Mahal na Miyembro ng Kongreso:

Sa taong ito sa paggunita sa ika-50 Anibersaryo ng Bloody Sunday March para sa mga karapatan sa pagboto sa Selma, Alabama at ang pagpasa ng makasaysayang Voting Rights Act, kami, ang mga organisasyong nalagdaan sa ibaba, isang koalisyon ng mga karapatang sibil, hustisyang panlipunan at kriminal, at iba pang legal at Ang mga organisasyong adbokasiya, ay sumusulat upang hikayatin ang inyong suporta at co-sponsorship ng isang panukalang batas na kritikal din sa mga karapatan sa pagboto sa Amerika — ang Democracy Restoration Act of 2015. Ang panukalang batas na ito ay naglalayong ibalik ang mga karapatan sa pagboto sa mga pederal na halalan sa mga taong nasa labas ng bilangguan at naninirahan sa komunidad. Ang kasalukuyang pinagtagpi-tagping mga batas na nag-aalis ng karapatan sa mga taong may mga kriminal na rekord ay lumikha ng hindi pare-pareho at hindi patas na pederal na proseso ng elektoral, na nagpapanatili ng nakaugat na diskriminasyon sa lahi. Bilang mga organisasyong nakatuon sa pagtataguyod ng demokrasya at katarungan pati na rin ang pantay na karapatan para sa lahat ng mga Amerikano, lubos naming sinusuportahan ang pagpasa ng batas na ito.

Sa kasalukuyan, 5.85 milyong mamamayang Amerikano ang pinagkaitan ng karapatang bumoto dahil mayroon silang kriminal na paniniwala sa kanilang nakaraan. 4.4 milyon sa mga taong ito ay wala sa bilangguan, naninirahan sa komunidad, nagbabayad ng buwis at nagpapalaki ng mga pamilya; gayunpaman, nananatili silang walang karapatan sa loob ng maraming taon, madalas na mga dekada, at kung minsan ay habang-buhay. Ang Estados Unidos ay isa sa ilang kanlurang demokratikong bansa na hindi kasama ang napakaraming tao mula sa demokratikong proseso. Kailangan ng aksyong kongreso upang maibalik ang mga karapatan sa pagboto sa mga pederal na halalan sa milyun-milyong Amerikano na pinalaya mula sa pagkakakulong, ngunit patuloy na ipinagkakait ang kanilang kakayahang ganap na lumahok sa buhay sibiko. Ang Democracy Restoration Act of 2015, na ipinakilala ni Senator Ben Cardin at Representative John Conyers, ay nilayon na tugunan ang mga kawalang-katarungang ito.

Lumaganap ang mga batas sa kriminal na disfranchisement noong panahon ni Jim Crow, at pinagtibay kasama ng mga buwis sa botohan at mga pagsusulit sa literacy at may layuning pigilan ang mga African American na bumoto. Noong 1900, tinanggihan ng 38 estado ang mga karapatan sa pagboto sa mga taong may hatol na kriminal, karamihan sa mga ito ay nag-disfranchised sa mga tao hanggang sa makatanggap sila ng pardon. Ang mga inaasahang epekto ng mga batas na ito ay nagpapatuloy hanggang ngayon. Sa buong bansa, isa sa 13 African American ang nawalan ng karapatang bumoto. Kung magpapatuloy ang kasalukuyang mga rate ng pagkakakulong, tatlo sa sampu ng susunod na henerasyon ng mga African American na lalaki ang mawawalan ng karapatang bumoto sa isang punto ng kanilang buhay. Ang isyung ito ay nakakaapekto rin sa mga komunidad ng Latino dahil sa kanilang labis na representasyon sa sistema ng hustisyang kriminal. Ang pagkakaiba-iba ng lahi na ito ay nakakaapekto rin sa mga pamilya ng mga nawalan ng karapatan at sa mga komunidad kung saan sila naninirahan sa pamamagitan ng pagbabawas ng kanilang sama-samang pampulitikang boses.

Sa bansang ito, ang pagboto ay isang pambansang simbolo ng pagkakapantay-pantay sa pulitika at ganap na pagkamamamayan. Kapag ang isang mamamayan ay tinanggihan ang karapatan at responsibilidad na ito, ang kanyang katayuan bilang isang buo at pantay na miyembro ng ating lipunan ay pinagdududahan. Ang mga responsibilidad ng pagkamamamayan – pagtatrabaho, pagbabayad ng buwis at pagbibigay ng kontribusyon sa sariling komunidad – ay mga tungkuling ipinagkaloob sa mga muling pumasok sa lipunan. Upang higit pang parusahan ang mga indibidwal na bumalik sa komunidad sa pamamagitan ng pagkakait sa kanila ng isang karapatan ng pagkamamamayan ay sumasalungat sa pag-asa na ang mga mamamayan ay na-rehabilitation ang kanilang sarili pagkatapos ng paghatol. Ang Estados Unidos ay hindi dapat maging isang bansa kung saan ang mga epekto ng mga nakaraang pagkakamali ay may hindi mabilang na mga kahihinatnan–at walang pagkakataon para sa pagbawi.

Ang pagpasa ng Democracy Restoration Act ay magtitiyak na ang lahat ng mga Amerikanong naninirahan sa kanilang mga komunidad ay magkakaroon ng pagkakataong lumahok sa ating proseso ng elektoral. Ang isang malakas, masiglang demokrasya ay nangangailangan ng pinakamalawak na posibleng batayan ng partisipasyon ng mga botante, at ang pagpayag sa lahat ng tao na nakakumpleto ng kanilang oras sa bilangguan na bumoto ay ang pinakamahusay na paraan upang matiyak ang pinakamalaking antas ng pakikilahok.

Hinihimok namin kayo na suportahan ang pagpasa ng Democracy Restoration Act of 2015.

Taos-puso,

AFL-CIO

African American Ministers In Action

American Civil Liberties Union

American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC)

Mga Asian American na Nagsusulong ng Katarungan | AAJC

Baluktot ang Arc Jewish Action

Brennan Center para sa Katarungan

Commission on Social Action of Reform Judaism

Karaniwang Dahilan

Mga Manggagawa sa Komunikasyon ng America

LUNAS

DC Boto

Mga demo

Drug Policy Alliance

Legal na Network ng Fair Elections

FairVote

FedCURE

Global Alliance Interfaith Networks

International CURE

Jewish Council for Public Affairs

Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law

Ang Leadership Conference on Civil and Human Rights

Liga ng United Latin American Citizens

MALDEF

NAACP

NAACP Legal Defense & Educational Fund, Inc.

National Association of Criminal Defense Lawyers

Pambansang Samahan ng mga Manggagawang Panlipunan

National Council of Jewish Women

National Urban League

NETWORK, Isang National Catholic Social Justice Lobby

OurTime.org

Mga Tao na Humihingi ng Aksyon

Mga Tao Para sa Paraang Amerikano

Inisyatiba ng Patakaran sa Bilangguan

Pagboto ng Proyekto

Ang Sentencing Project

Mga Karapatan sa Pagboto