot-kaya ng broadband, na nagha-highlight ng mga bagong plano ng serbisyo na iaalok ng maraming internet service provider bilang bahagi ng kanilang paglahok sa Affordable Connectivity Program ng Federal Communications Commission. Tinutulungan ng programa na matiyak na ang mga sambahayan na may mababang kita ay kayang bayaran ang koneksyon sa broadband. Ang pinakabagong kaganapan ng White House sa broadband affordability ay nagpapahiwatig ng pangangailangan para kay Gigi Sohn, ang nominado ni Pangulong Biden na maglingkod bilang FCC commissioner, upang makatanggap ng boto sa Senado ng Estados Unidos. Hinirang ni Pangulong Biden si Ms. Sohn mahigit limang buwan na ang nakararaan at ang bakante ay bukas sa loob ng mahigit isang taon, na pinananatiling deadlock ang FCC sa 2-2 split. Ang isang deadlocked FCC ay hindi ganap na matugunan ang pagiging abot-kaya ng broadband o sumulong sa isang host ng iba pang mga reporma sa komunikasyon na mahalaga sa ating demokrasya.

Pahayag ni Michael Copps, Common Cause Special Advisor at Dating FCC Commissioner 

“Ang kaganapan sa White House ngayon ay isa pang hakbang sa daan sa pagbibigay ng abot-kayang broadband para sa mga sambahayan na mababa ang kita. Sa nakalipas na taon, ang White House ay gumawa ng ilang mga aksyon upang i-highlight ang pangangailangan para sa matatag na reporma sa sektor ng komunikasyon. Kabilang sa mga aksyong ito ang: (1) paglagda sa isang executive order na nagtataguyod ng kumpetisyon sa broadband, (2) paglulunsad ng isang deklarasyon kasama ang 60 pandaigdigang kasosyo sa hinaharap ng internet na humihiling ng mga netong neutralidad na proteksyon, (3) pagtawag sa mga pederal na ahensya upang bumuo ng mga plano sa pagkilos upang isulong ang pagkakapantay-pantay ng lahi, at (4) mga aksyon ngayon upang isulong ang pagiging abot-kaya ng broadband.

“Ngunit wala sa mga inisyatiba ng White House sa pagpapahinto sa patuloy na pagsasama-sama sa sektor ng broadband, pagpapanumbalik ng libre at bukas na internet, at pagtiyak na ang mga marginalized na komunidad ay may pantay na access sa mga serbisyo ng komunikasyon ay maaaring ganap na makamit kung ang FCC ay mananatiling deadlock. Dapat kumilos ngayon ang Kongreso upang matiyak na makakatanggap ng boto si Ms. Sohn.

“Ang malaking pera na oposisyon ay nagsasagawa ng mapanlinlang na kampanya upang pigilan ang kumpirmasyon ni Ms. Sohn, at oras na para wakasan ito. As Common Cause's own ulat highlights, ang lobbying at mga pampulitikang aktibidad ng pinakamalaking broadband provider ang humubog sa digital divide ngayon. Nauunawaan ng malalaking ISP gatekeeper na ang isang functional na FCC ay papanagutin sila at pipigilan sila sa pagsali sa mga anticompetitive at discriminatory na kasanayan na sumisira sa ating kakayahang makapag-online. Hindi namin maaaring payagan ang mga interes ng korporasyon na ito na sirain ang pampublikong interes.

“Simple lang – Ms. Sohn deserves a vote. Siya ay higit pa sa kwalipikadong maging isang komisyoner, at ginugol ang kanyang buong karera sa pakikipaglaban para sa pampublikong interes. Ang pamunuan ng White House at Senado ay dapat matugunan ang sandali na tayo ay nasa loob at gawin ang lahat sa kanilang kapangyarihan upang matiyak na si Ms. Sohn ay makakatanggap ng boto at mayroon tayong ganap na gumaganang FCC."