Habang patuloy na humaharap ang bansa sa mga hamon ng pandemyang COVID-19, hinihikayat ng Common Cause ang mga opisyal ng halalan at mga mambabatas na isaalang-alang ang paggamit ng mga emergency na hakbang upang protektahan ang kalusugan ng publiko at ang karapatan ng bawat Amerikano na bumoto sa paparating na primaryang halalan at sa pangkalahatang halalan sa Nobyembre.

"Ang pandemya ng COVID-19 ay nagpapakita ng isang hindi pa nagagawang hamon sa ating mga halalan, ngunit ang mga halalan na iyon ay maaari at dapat isagawa ngayong taon," sabi ni Karen Hobert Flynn, presidente ng Common Cause. "Inaasahan at karapat-dapat ng mga Amerikano na magkaroon ng kanilang sasabihin sa mga botohan upang piliin ang kanilang mga kinatawan at panagutin ang kanilang mga halal na opisyal. Napakahalaga para sa mga administrador ng halalan na kumunsulta sa mga opisyal ng pampublikong kalusugan, lokal na opisyal ng halalan, at mga tagapagtaguyod ng mga karapatan sa pagboto habang isinasaalang-alang nila ang mga pagbabago sa mga proseso ng pagboto ng kanilang estado at maging ganap na malinaw sa mga botante tungkol sa anumang mga pagbabago. Ito ang panahon para sa ating bansa na magkaisa para protektahan ang isa't isa habang kinakaharap natin ang COVID-19, at kabilang dito ang muling pag-iisip sa paraan ng pamamahala natin sa ating mga halalan sa maraming estado."

Naiintindihan na pinag-iisipan ng mga opisyal ng halalan kung ililipat ang paparating na primaryang halalan upang makatulong na protektahan ang kalusugan ng publiko. Naniniwala kami na ito ay isang estado-by-state na desisyon at ang mga opisyal ng halalan ay dapat kumunsulta sa lahat ng kasangkot na partido upang magpasya kung ano ang pinakamainam para sa kanilang estado at mga botante. Ang mga primarya na naantala dahil sa mga alalahanin sa kalusugan ng publiko ay dapat na muling iiskedyul na may bagong petsa na inanunsyo kasabay ng pag-anunsyo ng pagpapaliban. Ang mga hakbang ay dapat gawin ng mga opisyal ng estado upang matiyak na ang anumang rescheduled primary ay isinasagawa sa isang napapanahon, ligtas, at maayos na paraan. Walang dapat gawin sa muling pag-iskedyul ng mga primarya na sa anumang paraan ay naghihigpit o nagpapaikli sa mga oras ng pagboto, ngunit sa halip ay hinihikayat ang mga administrador ng halalan na palawakin ang mga ito. Walang pagkaantala o muling pag-iskedyul ng isang primaryang maaaring gawin upang bigyan ng kalamangan ang sinumang kandidato, o kampanya, at hindi dapat manipulahin para sa partisan na kalamangan.

Gayunpaman, maraming oras para sa mga estado na magpatibay ng mga bagong reporma at pamamaraan na magtitiyak na magaganap ang pangkalahatang halalan sa Nobyembre ayon sa nakatakda. Bagama't iba-iba ang mga batas sa halalan sa bawat estado, inirerekomenda ng Common Cause ang mga administrator ng halalan na isaalang-alang ang paggamit ng mga sumusunod na opsyon upang gawing mas madaling ma-access at secure ang pagboto para sa halalan sa Nobyembre, at ipatupad ang pinakamaraming posible para sa natitirang pangunahing halalan, habang tinatalakay ng bansa ang pandemyang ito. Naiintindihan namin na walang 'one-size-fits-all' na reporma at ang bawat estado ay kailangang timbangin ang mga opsyong ito batay sa kanilang kasalukuyang mga batas at imprastraktura ng halalan upang magawa ang pinakamahusay para sa mga botante sa kanilang estado.

• Palawakin ang mga programa sa pagboto sa pamamagitan ng koreo at pagboto ng absentee hangga't maaari. Kabilang dito ang pagpapadala ng mga aplikasyon ng balota ng absentee sa lahat ng aktibong botante. Napakahalaga na kung ang mga administrador ng halalan ay magpapalawak ng mga programa sa pagboto sa pamamagitan ng koreo, na ang estado ay may mga imprastraktura at mga proseso na nakalagay upang matiyak na ang mga botante ay hindi maaalis sa karapatan sa panahon ng pagtanggap, pag-verify, at pagtatali ng mas malaking dami ng mga balota sa koreo.
• Para sa mga estado na nangangailangan ng dahilan para bumoto ng lumiban, mag-isyu ng mga executive order o magpasa ng batas pang-emergency upang payagan ang mga pampubliko at pribadong isyu sa kalusugan na nauugnay sa COVID-19 na gamitin bilang dahilan para bumoto ng lumiban.
• Palawigin ang mga takdang araw upang mabilang ang mga balota ng late-dating na lumiban at bilangin ang lahat ng mga balotang namarkahan ng koreo sa Araw ng Halalan.
• Palawigin ang maagang oras ng personal na pagboto upang makatulong na mapanatili ang mga pulutong at linya sa mga lugar ng botohan sa Araw ng Halalan.
• Para sa mga estado na may mga lugar ng botohan sa mga pasilidad ng tinulungang pamumuhay, mga senior community center, o mga paaralan, dapat magsikap ang mga administrator ng halalan na ilipat ang lugar ng botohan sa labas o sa isang bagong lokasyon at makipag-ugnayan kaagad sa mga apektadong botante upang ipaalam sa kanila na nagbago ang kanilang lokasyon ng pagboto. .
• Kung nagbago ang anumang lokasyon ng botohan, ang mga administrator ng halalan ay dapat magbigay kaagad ng impormasyon sa publiko sa malinaw na paraan, kabilang ang paglilipat ng mga pondo para sa advertising at direktang komunikasyon ng mga botante na kinabibilangan ng print, radyo, TV, at online na advertising, isang minimum na dalawang piraso ng direktang mail na nagpapaliwanag ng mga pagbabago sa bawat botante. Ang mga ad ay dapat na may sapat na laki at dalas upang matugunan ang kaunting mga pamantayan sa pag-advertise para sa pagkilala at paggunita ng mga hindi, sa, at madalas na mga botante, kasama ang pagkakaroon ng malinaw na signage sa orihinal na lokasyon na nagpapansin na ang lugar ng botohan ay lumipat na may mga direksyon sa ang bagong lokasyon.
• Magbigay ng pondo sa mga administrador ng lokal na halalan upang gamitin ang lahat ng inirerekomendang pinakamahusay na kagawian upang limitahan o alisin ang panganib ng pagkakalantad ng COVID-19 batay sa impormasyon mula sa mga opisyal ng pampublikong kalusugan.
• Ang mga opisyal ng halalan ay dapat na bumuo ng mga mabilis na plano sa pagtugon na kinabibilangan ng mga back-up na plano sa pangangasiwa ng halalan para sa mga pandemya, natural na sakuna, at pagkawala ng kuryente.
• Iwasan ang paglipat sa anumang email o sistema ng pagboto sa internet, tulad ng lahat ng mga sistemang ito napatunayang insecure at hindi mapoprotektahan ang mga boto mula sa pakikialam o pagtanggal. Malawakang naidokumento ng mga ahensya ng paniktik na ang mga dayuhang pamahalaan ay nagta-target na sa ating imprastraktura sa halalan at sa mga nakaraang taon ay nakalusot sa mga lokal na lupon ng halalan at iba pang imprastraktura ng halalan.