Orihinal na nai-publish sa IndyStar.

Ang nakaraang taon ay naging mabuti kay Alexander Hamilton. Ang $10 founding father na walang ama, Secretary of the Treasury and Revolutionary War hero ay paksa ng isang smash-hit na musikal na muling nagpasigla ng interes sa kanyang buhay at gumawa ng mga kababalaghan para sa kanyang legacy.

Ang ibang bayani ng founding generation, si Elbridge Gerry, na ipinanganak 272 taon na ang nakalilipas, ay hindi naging masuwerte. Pinirmahan ni Gerry ang Deklarasyon ng Kalayaan, ay isang pangunahing tagasuporta ng Bill of Rights, isang bise presidente ng US at gobernador ng Massachusetts. Lahat ng mga nagawang ito ay nalampasan ng isang desisyon na ginawa niya habang gobernador; Inaprubahan ni Gerry ang mga distrito ng Massachusetts State Senate noong 1812 na hiniwa at diced ang estado sa isang mapanlinlang na paraan upang matiyak ang kontrol ng Democratic-Republican sa kamara habang pinipigilan ang kanyang mga Federalistang kalaban. Inihambing ng cartoon ng Boston Gazette ang isa sa mga distrito sa isang salamander at tinawag ang bagong nilalang na isang gerrymander. Ang label ay natigil, at ngayon, ang gerrymandering ay nananatiling ginustong termino upang ilarawan ang pagguhit ng mga distritong pambatas para sa pampulitikang kalamangan.

Ang mga tao ng Indiana ay masyadong pamilyar sa hindi demokratikong gawaing ito. Sa taong ito, ang mga distrito ng General Assembly na iginuhit ng ating lehislatura para sa kanilang sarili ay mag-aalis sa mga botante ng mga pagpipilian sa kahon ng balota. Ang mga botante sa 46 na porsyento ng mga distritong pambatas ng estado ay makakakita lamang ng isang pangunahing kandidato ng partido sa balota dahil walang kandidato mula sa kabilang partido ang nagpasya na sulit na subukang manalo. Apat na buwan pa ang Araw ng Halalan at ang mga resulta sa halos kalahati ng ating mga karera sa pambatasan ng estado ay napagpasyahan na.

Ang Gerrymandering ay may nakakabagabag na kahihinatnan para sa demokrasya at ekonomiya ng Indiana. Noong nakaraang taon, ipinasa ng lehislatura ang tinatawag na "Religious Freedom Restoration Act," na nagpapahintulot sa mas malaking diskriminasyon laban sa mga miyembro ng LGBT community. Ang reaksyon sa Indiana at sa buong bansa ay agaran at nakakahiya. Salamat sa mga aksyon ng mga ekstremistang mambabatas na kumakatawan sa mga distrito na idinisenyo upang maging hindi mapagkumpitensya, ang Indiana ay lumilitaw na ang pambansang kabisera ng hindi pagpaparaan at pagkapanatiko. Nagbanta ang mga negosyo na iuurong ang mga kumperensya at malalaking kaganapang pampalakasan sa labas ng estado habang humihiling ng pagsasaayos ng pambatasan na magbabawal sa diskriminasyon. Bilang tugon, walang nagawa ang mga mambabatas. Ang magagandang trabaho bilang karagdagan sa milyun-milyong dolyar sa kita sa negosyo at turismo ay nananatiling nasa panganib dahil ang Pangkalahatang Asembleya ay walang pampulitika na insentibo upang ayusin ang kanilang magastos na pagkakamali.

Ang Indiana ay maaaring gumawa ng mas mahusay. Ang ibang mga estado ay gumawa ng mga solusyon na nag-aalis ng kapangyarihan sa mga pulitiko at ibabalik ito sa mga tao. Sa buong bansa, ang mga Amerikanong tumatayo para sa patas na representasyon ay nasa likod na nila ngayon. Sa Indiana, mayroon tayong malaking pagkakataon para sa reporma sa pamamagitan ng Special Interim Committee on Redistricting, na isang grupo ng mga mambabatas at mamamayan na kasalukuyang nagtatrabaho upang magsulat ng panukalang reporma para sa pagpapakilala sa panahon ng sesyon ng pambatasan ng 2017.

Ang Indiana Coalition para sa Independent Redistricting ay itinatag ng Common Cause Indiana at ng League of Women Voters of Indiana noong 2014 at lumaki upang isama ang higit sa isang dosenang organisasyon, lahat ay nagtatrabaho para sa isang proseso ng muling pagdidistrito na nag-aalis ng salungatan ng interes na likas sa paglalagay ng mga mambabatas sa kontrol sa muling pagdistrito. Ito ay hindi isang madaling pagsisikap, ngunit ang momentum para sa reporma ay nabubuo. Kailangan namin ang lahat ng mamamayang nag-aalala tungkol sa kinabukasan ng Indiana na sumali sa aming laban para sa patas na mga distrito.

Noong 2015, itinaguyod ng Korte Suprema ang karapatan ng mga mamamayan na lumikha ng mga independiyenteng komisyon sa pagbabago ng distrito. Sa opinyon nito, pinagtibay ng Korte na "ang mga partisan gerrymander ay hindi tugma sa mga demokratikong prinsipyo." Pinoprotektahan ng desisyong ito ang mga independiyenteng komisyon sa muling pagdistrito ng mamamayan na nilikha ng mga botante sa Arizona at California bilang karagdagan sa mga reporma sa ibang mga estado.

Ang buhay ng paglilingkod ni Elbridge Gerry ay pinakuluan sa isang salita — isang pagkakamali — na dapat ay napunta sa paraan ng pangkukulam at pulbos na peluka noong unang panahon. Malamang na ang "Gerry the Musical" ay makakarating sa Broadway, ngunit ang pagpapanumbalik ng magandang pangalan ni Gerry sa pamamagitan ng pagtatapos ng gerrymandering bago ang kanyang susunod na kaarawan ay tila isang magandang consolation prize.