Ikinalulungkot kong ipahayag na si Ann McBride, na nagsilbi sa maraming mga kapasidad sa Common Cause, kabilang ang Presidente, ay namatay noong Mayo 5.

Siya ay 75 taong gulang at humihina ang kalusugan.

Si Ann ay isang mahalagang bahagi ng kasaysayan ng Common Cause at naging isang itinatangi na tagapayo at modelo sa akin.

Malinaw ang mensahe ni Ann. Ang aming mga tagumpay ay, madalas niyang sabihin, isang mensahe ng pag-asa para sa mga mamamayan - isang paalala na ang pagtutulungan, lahat tayo ay maaaring gumawa ng pagbabago sa ating gobyerno at sa ating mundo.

Sumali siya sa Common Cause noong unang bahagi ng 1970s, una bilang isang boluntaryong nagtatrabaho upang maipasa ang Equal Rights Amendment at pagkatapos ay bilang isang miyembro ng staff na nagtatrabaho sa isang hanay ng aming mga isyu, kabilang ang etika at reporma sa pananalapi ng kampanya. Isa siya sa mga pinakawalang pagod na tagalobi ng Common Cause at naging Senior Vice President noong 1984. Naglingkod siya bilang Presidente mula 1995 hanggang 1999.

“Nagtatawanan ang mga tao,” minsang sinabi ni Ann, “kapag sinabi kong kasama ako sa Common Cause at taga-Louisiana ako,” na kilala rin sa katiwalian sa pulitika at para sa gumbo nito.

Ngunit, siya ay isang perpektong akma, na sumasalamin nang mahusay sa aming pinakamataas na mga mithiin kung ano ang dapat na pamahalaan at kung sino ang dapat nitong paglingkuran. Mahilig siyang maglakbay sa buong bansa para makipagkita sa mga miyembro ng Common Cause at iba pa. Napakadali niyang kumonekta sa mga taong nadismaya sa kanilang mga nahalal na pinuno at pakiramdam na wala silang boses. Ipinakita niya sa kanila kung paano, sa pagtutulungan, tayo ay maaaring maging isang nagkakaisang tinig – isang boses na maaaring magpabagsak sa kawalan ng katarungan at manalo ng mga makasaysayang tagumpay sa reporma sa lahat ng antas.

Kapag ang mga Miyembro ng Kongreso o mga mamamahayag ay sisigawan si Ann dahil sa pagiging isang Pollyanna, kapag ang mga tagumpay ay tila napakalayo ng maabot, ang mga "insulto" na iyon ay gagawin niya bilang mga papuri. Walang kahihiyan, itinuro niya sa amin, sa pagiging isang walang hanggang optimist.

Tulad ni Ann, ang una kong trabaho sa Common Cause ay entry-level one: Natanggap ako bilang kanyang administrative assistant noong 1985. Nalaman ko ang tungkol sa Common Cause, ang mga halaga nito, ang mga lakas nito, at ang trabaho nito sa pamamagitan ni Ann. Ang kanyang init, ang kanyang kinang, at ang kanyang kagalakan ay nagbigay inspirasyon sa akin. Ang kanyang instincts at political skills ay matalas, at ang kanyang utos sa aming mga isyu ay kahanga-hanga. Sa unang apat na taon ko sa Common Cause, nagkaroon ako ng pagkakataon na makatrabaho si Ann araw-araw. Natutunan ko mula sa pinakamahusay. At, patuloy itong nagbibigay inspirasyon sa aking trabaho araw-araw.

Democracy 21 President at dating Common Cause President Fred Wertheimer ay nagsabi: “Nagtrabaho kami ni Ann nang magkasama sa Common Cause nang higit sa dalawang dekada. Pareho kaming mga kasamahan at malapit na kaibigan. Si Ann ay isang inspirational leader para sa Common Cause at sa mas malawak na pampublikong interes na komunidad. Ang kanyang hindi natitinag na pangako sa pampublikong serbisyo ay ginawa siyang isang huwaran sa hindi mabilang na mga kawani at boluntaryo ng Common Cause.

Si Senator John McCain (R-AZ) ay nagkaroon ng maraming run-in kay Ann at Common Cause sa mga nakaraang taon, bago sumali sa pakikipagtulungan sa amin at ni Senator Russ Feingold (D-WI) sa gawain para sa makasaysayang reporma sa pananalapi ng kampanya noong 1990s. Inilarawan ni Senator McCain si Ann nang ganito:

"Gusto ko ring pasalamatan si Ann McBride, ang aming heneral at ang aming strategist - isang mabigat na kalaban, maaari kong idagdag, ngunit din na gumawa ng napakalaking trabaho at mahusay na pagsisikap sa ngalan ng lahat ng mga Amerikano bilang pinuno ng Common Cause."

Ganyan talaga si Ann sa lahat ng nagmamalasakit sa isang patas, tapat, at umuunlad na demokrasya. Siya ang aming heneral at aming strategist. Binigyan niya kaming lahat ng boses.

Sa mga sumunod na taon, si Ann at ang kanyang asawang si Ed Norton, ay nagtrabaho sa China bilang bahagi ng isang proyekto ng Nature Conservancy. Habang naroon, itinatag ni Ann ang Photovoices International na nagbigay sa mga tao ng mga camera, pagsasanay sa photography, at isang proseso para sa pagkukuwento tungkol sa kanilang mga larawan bilang isang paraan upang dalhin ang kanilang mga boses sa mga desisyon na makakaapekto sa kanilang buhay.

Isang nagtapos sa American University, nagsilbi si Ann bilang Fellow sa Institute of Politics sa The Kennedy School of Government sa Harvard University at, noong 2005, napili siya bilang Fulbright Senior Scholar upang magturo sa Charles University sa Prague. Ibinahagi din niya ang kanyang mga paglalakbay at mga pananaw bilang isang komentarista para sa NPR's Lahat ng Bagay na Isinasaalang-alang.

Mami-miss si Ann. Ngunit, ang kanyang optimismo at kakayahang maging boses para sa mga mamamayan ay patuloy na magiging gabay sa ating trabaho.